OÙ ROULER AU DÉPART DE POLLENÇA – SA CALOBRA Si les cols étaient des célébrités, Sa Calobra aurait probablement sa place sur Hollywood Boulevard. Peu importe ce que vous avez entendu de vos amis ou vu en ligne, rien ne remplace le fait de voir de ses propres yeux et de grimper à la force de ses jambes. De Pollença, vous pourrez vous échauffer sur les pentes du Coll de Femenia. De là, la route serpente à travers la montagne de Tramuntana, vers votre destin de cycliste majorquin… Un virage à gauche offre une vue sur un massif de roche calcaire si abondant qu’il est inoubliable. Quelque part derrière, au milieu de toute cette roche, se trouve une merveille en termes d’ingénierie routière : la route de Sa Calobra. Passer sous le viaduc, se moquer de la borne « KM0 » et grimper les 2,5km du Coll del Reis avant de plonger vers la mer et remonter à nouveau. S’arrêter sur le port afin de se rafraîchir et s’alimenter s’avère être une bonne tactique avant de commencer l’ascension. Savourez chaque mètre et appréciez chaque replat sur chacune des multiples épingles qui vous emmèneront au fameux « nœud coulant ». QUE PORTER ?Maillot de corps Cecilia – il est probable qu’il fasse chaud et que vous soyez séduit à l’idée d’accélerer dans Sa Calobra. Portez une sous couche ultra légère pour évacuer la sueur et réguler la température, que votre maillot soit ouvert ou fermé. Découvrir le maillot de corps INFORMATIONS COMPLÉMENTAIRESDécouvrez l’histoire de la destination la plus célèbre de Majorque et remerciez le génie de l’ingénierie routière de Paretti. VOIR PLUS 1 - L’ITINÉRAIRE TÉLÉCHARGER EN GPX Please login or create an account to download file. 2 - LOUER ET ROULERVoyagez léger et réservez votre vélo. Grâce à notre partenaire Bikecamp, comme à Nice, vous pourrez choisir parmi la dernière gamme de vélos Cervélo afin de vous équiper au mieux pour explorer l’île. Des sorties sont également proposées pour ceux qui préfèrent se concentrer sur leur effort et observer les paysages que plutôt de chercher leur chemin.VISITEZ LE SITE DE BIKECAMP 3 - LA BOUTIQUESituée sur la Plaça del Rosari de Palma, notre boutique se trouve à 15 minutes de route de l’aéroport et 40 minutes du Coll de Sa Creu. Vous y trouverez la collection complète de Café du Cycliste, un café de qualité, un grand écran pour regarder les courses et des personnes sympathiques qui vous conseilleront sur les itinéraires et les bonnes adresses.Retrouvez nous au : Plaça del Rosarí 5, 07001, Palma Autres itinéraires Du soleil, des montées, des routes parfaitement revêtues, la Méditerranée et des locaux à l’écoute des besoins des cyclistes en visite. La côte nord Il n’y a peut-être pas de grands noms sur cet itinéraire, c’est pourtant un joyau caché (mais pas si secret). L’un des plus beaux tronçons côtiers sur lequel vous n’avez jamais posé vos roues et votre regard. Découvrir l’itinéraire Soller & Valldemossa Fuir la ville, escalader la montagne et savourer le paysage. Le Coll de Sóller est un défi de taille situé au milieu d’une grande boucle au départ de Palma. Découvrir l’itinéraire En direction du phare Peut-être la pièce de résistance du génie routier majorquin. Un aller-retour comme il n’en existe pas d’autre. Pour une balade inoubliable, prévoyez de vous arrêter sur le chemin du retour au moment du coucher de soleil. Découvrir l’itinéraire Femenia & Sa Battla Un parcours vallonné au départ de Pollença où chacun pourra trouver son rythme facilement. Ne manquez pas la pause-café au Coll de Sa Batalla. Découvrir l’itinéraire Sa Creu & Galilea Une courte boucle depuis la ville de Palma qui vous permet d’accéder rapidement à des routes tranquilles. Un choix du staff de notre boutique de Palma. Découvrir l’itinéraire LA CÉLÉBRATION DE SA CALOBRA Sa Calobra laisse un souvenir impérissable. Gardez ce lien si particulier avec ce col grâce au t-shirt et la casquette et leurs badges créés en hommage à « La Cobra ». T-Shirts POUR LUI & POUR ELLE /// ACHETEZ LA CASQUETTE La montée la plus célèbre de Majorque est aussi connue pour être l’un des plus beaux bitumes d’Europe. En guise de reconnaissance, il a été la première entrée dans notre série de badges internationaux des Montagnes du Monde. Si vous l’avez grimpé, obtenez votre badge en entrant les détails de votre parcours.Comment obtenir votre badge

LES ITINÉRAIRES GRAVEL DE MAJORQUE : DU SABLE À LA POUSSIÈRE Le départ s’effectue dans un parc national, ce qui est toujours un bon point pour une sortie. Juste au sud d’Alcudia se trouve le Parque Natural d’Albufera où les oiseaux migrent vers l’île comme les cyclistes d’Europe du Nord. Une fois sorti du parc, vous arriverez sur des chemins agricoles, soit pavés et étroits au milieu des murs de pierre, soit non pavés avec de l’herbe au milieu. La ville de Muro est littéralement représentée sur ce parcours – les cyclistes français et italiens pourront reconnaître ce mot et sa signification, en effet en espagnol, elle n’est pas différente. Sur cet itinéraire plat dans les terres, vous ne trouverez pas que les murs en grès caractéristiques de Majorque. Comptez aussi les moulins à vent qui marquent le mode de vie plus traditionnel de l’île. Pour les amateurs de vin, la rumeur dit que certains des meilleurs Syrah de l’île sont produits près d’ici… QUE PORTER?Conçu spécialement pour rouler sur les sentiers, les manches trois-quarts et la coupe ample de notre maillot Barbara permettent à l’air de circuler lorsqu’il fait chaud dans les plaines. DÉCOUVRIR LE MAILLOT INFORMATIONS COMPLÉMENTAIRESLes sections gravel sont relativement lisses avec peu d’endroits caillouteux, mais s’il a plu, cela peut devenir boueux. Niveau de difficulté : 5/10 À découvrir sur Strava 1 - L’ITINÉRAIRE TÉLÉCHARGER EN GPX Please login or create an account to download file. 2 - LOUER ET ROULERVoyagez léger et réservez votre vélo. Grâce à notre partenaire Bikecamp, comme à Nice, vous pourrez louer le Cervélo Aspéro afin d’être équipé au mieux pour explorer les sentiers de Majorque. Des sorties sont également proposées pour ceux qui préfèrent se concentrer sur leur effort et observer les paysages que plutôt de chercher leur chemin.VISITEZ LE SITE DE BIKECAMP 3 - LA BOUTIQUESituée sur la Plaça del Rosari de Palma, notre boutique se trouve à 15 minutes de route de l’aéroport et 40 minutes du Coll de Sa Creu. Vous y trouverez la collection complète de Café du Cycliste, un café de qualité, un grand écran pour regarder les courses et des personnes sympathiques qui vous conseilleront sur les itinéraires et les bonnes adresses.Retrouvez nous au : Plaça del Rosarí 5, 07001, Palma mallorca gravel D’étroites ruelles bordées de murs en pierres sèches, des chemins fermiers, d’anciennes routes et montées caillouteuses. La « Face G » de Majorque est aussi jolie que variée. Sur le chemin d’Inca Une boucle en plein cœur de l’île, à l’ombre des montagnes avec un final vallonné en direction d’Inca. Découvrir l’itinéraire De Sineu jusqu’aux montagnes De la solitude de Sineu vers les montagnes de la Tramuntana. Découvrir l’itinéraire LOOKBOOK GRAVEL Laissez-vous inspirer par un Lookbook fait d’instantanés et de paysages du côté libre de Majorque. Découvrir le lookbook QU’EST CE QUE LE GRAVEL ? Répondre à la question « qu’est-ce que le gravel ? » peut expliquer le fait de pourquoi il existe et pourquoi vous devriez l’essayer. RÉPONSES PLUS DE GRAVEL, PLUS DE MAJORQUE Si la visite hors des sentiers battus de Majorque vous a plu, planifiez votre prochain voyage sur le Riviera Gravel et découvrez les routes moins fréquentées des Alpes-Maritimes. RIVIERA GRAVEL Il est temps de passer au côté lisse ? Trouvez les meilleurs itinéraires sur route et quelques joyaux cachés grâce à notre guide de l’île. Guide du cyclisme à Majorque Quelque part entre ciel et mer, entre l’air frais et le bleu profond. Le badge flying fish accompagne nos pièces conçues pour rouler hors des sentiers battus.Découvrir la collection

Le Col de Braus par tous les Chemins Une montagne pour plusieurs choix. Sortie à vélo sur le Col de Braus en Décembre. Il peut arriver de faire face à un choix noir ou blanc entre deux options, la meilleure solution est d'ignorer la contrainte binaire afin de choisir les deux.Printemps ou Automne ? Les deux. Plateau simple ou plateau double ? Les deux. Les deux. Sortie de jour ou de nuit ? Les deux.Col de Braus sur gravel ou sur route? Les deux.C'est peut-être l'état d'esprit du cycliste en herbe. Il y a 365 jours dans l'année, donc les choses deviendraient vite monotones si nous empruntions les mêmes routes sur le même vélo jour après jour. La variation est alors de rigueur…?Alors que s’enfonce l'automne, le début de l'hiver arrive, le temps change d'avis toutes les heures (du moins dans l'arrière-pays) et les journées raccourcissent, ayant une certaine adaptabilité qui peut jouer en votre faveur. Avoir plusieurs options vous permet de continuer à rouler, de rester en forme et de rouler encore et encore.Le gravel est agréable lorsque les conditions sont humides et / ou venteuses. Les routes forestières offrent des auvents comme abri. Et bien sûr, durant l'automne, ces auvents paraissent multicolores. Les montagnes sont encore plus paisibles, le seul bruit audible reste le crissement de pneus qui crépitent et glissent sur les pierres en contrebas.C'est à ce moment que l'exploration estivale et la recherche d'itinéraires sont récompensées - vous connaissez déjà la boucle de Sospel, le Chemin de Paraïs jusqu'au Col de Braus et pouvez vous concentrer à pédaler plutôt que de vous perdre ou d'être en retard pour la daube de sanglier qui se fait attendre dans la casserole.Les virages en lacets offrent une perspective nouvelle, un sentiment de mini-aventure et, à cette époque de l'année, c'est comme si la seule autre vie en ces lieux était celle de la faune qui cherche un peu de chaleur et un abri dans les sous-bois. Les chemins nécessitent tout autant d’effort qui n’est pas négligeable - il suffit de demander à n'importe qui ayant escaladé un col sur ce type de sol. Il parait qu'une heure sur gravel équivaut à trois heures sur route.Cela ne veut pas dire que la route est l'option facile bien sûr. C'est une question de quantité de charbon que vous mettez sur le feu. Fin novembre, cela peut dépendre des objectifs personnels. Pensez-vous à L’Étape du Tour 2020 ? Les intervalles d’ascension sur 10 km du Col de Braus à partir de L'Escarène formeront une base solide. Ce qui est certain, c'est qu'à cette époque de l'année, il y a de la solitude sur les routes goudronnées. Les groupes de motos touristes, les rallyes de voitures classiques et les camping-cars ont disparu, laissant place au cycliste pratiquement seul durant l'année. Le sommet du Col de Braus, qui culmine à 1 002 m d'altitude, est le plafond non officiel de la saison froide sur la Côte d'Azur, mais vous pouvez aller plus haut uniquement si dame nature est de votre côté le jour où vous choisissez de prendre l'option plus douce.Si les jambes et le ciel le permettent, le secret local est de prendre à gauche avant le sommet du Col de Braus. C'est une 'route de liaison' vers l'Ouest du Col de Turini qui permet de cocher deux autres cols - Ablé et Orme - pour ceux qui comptent les encoches sur leur tige de selle... La question qui se pose quand on arrive de l'autre côté est de savoir si Turini dans sa totalité est possible. À 1 607 m, les choses peuvent devenir glacées à cette époque de l'année.Quel que soit votre choix, ce qui est sûr, c'est que la saison en cours a tendance à être un moment où la plupart des cyclistes mélangent leur routine à leurs disciplines cyclistes. Surtout ceux qui ne peuvent ou ne veulent pas rester à l'intérieur avec un home trainer.Malgré sa réputation ensoleillée, les sorties d'automne et d'hiver dans les Alpes-Maritimes sont parmi les plus gratifiantes que l'on puisse faire, sur route ou sur piste. Il y a une raison pour laquelle on l'appelle le terrain de jeu.Faites votre choix pour une balade hivernale sur la Côte d'Azur depuis les cols goudronnés de Nos Montagnes à la Carte ou les doubles pistes de Riviera Gravel.Ou, bien sûr, les deux.

Born To Ride – Les Citadelles Born To Ride est la référence annuelle de Chilkoot. Comme une mini-TCR qui traverse une plus petite partie de l'Europe occidentale. Simon et Arthur, membres du PCR Gravier, ont décidé qu'il était temps de s'engager et de tester leur capacité à se dépasser encore et encore. En Octobre dernier avec Arthur nous étions les deux Castors du PCR Gravier à s’inscrire à la fameuse Aventure de Chilkoot. Les places sont parties comme des petits pains et nous n’avons pas vraiment eu le temps de savoir si nous étions dans le domaine de la bonne idée ou du suicide collectif. On savait seulement que la route serait belle, les vues à couper le souffle et le soleil brûlant. Tout sur un fond de défi sportif solide mais pas insurmontable... Oh wait ! « -Knock Knock -Qui est là ? -Me llamo Miguel, la tempête ! -Et merde... » 1- LA NUIT Tout démarre à la citadelle de Montmedy, il est presque 22h. Hommes, femmes et machines sont affûtés comme jamais et après plusieurs heures à attendre dans le froid et le vent, le départ de cette BTR s’apparente à une délivrance. Nous allons enfin pouvoir rouler, nous réchauffer et surtout mettre un point final à cette (trop) longue période de préparation. On a normalement pensé à tout et il n’y a plus qu’à rouler, 1200 kilomètres plus au sud vers Ramatuelle, en 120 heures maximum. L’avantage de ce genre de départ, en groupe, c’est qu’il y a beaucoup de roues à prendre pour ce protéger du vent, discuter avec les copains. Ça permet de faire passer le temps mais aussi de s’économiser pour les jours qui suivent. Kilomètre 1 sur 1327 « Flap Flap Flap... - Simon j’ai crevé ! » L’aventure a commencé. Notre inscription en duo prend tout son sens à ce moment précis. Nous serons deux. Les différents groupes nous passent devant et nous voilà les lanternes rouges de cette BTR. Ça tombe bien on avait pas prévu de dormir cette nuit !On peut vous dire que ce fut intense et un peu planant : un bon vent de face non stop, des gels Gu quand les yeux veulent se fermer mais aussi le calme d’une fraîche nuit de juin. Les kilomètres déroulent et nous voilà enfin en train de remonter des concurrents endormis à droite et à gauche de la route. Lever de soleil et première boulangerie ouverte à Chateauneuf, on dirait un hôpital de guerre. Des participants blessés qui parlent déjà d’abandon, dégoûtés du vélo après une nuit de 160 km. On repassera pour l’ambiance. Alors à ce moment là avec Arthur on se fait la promesse de garder le mojo. Comme des petit castors nous allons créer un petit barrage contre les bad vibes et nous suivrons le courant du fun jusqu’à Ramatuelle ! On s’étire, la journée peut commencer.2- LE GRAND DEHORS D’après Météo France, ce samedi risque d’être notre seule journée ensoleillée, on va donc en profiter au max. Après quelques longues lignes droites, ce vent qui jusqu’alors nous avait collé au sol s’est peu à peu éteint et comme une bonne nouvelle n’arrive jamais seule, on retrouve pas loin de là, Thierry Saint Léger avec d’autres concurrents dans ce qui semble être la seule pizzeria ouverte de la région. « A table ! » La digestion se fera en groupe. L’après midi on est rattrapé par Élisabeth et quelques bons rouleurs pour un ride prestige jusqu’au CP1 de Besançon. On trouvera même le temps de barboter dans une fontaine comme des castors pour réveiller nos jambes. Puis nous voilà à Besançon. Kilomètre 300 sur 1327 « Ce combo coca / croque Monsieur ne sera pas de refus ! » On doit être une vingtaine de participants dans ce bar, l’ambiance est plutôt chill et tout le monde n’a pas l’air pressé de repartir. Avec Arthur même si on adore ça, on se dit que c’est pas le moment de niaiser. Il est 18h et on prend la direction de Pontarlier à travers ce que le Haut Doubs à de mieux à nous offrir : Liquid sunshine avec quelques passages gravel en bonus. D’ailleurs, on luttera pas mal jusqu’à Pontarlier mais comme le compteur annonce 360km, On est plutôt très content. C’était secrètement notre objectif pour cette première étape alors on considère déjà ça comme une première victoire. Sur un coup de poker on trouve une chambre dans un hôtel, sans doute la dernière de la ville. La courte nuit au chaud n’est pas volée.3- LA PLUIE Frais comme des gardons après 5 heures de sommeil, nous entamons notre journée par un religieux cassage de boulangerie. Tempête de viennoiseries. Amen, la journée peut commencer. Après la sortie de Pontarlier, on arrive en Suisse par une descente de type Grand Prix Moto. D’ailleurs, qui dit arrivée en Suisse dit aussi arrivée de la pluie. Alors on s’équipe : capuche sous le casque, surchaussures, jambières, on active ce mode « pas swag » le temps de l’averse... Ça restera finalement notre habit de lumière pour les 3 prochains jours. De toutes façons, mouillés pour mouillés, autant pédaler ! Entre les grosses gouttes on distingue au loin le château de Gruyère aka le deuxième checkpoint de cette BTR. C’est beau et donc forcement, c’est touristique à souhait. Il y a des voitures de partout, il pleut à mort donc avec Arthur on ne s’attarde pas trop et on valide notre passage tant bien que mal sur nos téléphones avec nos doigts détrempés. On se dit que dans quelques heures, tout sera bien plus calme dans l’ascension du Grand Saint Bernard. FAUX ! Notre ami Julien qui vient d’arriver au CP2 lui aussi, nous annonce que le col est en train de fermer et qu’il va falloir faire un beau détour. En effet, un message de l’organisation le confirme.Kilomètre 460 sur 1327 « Rouler ici sans prendre de col c’est comme avoir une playstation mais sans les jeux, ça sert à rien... » Un kebab de 8 mètres de long non loin du château nous remettra les idées au clair. On en profite pour sécher un peu et faire une map express sur komoot vers Albertville le long du lac Léman. Ça reste la seule option logique pour contourner les gros cols de montagne mais notre aventure vient tout juste d’être rallongée de 150 km.mRavi et rôti, il faut quand même dormir un minimum pour ne pas exploser en route. Matthieu, qu’on à eu par message après mangé est lui, fraîchement arrivé dans la soirée a Albertville. Il prendra la route aux aurores. De notre côté le réveil sonnera à 7 heures, puis on ira casser une énième boulangerie, avant la montagne. On va aussi recruter un castor de luxe.4- LA REUNIONITE Julien, c’est un castor qui te veut du bien. A la base, on avait juste échangé quelques mots via internet avant le décollage à Montmedy, sans vraiment trop se connaître. On s’est croisé plusieurs fois depuis le départ vers le CP1 à Pontarlier puis plus tard au château de Gruyère. Après deux jours de course j’avais compris qu’on était plus ou moins dans le même wagon alors quand ce jeune loup m’a fait savoir qu’il avait été abandonné par son compagnon de route, l’idée d’avancer ensemble sur la suite nous paraissait presque naturel. On commande donc un 32 ème café avec Arthur et en moins de temps qu’il ne le faut pour dire « castor », nous étions trois. On en profite donc pour faire plus ample connaissance avec notre nouveau compagnon de route et on s’accorde tout sourire sur notre objectif du jour : le CP3 aka La Sacra Di San Michele. C’était sans compter sur un nouveau message de l’organisation qui indique la même chose que précédemment – à cause du mauvais temps il n est pas possible d’aller au CP3. Arthur : « Wait on était pas venu faire la BTR ? » Julien : « Grave ça dit quoi devant ? Elle est si pourrie que ça la météo ? » Simon : « Attend chef je sors mon joker « appel à un ami ! » J’appelle donc mon bon Matthieu qui depuis le début de l’aventure fait cavalier seul avec une belle avance sur nous. La connexion téléphonique n’est pas 5 étoiles mais il nous prévient, « faites comme vous voulez… mais si vous venez, soyez prêt car c’est la merde au Mont Cenis ! »5- MIGUEL « Nique, on y va ! » Nous voilà en route et tandis que d’autres groupes se dispersent dans différentes directions, nous prenons la direction du Mont Cenis sans savoir que cette après midi va être la plus intense de toute notre petite vie de cyclistes. A peine sortie de Saint Michel De Maurienne, nous voilà pris dans une averse 5 étoiles. On s’équipe en fonction tout en gardant quelques vêtements secs en rab pour le sommet du Mont-Cenis. On croise plus tard une chute de pierres à la sortie de Fourneaux. On se fait ensuite mouiller comme jamais quand soudain, juste avant d’atteindre le village de Termignon, l’orage nous rattrape. Ça faisait quelques kilomètres que je comptais les secondes entre les éclairs dans le ciel et le grondement lourd du tonnerre. Kilomètre 800 sur 1327 L’orage : « Éclair, 1, 2, 3, 4, 5, 6… Grondement ! » Moi : « Ça va les gars on est LAAARGE, au moins 5 bornes d’avance ! » . L’orage : « Éclair, 1, … GROOOONDEMENT ! : Moi : « Bon ! On est peut-être un peu moins large finalement ! » On décide de s’abriter 10 mn, pour manger une barre et laisser le temps à cet orage de prendre quelques longueurs d’avance. On repart sans trop traîner puis finalement nous voilà dans l’ascension du Mont-Cenis. Rien de bien insurmontable finalement ! Ça grimpe fort oui mais à grand coup de musique et de cacahuètes, finalement on peut monter n’importe quoi. A ce moment très précis, alors qu’on approche du sommet, on a l’impression d’avoir gagné sur Mother Nature.ET NON ! La tempête « Miguel » nous attendait bien sagement au sommet et sur l’autre versant. Cette montagne, « la chatte de Lucifer » comme l’a si délicatement nommée Julien allait nous en faire voir de toutes les couleurs. Susa, Italie. Première rue à droite, on trouve un hôtel 3 étoiles. Nickel. Énorme accolade tous les 3 alors qu’au même moment François Paoletti et Sylvain Renouf arrivent au bout de la rue dans notre direction. Ils comprennent bien ce qui vient de nous arriver. Eux aussi viennent de faire demi tour sur quelques kilomètres vu l’intensité de la météo. Il book le même hôtel. La soirée sera parfaite : douche salvatrice et grand combo pizzas bières en se racontant toutes nos mésaventures de la journée. On s’est rarement senti aussi vivant ! Le lendemain matin, tout est plus doux. Le ciel est enfin dégagé et la vue de notre chambre d’hôtel donne pile sur ce qu’on à descendu la veille. « En effet c’était haut ». On s’habille, on remet un peu d’huile sur les chaînes , François lui préfère se renverser son tube de pastilles pour bidon sur les pieds. Il faut croire que le ratio temps de course/qualité des réflexes commence à frôler des records. Ce matin nous ferons la route au sec et a bonne allure grâce au « Paolletti express » ! Direction la plus swag des abbayes : La Sacra Si San Michele.6- LA BOUE Le dernier checkpoint se situe au Château Queyras, dans la vallée du Guil. La veille pendant la tempête, on a reçu ce message de l’organisation indiquant que la vallée est bloquée et le CP4 est donc fermé. Seulement voilà, aujourd’hui le ciel est dégagé et paraît-il que les locaux bossent d’arrache pied pour dégager la route. Ça serait quand même bête de passer si proche du dernier checkpoint sans le valider. Il est temps d’appeler Matthieu… « Ça passe les Castors ! Ramenez vous et venez le tamponner ce dernier checkpoint putain ! Celui là on ne sera pas beaucoup à l’avoir...» C’est ce qui finira de nous motiver. On est dans un drôle de mélange entre excitation mais aussi le flippe de passer là où d’autres sont restés bloqués. Dans tous les cas nous prendrons la direction du CP4. On termine l’ascension de Montgenèvre par son magnifique tunnel. Il ne nous reste plus qu’à descendre tout shuss jusqu’à Briançon pour manger un morceau. On bifurquera ensuite à Guillestre, pour un bain de boue d’anthologie. Dire qu’il pleuvait à ce moment là serait un euphémisme et avec toute cette boue encore sur la route, on a commencé à se faire repeindre de la tête au pied. En marron. On trouve quand même le moyen d’en rire. Faut dire qu’avec Julien et Arthur c’est dur de ne pas rigoler tant le débit de lolades au kilomètre est intense. Kilomètre 1000 sur 1327 Nous croisons un concurrent arrivant en sens inverse. Il est tout propre alors on lui demande d’où est-ce qu’il arrive. Il se retourne en pointant du doigt le col Agnel en nous disant : « J’suis passé par le col da-da-gnélo j’sais plus trop quoi ! Punaiiiiise j’ai eu froid là-haut ! » Fou rire général et admiration total pour cet homme à la peau épaisse. De notre côté tout s’est bien passé. On valide au Chateau Queyras, on termine la flasque d’armagnac pour se réchauffer avant une descente bien boueuse elle aussi pour être sur que nos vélos sont bien « mudproof » ! Pizzas prestige à Guillestre et direction de lac de Serre-Ponçon pour une ultime courte PLS vers minuit.7- FINIR 4 heures de sommeil. Ça pique un peu mais si on veut finir dans les temps de course, il faut rouler. Dehors il pleut des trombes. Nous sommes ravis. Matthieu, François et Sylvain nous attendent à Sisterons pour un départ à 7h. L’idée de finir la route ensemble était belle mais nous arriverons finalement trop tard pour ça. En revanche cet effort m’aura coûté. Plus belle fanûre de cette BTR. A 3 kilomètres du petit déjeuner. Plus de jus, rien et le cerveau qui comme à chaque sortie, commence à comprendre qu’on approche de la fin. Les nerfs lâchent. Heureusement Julien m’accueille en finesse au café : Kilomètre 1132 sur 1327 « ahaha bah t’as une sale gueule mon coco ! Vient on va casser des croissants et des cafés ! » 30mn plus tard et les sacoches pleines de munitions nous voilà reparti tous les 3, direction Manosque pour un dernier « pit stop » avant une après midi sous le signe de l’été. On ressort les manches courtes, le ciel est bleu. Gros plaisir. Sauf peut être pour Arthur. Son genou lui fait un mal de chien mais à 100km de l’arrivée, pas question de lâcher. Comme un chef il va serrer les dents jusqu’à Vidauban, pour un dernier café avant le Rush final, sur les routes les plus dentistes du Haut-Var. Avec en prime, le soleil qui commence à se coucher. Nous sommes en situation total de light bro ! Nous sommes en train d’arriver tout court. Comme toutes les routes mènent à la Ramatuelle. On recroise quelques groupes. Échanges de quelques mésaventures dans la dernière descente on termine quand même tous les trois. Matthieu est là avec Luc. Maxi accolade mais surtout dernier tampon pour valider en « full finisher » cette BTR 2019. Parait-il qu’on est seulement une trentaine à avoir tout validé dans les temps, mais qu’importe. On est tous là et notre soirée se terminera sur la plage, après une tempête de bières et un bivouac prestige sur la terrasse d’un restaurant. Le summum du loisir ! Kilomètre 1327 sur 1327 «Roh la fierté les gars ! Bon allez, santé hein... » Distance : 1327 km Altitude : 13276 D+ Temps écoulé : 4 jours, 22 heures, 7 minutes

QU'EST-CE QUE LE CYCLISME GRAVEL ? Avec une collection gravel en pleine croissance, c'est une bonne question à poser et une question complexe à laquelle il est difficile de répondre. Ou devrions-nous dire que la définition du cyclisme gravel est large. Le gravel peut tout être à la fois, il peut être ce que vous voulez qu'il soit. Le gravel est comme le flying fish lui-même - il s'étend sur plusieurs mondes.Le cyclisme gravel est tout-terrain et sur route. Il s'agit d'un tout-terrain dédié à l'aventure, afin de s'évader dans les régions les plus reculées du monde. C'est sur route pour pouvoir partir de chez soi, faire la navette en direction du tout-terrain, relier les secteurs, parcourir de la distance lors de longues sorties ou de circuits sur plusieurs jours. Le principe étant que le gravel est tout-terrain. Découvrir le Torino-Nice Rally pour référence.Le cyclisme gravel est à double voie et à voie unique. En d'autres termes, c'est tout ce que vos roues, votre vélo et votre maniabilité vous permettront de faire. Le principe étant que vous êtes mis au défi de la nouvelle surface, qui peut être une belle distraction à l'effort physique. Découvrir Grinduro pour référence.Le cyclisme gravel, c'est rouler ou ne pas rouler. C'est ce qu’on appelle la randonnée à vélo quand il faut s’arrêter de pédaler et que la marche à pied avec le vélo sur l'épaule commence. Le principe étant que le gravel vous emmène plus loin. Découvrir évidemment, Further pour cette référence au Saint Graal.Le cyclisme gravel, c'est de la course et non de la course. Quel que soit votre expérience, votre objectif, votre envie, il y a des courses pour la compétition, des pistes forestières gratuites, de vieilles routes cachées dans les montagnes et des rallyes d'aventure d’un point à un point. Le principe étant que c'est votre choix. Découvrir Dirty Kanza et le Torino-Nice Rally pour plus d'informations.Le cyclisme gravel, c’est sur un vieux vélo ou un vélo neuf. Cyclocross, VTT rigide, carbone new age, poids léger ajustable de 5.000€, machine à tout faire. Déterminez votre budget, choisissez votre poison. Le principe étant que le gravel est une excuse pour un autre vélo. Voir la personnalisation de Rémi avec Victoire Cycles pour référence.Le cyclisme gravel, c'est des gros pneus et même des pneus encore plus gros. La largeur standard des pneus de route ont augmenté. Les pneus pour gravel n'ont pas encore trouvé leur taille standard. Ils ne le feront probablement jamais. Un coureur a dit un jour : 'Les gros pneus me rendent heureux'. Le principe étant qu'ils sont plus gros que les pneus de route et cela rendra votre experience bien meilleure. Voir Benedict Campbell pour référence.Le cyclisme gravel est un plaisir de Type 1 et de Type 2. C'est ce single-track rapide et fluide le long de la voie ferrée avec une chute surprise après le pont. C'est aussi cette souffrance de monter jusqu’au sommet de la montagne avec un vélo sur les épaules et de descendre ensuite sur les rochers d'une vieille route romaine qui fait claquer les dents et épuisent les avant-bras. Le principe étant qu'il y a une bonne dose d’endorphines et d'adrénaline à prendre selon vos besoins. Voir le Urban Dictionnary pour référence.Le cyclisme gravel est partout et nulle part. C'est le chemin pour se rendre au travail, c'est une route normale en Islande, une route forestière en Ecosse, une route militaire dans les Alpes-Maritimes, c'est un ancien poste frontalier de contrebande dans les Pyrénées. Le principe étant que si vous cherchez vous trouverez et vous vous perdrez dans le moment présent, dans les montagnes ou dans votre tête. Voyez vous-même pour la référence.En un mot, le gravel, c'est la liberté, l'aventure et la diversité, quelle que soit la forme que vous choisissez de lui donner. Le gravel est un élément en mouvement et peut-être un état d'esprit. Quel que soit votre style de sortie gravel, heureusement, il y bien quelque chose pour tout le monde dans la Collection Gravel.

Sainte Victoire Super Camper Manivelle.cc & @sims_teuteul rentrent chez eux après une saison passée à avoir traversé l'Europe, réparé des caméras sur les vélos du Tour de France et flâné à vélo en règle générale. Nnaturellement ils ont à présent décidé de : trouver une autre forme d'aventure.L'été fut riche. D'un Born to Ride à une Transcontinental Race en passant par tous les entrainements nécessaires, les kilomètres ont défilés aussi vite que les forêts, les montagnes, les frontières et toutes les douceurs qui jalonnent ces parcours. Un bar accueillant, une boulangerie, une place de village, une crête au milieu des massifs. S'il fut parfois possible de gouter à ces plaisirs c'était presque toujours sous condition de ne pas trop trainer.Il était temps de s'y arrêter, de reprendre le fil d'une forme courte d'aventure où ne pas compter les minutes, regarder le soleil se coucher et prendre le temps de le voir se lever constitue le point clef.Midi, gare de la Blancarde, Marseille. L'équipe se rejoint. Lucie, Simon et Matthieu. Le tracé est déjà défini : moitié petites routes, moitié chemins forestiers. Nous visons le début de la ligne de crête de la Montagne Sainte Victoire, en espérant y trouver un emplacement nous permettant un panorama à 360° de la crête du Lubéron à celle du Garlaban.Nous décidons d'au moins franchir le premier massif avant notre premier bar. Le loisir oui, mais méritons le, au moins le strict minimum pour avoir bonne conscience. Une ascension, une pause. Quelques virages, une barre céréale. Trois cailloux, un débriefing. Un village, un bar. Le rythme s'apparente à peu près à ceci, jalonné de vues géantes, de soleil, d'un lac de retenue, puis de deux ânes qui nous suivront jusqu'à la zone de bivouac pour y rester non loin de nous la nuit. Enfin nous suivre. Ok, c'est nous qui étions chez eux.Une fois le bivouac installé il n'y a plus qu'à se laisser couler, manger, boire, observer et écouter ce qui nous entoure. Quelques incantations divinatoires sous cette pleine lune naissante et c’est aussi le moment de se raconter des histoires, chacun ressortant quelques anecdotes de ses dernières péripéties entre deux gorgées de bières. Ou de tisane fraichement cueillie.Les ânes sont toujours là et je me demande si c'est pour nous surveiller ou s'il complote une vengeance après avoir compris que nous mangions du saucisson corse que Lucie venait tout juste de ramener de l'île. Information prise, ce n'est pas du saucisson d'âne, on l'a échappé belle.La suite ? C'est comme la veille, entamer un retour en douceur sur les petites routes ou coupant les massifs par les DFCI, entre cafés et wheelings jusqu'à la bière d'arrivée à midi. Retourner satisfait de ce format à la vie de tous les jours, se promettant de rééditer ce schéma prochainement et régulièrement pour mieux profiter de ce qui nous entoure. Photos : Manivelle.cc

Northcape 4000 Un peu plus tôt dans l’année, Sophie Gateau avait rejoint l'aventure DUE SOUTH depuis Nice jusque Majorque en tant que "stagaire" d'un trio longue distance. Deux mois plus tard, comme pour prouver sa qualification en tant que cycliste Audax accomplie, elle a décidé de s'attaquer à l'une des plus longues épreuves d'Europe : le Northcape 4000. Tout a commencé par une histoire de cabots. Une peur panique des meutes de chiens errants balkaniques, ceux-là mêmes qui croquent les mollets de cyclistes qui passent devant leur museau, me décide à m'inscrire sur la Northcape 4000, une aventure en autonomie de 4500 kilomètres reliant Torino en Italie au Cap Nord en Norvège sur une trace imposée. Mes bêtes féroces seront des rennes.27 juillet, 08.00, Torino. Nous sommes 141 cyclistes prêts à en découdre, un mélange hétéroclite de pointures de la longue distance et de newbies comme moi et mon amie Myriam. Une crevaison inopportune 100 mètres après le départ et nous ne reverrons quasiment plus personne. Les leaders de la course rouleront pas loin de 400 kilomètres par jour, nous nous en tiendrons modestement à 200. Notre unique objectif est d'arriver au bout.Les premiers 2000 kilomètres s'égrènent tranquillement en terrain conquis, entre l’Italie et le Danemark avec deux checkpoints imposés : Strasbourg en France et Bastogne en Belgique. Au programme des réjouissances : une arrivée épique au sommet du col du Grand Saint-Bernard à pied sur les derniers 20 mètres tellement le vent est fort, la descente dans les nuages, la traversée du massif du Jura par un col beaucoup trop passant qui mérite d’être oublié et le parcours accidenté et magnifique de la classique ardennaise Liège Bastogne Liège, autrement connue sous le nom“TheGreen Hell” .Les paysages changent rapidement. Le relief disparait, laissant le champ libre au vent d’Ouest, aux maisons de briques hollandaises, à leurs jardins fleuris, à leurs pelouses tondues au cordeau, puis aux interminables plaines agricoles allemande et danoise où gambadent les animaux sauvages. Au Danemark, les villages coincés entre des champsde sapins de Noël et de céréales, sont de moins en moins nombreux et de plus en plus petits, avec une constante : on n’y trouve souvent rien à manger, mais il y a toujours un salon de coiffure. Question de priorité.La routine s’installe. Rouler, trouver un café, rouler, trouver de quoi manger, rouler, chercher un endroit pour dormir. Le grand gagnant est le bac à sable sous le bateau pirate des aires de jeux d’enfants, quatre étoiles au classement du guide du meilleur plan bivouac. Et recommencer. 10 jours de suite. 7 aout, 18:30, Oslo. La traversée du détroit du Skagerrak nous as permis de souffler pendant 9 heures. Myriam a décidé de s’arrêter là, je continue en solo. Plus de la moitié des cyclistes au départ ont déjà abandonné. Haut les coeurs. Je reprends la route tout de suite, je sais bien que si je passe la nuit en ville, le départ n'en sera que plus dur. La voilà mon aventure! Je ne sais pas trop à quoi m’attendre hormis la certitude que les conditions météo vont se dégrader et les distances entre les villages drastiquement s’allonger. Rouler seule ne m'effraie pas, au contraire. La gestion du temps, des distances et de la fatigue ne se fera désormais qu’à ma guise.L’inconnu. La Scandinavie est un nouveau terrain de jeu dont je ne maîtrise pas encore les règles. N’ayant pas emporté de tente, mais seulement un bivy bag, les endroits pour bivouaquer deviennent difficiles à trouver. Avec le froid et l’humidité qui se sont installés, c'est une autre stratégie à mettre en place. Une tentative au bord d’un lac suédois infesté de moustiques se révèle assez catastrophique, mais occasionnera la plus belle et improbable des rencontres avec Marine, une randonneuse parisienne en vacances, qui, me voyant passer sous la pluie depuis son camping-car viendra m’apporter de quoi manger et suivra mon périple jusqu’au bout sur le site de tracking. Reboostage puissance 1000 !Après un rapide passage par la Norvège, j'entre en Suède, la traversée du pays s’étire sur près de 900 kilomètres. Une nature sauvage, des forêts de sapins et de bouleaux, des maisons de bois colorées et des fleurs fuschia, mauves, blanches et jaunes qui poussent aléatoirement le long de la route… Tout ça me donne l’impression de rouler dans le décor au parfum résineux d’un film d’Ingmar Bergman. Je croise mes premiers rennes. Les villages se raréfient encore. Fini l’improvisation, il faut maintenant planifier d’un jour sur l’autre où trouver de quoi manger et dormir car les ravitos sont parfois espacés de plus de 100 km les uns des autres(leravito du Nord étant à la fois une station-service, un café, un fournisseur de hotdog et de bonbons à la réglisse, un marchand d’articles de pêche et le seul espace où croiser des êtres humains). La région est truffée de campings, constitués le plus souvent de mignonnes petites cabanes en bois avec tout le confort moderne, c'est-à-dire un chauffage, aussitôt transformé en sèche-linge vu la pluie qui tombe sans discontinuer, et une bouilloire. Ils seront ma providence. Il en faut peu pour être heureux.Je traverse le cercle polaire arctique. Je n’ai pas révisé ma géographie avant de partir et je suis presque surprise de le trouver là, au beau milieu d'un plateau désertique. Son franchissement est éprouvant. Il n’y a qu’une route que se partagent les motos, les voitures, les camions à double remorque et moi. Presque 400 kilomètres passé sur cet axe, en équilibre sur un ruban de 10 cm entre ligne blanche et graviers. Opération serrage de dents, musique à fond et activation du mode turbo pour en finir au plus vite.De retour en Norvège, la beauté des paysages, le respect des conducteurs envers les cyclistes et les nombreux messages d’encouragements que m’adressent les copains me re-motivent. Trop d’euphorie, et première erreur. Je suis partie pour enchainer une grosse journée et une nuit blanche pour prendre le premier ferry à 300 kilomètres de là, au petit matin. Mais cela fait 17 jours que je suis sur la route. À 23h, épuisée, je me pose dans un abribus. Pour éviter de sortir tout l’équipement de bivouac, je tente le coup avec juste mon sursac de couchageet une couverture de survie malgré la nuit froide, spoiler alert : ca ne marche pas du tout. Je repars à 3 heures du matin, il fait déjà jour. Je n’ai quasi pas dormi, mais je me dis que le bateau m'en donnera l’occasion.Deuxième faute, je n’ai pas bien regardé la map, il reste seulement une centaine de kilomètres certes, mais avec une belle montagne au milieu. Une pluie glacée me tombe dessus pendant l’ascension, il n’y a aucun abri. Au milieu de cette panade, un moment magique, un élan surgit de la brume devant moi. Malgré ça, je commence à m’endormir sur mon vélo. Bien que je porte tous les vêtement dont je dispose, je suis congelée et mes pieds et mes mains sont trempés. Aux grands maux les grands remèdes, je fais une micro sieste de 10 minutes sous la pluie qui s’est transformée en crachin norvégien et repars en enroulant ma couverture de survie sous ma veste étanche, un look improbable qui fera l’affaire jusqu’au port de Bodø.J'arrive à destination vers 13 heures. Je réserve un hôtel et vais directement me coucher. Le bateau attendra bien une demi-journée.Le lendemain matin je débarque sur les îles Lofoten, juste avant le départ de l’Artic Race of Norway, course cycliste internationale. Les routes sont bloquées, sauf pour les vélos, et les supporters au bord de la route se demandent bien ce que je fais là, deux heures avant le passage du peloton. Les paysages sont époustouflants, la végétation luxuriante, les villages de pêcheurs typiques, le soleil est de retour, les derniers 1000 kilomètres s’annoncent sous de bons auspices. Je passepar la région de Troms, plus majestueuse encore que les Lofoten, une série de fjords spectaculaires entourés de sommets enneigés. Les rennes sont de plus en plus nombreux, des bergeronnettes grises virevoltent devant mes roues, les routes sont désertes, le plaisir de rouler à vélo est concentré dans ces quelques instants.La fin de l’aventure approche, j'entre dans l'austère région du Finnmark, aride toundra de pierres, de mousse et de petits arbres tordus. Les seules personnes que je croise sont les employés des rares stations-services et quelques cyclotouristes, nos routes convergent toutes vers le Cap Nord, aimant symbolique. Se profile enfin le dernier des innombrables tunnels traversés, Celui-ci est hors du commun : 7 kilomètres creusés sous la mer, dans l’obscurité, avec une pente descendante et ascendante à 9% pour rejoindre l’île de Magerøya. En y entrant j’ai l’impression de m’engouffrer dans les ténèbres. La température chute de 15 degrés en 5 minutes et l'eau qui coule sur les parois intérieures a gelé. Sortons de là au plus vite. Après une nuit à Honningsvåg, ville la plus septentrionale au monde, je repars à l’aube pour savourer les 30 derniers kilomètres en solitaire. Le trajet est fou, le paysage complètement décharné ondule, le vent est glacé et les nuages remontent le long des falaises. L’émotion m’étreint en apercevant au loin le bâtiment du Cap Nord. Nous sommes le 21 août, le soleil se lève, je suis arrivée au bout de l’Europe. Torino - NorthCape : 4631 km / 40754 D+ / D24 H22 M42

VOICI FURTHER Il est 18h sur le Mont Fourcat, à environ 2 001m au-dessus du niveau de la mer. Camille McMillan est vêtu de lin blanc, se distinguant tel un phare sur fond de vert, de brun et de gris qui composent le paysage pyrénéen qui l'entoure. Camille, fondateur et directeur de course, se tient littéralement en bordure de montagne, à la recherche des premiers coureurs qui s'approchent au seul point de contrôle de la course. C’est l’endroit où ils doivent le rencontrer et l'accueillir pour passer au secteur obligatoire suivant. Ils ont environ trois heures de retard par rapport à l'horaire prévu.Le premier cycliste, l'illustrateur Tim O'Rourke, est repéré, avec le vélo sur son dos qui fait rayonner le soleil qui a brillé toute la journée. Il se deplace pour encore une dizaine de secondes puis s'assoit épuisé. Cela fait déjà une heure qu'il roule sur ce vélo et bien qu'il soit en vue et à seulement un kilomètre et demi du sommet, il lui faudra encore une heure pour s'y rendre. Voici…. Further.Il y a sept mois, Camille a commencé à travailler sur la construction d'une nouvelle course. Le parcours, sa forme, sa diversité de surfaces, les douze secteurs obligatoires à compléter, et c’est ainsi devenu une obsession. Il y a sept heures, le groupe de cyclistes soigneusement sélectionnés pour la première édition de la course a traversé un champ dans les plaines sous les montagnes avec un départ de style Le Mans : le chapeau bas pour les épreuves d'endurance qui se déroulent plus au Nord. Ces coureurs ne connaissaient pas le parcours comme Camille, mais cela faisait partie du jeu. Une course pour vous emmener dans des endroits, que physiquement et mentalement vous n'avez jamais visités auparavant. Cela va au-delà de ce qui est disponible dans le calendrier d'ultra-endurance mais dans une boucle locale plutôt que dans un format allant d’un point à un point qui est plus populaire. Les comparaisons avec les fameux marathons de Berkley ont été faites dans la plaisanterie ou peut-être du à un certaine crainte ou tout simplement par connaissance. Personne n'en était sûr.De retour sur le Mont Fourcat, après avoir repéré trois points en contrebas (à vue d'oeil et avec le traceur GPS) Camille pris place à côté de la pierre IGN et du montjoie traditionnel qui marque le point le plus haut. Pour une partie aussi calme de la course, il y avait une tension incroyable, culminant avec l'apparition de deux coureurs venant de deux directions différentes sur l'horizon. Lissen Hockings, qui participait à sa première course à vélo, venait de l'ouest, tandis que Tim avait poursuivi son combat sur une partie de la face nord que Camille avait déclarée impossible une heure auparavant. Déjà, les coureurs repoussaient leurs limites......... Et le fait d'arriver ensemble créa une mise en scène de course où les deux sexes s'affrontaient sur un pied d'égalité. Parce que, comme dit avant, il s'agit de Further.Emma Pooley, ancienne championne olympique et championne du monde multidisciplinaire, et Angus Young sont arrivés en troisième et quatrième position au point de contrôle. Emma, également dans sa première épreuve de vélo tout terrain, était relativement propre et fraiche alors qu'Angus était malade et souffrait beaucoup. Lui et Josh Ibbett avaient simultanément vomi à cause d'un coup de chaleur plus tôt dans l'après-midi. Josh s'était gratté pendant qu'Angus continuait à avancer avec peine, laissant tomber sa sacoche de selle de son vélo pour se rendre au sommet. Cela l'a forcé à redescendre par le versant nord du Mont Fourcat et à prendre un autre chemin vers le secteur suivant commençant après la traversée du Pont du Diable.Avec des coureurs étendus sur tout le parcours, avant et après le checkpoint, Camille est resté seul sur le sommet jusqu'au soir. Il était interdit de rouler au-dessus de la limite des arbres après la tombée de la nuit sur cette partie particulière du parcours. En descendant du sommet, il passa devant Ingeborg Dybdal Øie alors qu'elle se dirigeait vers le refuge de montagne rocheux à côté de la cabane du berger. Ayant réalisé qu'elle n'irait pas beaucoup plus loin le premier jour, elle avait laissé son vélo à quelques centaines de mètres en bas des pentes de la montagne à la recherche d'un endroit pour dormir. Camille lui demanda nerveusement si elle le détestait. La réponse fut très chaleureuse. Elle a un haut poste à Cambridge, mais peu importe l'éloquence avec laquelle elle raconte cette expérience dans la salle du conseil ou à côté de la machine à café, peu de gens la comprendraient. Elle était arrivée plus loin que la deuxième moitié du peloton et pouvait se rendre au checkpoint au lever du soleil le lendemain pour continuer la poursuite.Pendant qu'Ingeborg et les autres dormaient dans leurs abris et sacs de couchage, la course à la victoire se formait. Emma et Angus étaient les deux coureurs ayant passé la nuit dans la partie suivante du parcours. Le secteur 4 était une montée de gravier à travers les forêts menant au secteur suivant, une montée classique sur le Col du Port. Témoignage de la brutalité de la course, une ascension de 17 km, dix fois sur le Tour de France, est presque considérée comme une liaison entre les vrais tests de la course. Et le prochain sommet du parcours Further se trouvait juste au sud du Col du Port - le Port du Rat et en Andorre. C'était ' seulement ' le sixième secteur sur douze mais il est devenu le point critique de la course pour la plupart des coureurs.Il n'y a que deux routes pavées pour entrer et sortir d'Andorre. Inutile de dire que la course s'est déroulée dans l'autre sens. Le Port du Rat culmine à 2 540 m, et selon le directeur de la course, la partie supérieure du secteur, 'peut-être plus brutale que Fourcat'...... Les gouvernements français et andorran avaient convenu de creuser un tunnel à travers la montagne ici, mais les montagnes se sont manifestement effondrées parce qu'il n'y a pas de tunnel. Il n'y a qu'un sentier rocailleux à travers la pente d'éboulis et au-dessus du sommet (après avoir parcouru les 20 km d'ascension de goudron et de gravier dans la vallée). En prenant la course là où d'autres véhicules ne peuvent pas aller, c'était le deuxième coup de poing dans la face rappelant qu'il ne s'agit pas seulement d'une course de vélo. C'est de l'ultra-endurance à vélo. Et une fois de l'autre côté, la seule façon de s'en sortir, c'est de faire le même chemin ou de faire un très long tour des montagnes pour rentrer chez soi. Beaucoup de coureurs s'en sont rendu compte et la perspective était trop intimidante. Ils ont fait le long trajet de retour à la base à Zero Neuf où les coureurs individuels se sont fondus dans la communauté des supporters et amis. Camper à côté de la ferme, raconter des histoires, regarder les points restants et spéculer sur les gagnants.Pendant ce temps, Emma poursuivait Angus dans la vallée et le dépassait près du sommet, les faisant arriver les deux en Andorre en début d'après-midi. C'était important d'un point de vue stratégique car cela leur permettait de traverser la principauté et d'entrer en Espagne avant la tombée de la nuit, lorsque le passage des frontières était interdit par les règles de la course. Et pour une bonne raison. Du côté espagnol, le chemin de terre du secteur 7 mène au village de Tor, célèbre pour ses 13 maisons et ses 3 meurtres ces dernières années dus à la contrebande de tabac. Mais Emma et Angus avançaient et franchissaient la frontière bien avant que la police et les douaniers n'enquêtent sur quiconque se déplaçant sur la montagne. Ce qui signifie que la prochaine étape était d'être le premier à franchir le Port d'Aula pour revenir en France.Ce ne serait pas une tâche facile. Le secteur 8 était un luxe, en termes relatifs, étant une route goudronnée. Cependant, il fallu aux coureurs d'aller aussi loin qu'ils pouvaient dans les Pyrénées. Le secteur se terminait au pied d'un kilomètre de montagne presque vertical menant au Port d'Aula. Ce n'était pas un secteur obligatoire, mais le secteur suivant, le secteur 9, a commencé au sommet. La seule autre option était donc de prendre les 160 km de routes pavées autour de la montagne et de monter pour redescendre. Ce qui ne semble pas vraiment une option viable étant donné ce qui s'est déjà passé avant. En début de soirée, Emma a envoyé un message à Camille via WhatsApp pour lui demander s'il y avait une option pour dormir au sommet. C'est une course autonome. Camille refusait de répondre en ayant le sentiment que les conseils qu'il donnerait influenceraient sa décision et auraient un effet sur le résultat de la course.Deux coureurs , deux jours dans l'une des courses les plus difficiles de leur vie, jouant au chat et à la souris sur un mur de montagne en pleine nuit. Angus ne s'est pas arrêté. Regarder la rediffusion de son tracker, c'est voir un parcours de 5 heures sur les pentes raides vers le sommet. Emma a fait un choix différent. Elle s'est couchée vers 22 h 30, puis s'est réveillée à 3 h du matin et s'est levée comme une chèvre de montagne, dépassant Angus pour atteindre le sommet au lever du soleil. C'est une façon extrême pour obtenir une excellente photo Instagram. Elle était dans son élément, son prochain message à Camille déclarait que le Port d'Aula est l'un des plus beaux endroits où elle est allée en vélo. Camille s'est levée à 3 heures du matin pour aller saluer les leaders à leur retour à la civilisation au Pont de la Taule. Emma était apparemment sur un niveau élevé d'endorphines et dans la zone. Angus, qui le suivait quelques heures plus tard, courait à vide. La maladie du premier jour et la marche de nuit avaient fait des ravages.Dire que le trajet d'Emma jusqu'à la ligne d'arrivée était facile serait un euphémisme flagrant. Mais c'est ce qu'elle a fait croire. Il y avait plus de tarmac sur le chemin du retour à la maison, mais il y avait aussi l'ascension du ' Mur de Peguère ' dans le secteur 11, puis un mélange de gravier et de tarmac à travers les forêts jusqu'au Prat d'Albi et une dernière section de gravier qui allait, plus loin peut-être que ce qui était nécessaire. 'Damn you Camille', étaient les mots exacts d'Emma. Dans son sillage se trouvaient six autres coureurs. Les coureurs, oui, mais plus dans une bataille personnelle contre les montagnes, la carte, les questions mentales de savoir pourquoi ils devraient pousser plus loin. Angus était allé si loin qu'il se retrouva à la deuxième place. Derrière lui, Mathieu Davy avait silencieusement conquis le parcours, Philppa Battaye l'a parcouru avec le sourire, tandis que le seul couple à finir - Daniel Peat / Maurice van Roosmalenmet - rencontrait encore de véritables contrebandiers sur le Port du Rat, prouvant que cette course traversait à pied les endroits les plus isolés des Pyrénées. La présentation du podium, la remise des prix et les entrevues télévisées n'ont pas pris beaucoup de temps. Probablement parce qu'ils n'existaient pas. Au lieu de cela, il y avait les câlins, les sourires et le respect presque tangible des coureurs et les bières des amis. Il y avait le BBQ et la fête de fin de soirée, illuminée par les lucioles qui donnaient un spectacle à côté de la lumière. Les lucioles ont une vie courte, mais elles semblent la vivre intensément. Ce qui semble être une comparaison appropriée pour ceux qui sont allés aussi loin. Pour ceux qui n'ont pas regardé les 'points' pendant l'événement, vous pouvez cliquer sur le bouton 'Replay' sur la carte ci-dessous et voir comment chacun des protaganistes est allé plus loin et comment Emma et Angus ont échangé la tête plusieurs fois.

Arigatou En Septembre 2018, quatre amis ont décidé de traverser le Japon à vélo sans savoir à quoi s'attendre. Arigatou est le produit de cette aventure, un court métrage qui vous emmène d'Osaka à Tokyo en passant par le fameux Mont Norikura, la plus haute route pavée du Japon.En ce qui concerne le cyclisme d’aventure, nous ne sommes pas inexpérimentés à faire face à des défis difficiles à vélo dans des endroits que nous ne connaissons pas. Le Japon n'était en rien moins incroyable et à tous les niveaux que l’on puisse imaginer.Les mots pour décrire ce voyage seraient : Chaud. Mouillé. Amical. Incliné. Pratique. Délicieux. Calme. Jusqu'à ce que le typhon réapparaisse.Nous avons décidé de filmer notre voyage principalement car lorsque nous avons commencé à faire des recherches sur le paysage, nous n'avons pas trouvé grand-chose sur ce que cela représente que de parcourir les routes moins fréquentées du Japon entre Osaka et Tokyo. En particulier à propos du Mont Norikura, notre détour incontournable entre les deux grandes villes.Nous avons pensé que ce serait une bonne façon de documenter notre voyage, mais aussi de montrer aux gens comment quelques amis peuvent voyager à travers le pays sans connaître la langue, la faune et la flore ou le paysage d'origine et passer un bon moment à le faire. Idéalement, nous aimerions inspirer les gens à sortir de leur zone de confort et à découvrir de belles parties du monde.Pour le tournage, j'ai utilisé un Sony RX100 MK3, un Mavic Air Drone et une Gopro. Un trio en or d'appareils photo portatifs qui offrent des résultats étonnants pour les utilisations auxquelles ils sont destinés. Le Sony était soigneusement rangé dans un Tech Bag 100% imperméable, le drone dans un dry-bag placé dans un Large Rando Bag et la Gopro était attachée au guidon de Joseph ou de Jon durant tout le voyage.Notre liste complète de matériel a été mise à l’épreuve pendant quatre week-ends de 200 milles pour s'assurer que nous étions satisfaits de nos choix d'équipement et cela nous a donné l'occasion de faire quelques ajustements. Nous roulions tous avec un cuissard à bretelles Mathilde Café du Cycliste en raison du confort apporté pour nos longues journées en selle. Un investissement plutôt onéreux, mais qu’aucun d'entre nous n'avait jamais connu pour ce genre de longues sorties. J'ai choisi de porter le maillot Marina en mérinos en raison de ses propriétés de séchage rapide faisant suite à la pluie, les montées en sueur et les lavages en rivière. Joe a choisi le Monique, Jon le cuissard Mathilde et Nathan a choisi Fleurette. Nous avons aussi été très impressionnés par les casquettes de vélo. Nathan et moi ne les portons pas souvent, mais Jon et Joe qui ont porté les casquettes Sardine ne pouvaient pas en parler de manière plus élogieuse.En ce qui concerne les sacs, nous avons tous opté pour la gamme Carry Everything de Restrap pour leur étanchéité et leur légèreté. Notament lors des jours d’ascension les plus impitoyables et Nathan voulait tester le Large Rando Bag et le Pelago Front Rack avant de passer en phase de production.Il n'y a pas grand-chose d'autre à ajouter sur le voyage, sinon il n'y aura aucun intérêt à regarder le film, mais ce que nous pouvons dire, c'est que nous allons certainement retourner explorer davantage ce beau pays. J'espère que vous apprécierez ce que nous avons créé et que cela vous inspirera à planifier des aventures dans des endroits où vous n'auriez jamais pensé vous retrouver. Mots: Alex DysonImages: Alex Dyson et Jon HickenEt un grand merci à Restrap de partager cette histoire

MORVAN – Un petit coin de Paradis C’est une seconde option, un peu plus loin de Paris que Hometown Gravier, Julien Sommier de PCR Gravier et Steel Cycle Coffee Shop nous présente. Le Morvan : Un petit coin de paradis où le temps semble s'être arrêté. Le Parc Naturel Régional du Morvan, dans le Centre-Ouest de la France, est surtout connu pour le VTT. Dans les années 90, la Grande Traversée du Morvan (GTM) a été tracée sur un parcours de plus de 400 km de double et simple piste à travers d'immenses forêts de sapins et le long de nombreux lacs. Elle est tellement réussie qu'elle a été certifiée par la Fédération Française de Cyclisme.Elle a peut-être été conçu pour les vététistes, mais avec des pneus plus gros, les pistes de la GTM sont un terrain de jeu idéal pour la nouvelle vague de cyclisme gravel. Mettez vos crampons, chargez la carte dans votre GPS et profitez-en !C'est un voyage de trois heures vers le Sud de Paris en direction de Dijon donc nous prenons la route et campons pour partir tôt dès le lendemain matin. Être au lit tôt, pour arracher tôt comme on dit.Le parcours est roulant, sans aucune randonnée à vélo, mais beaucoup de passages sont techniques et amusants. Et il est important d'apporter de l'eau. On peut trouver quelques cimetières pour fournir en eau, mais les villages sont assez rares sur la route – ce qui est finalement une bonne chose.Le Lac des Settons offre tout le confort d'un centre de loisirs avec pédalos, canoës, location de vélos. Il y a même une station de lavage de vélos. D'autres lacs sont plus sauvages. Quittez les sentiers pour tenter l'ascension du Mont Beuvray, le point culminant du parc où la vue du sommet est à couper le souffle.Une fois la grande traversée terminée, il n'y a rien de mieux que d'arriver au camp et de se baigner alors que le soleil se couche.

HOMETOWN GRAVIER ville natale / nom féminin : désigne un pays, une région, une ville où l'on est né. Maison, province, terre natale.Malgré les récits d'aventures et autres péripéties de l'autre côté des frontières françaises, PCR Gravier est bien né à Paris, sur l'asphalte et sans l'ombre d'une montagne à l'horizon. Alors comment s'évader sur des gros pneus et tutoyer l'aventure quand on vit dans la capitale du vélo de route et la maison mère du Tour de France ? On clique vers l'Ouest ! Exploration locale. Avec l'arrivée de l'été, une sortie à porté de vélo semble être l'occasion idéale de peaufiner l'organisation de notre prochain voyage en Slovénie en août. Le seul problème est que notre 'facteur de bonheur à vélo' est inversement proportionnel au nombre de voitures et de zones industrielles que nous rencontrons sur notre route. Pour y remédier, nous choisissons l'Ouest. On pense souvent que l'ouest parisien est préservé de l'industrie par sa proximité avec Versailles ou des belles maisons qui le traversent.En fait, c'est à cause du vent. A Paris, la brise souffle principalement de l'Ouest vers l'Est. Par conséquent, au fil des ans, l'Ouest est devenu le spot la moins exposée aux émanations industrielles et autres fabriques de nuages, ce qui en fait la destination idéal loisir pour nos escapades locales.'Sortir de Paris, oui, mais pas n'importe comment !' Rendez-vous rue Crozatier à 9h pour une traversée de Paris via la rue de Rivoli et le 'So French', Arc de Triomphe. Après un bref passage par l'hippodrome de Longchamps alias 'le hamster club' où les locaux nous regardent comme des aliens sur gros pneus, nous traversons la Seine par la très cool Passerelle de l'Avre avant de nous diriger vers Versailles, Tout Shuss !Ici, nous laissons enfin la civilisation derrière nous. Entre les chemins de gravel et les petites routes forestières, les kilomètres défilent rapidement jusqu’à l'Aqueduc de Buc, célèbre pour être la porte d'entrée de la vallée de Chevreuse.Une fois de plus, tout le monde est émerveillé par la vitesse d'un vélo sans 10 kg de sacs dessus. A Bièvres, le ravito caféiné est un must avant de repartir sur la poussière des plaines de Saclay et dans la forêt de Verrière, dernier point vert avant notre retour vers Paris.Direction la Tour Eiffel avant de finir au soleil, bière fraîche à la main sur les Quais de Seine, après 100 kilomètres de loisir.Ne vous inquiétez pas, l'organisation de notre voyage n'a pas avancé d'un pouce, mais encore une fois, notre ratio photo/kilomètre frole des records. Tout va bien. Summer is coming !

Le Transcontinental Race No7 La Transcontinental Race est une montagne magique. Une montagne truffée de pièges où les aptitudes physiques doivent se conjuguer avec un certain sens du jeu, de stratégie, d'actions réfléchies pour se déjouer des mauvais tours sciemment parsemés par le staff sur l'ensemble du trajet. Cette année, des pièges, il y en avait beaucoup.No5, No6 et maintenant No7. La distance est plus longue, j'en aurai pour 4158 km. Le dénivelé terrifiant, notamment sur les parcours obligatoires. Plus long, plus durs, plus piégeux que jamais. À noter une tendance assez perverse pour les 'Hike a bike' qui aura beaucoup fait parler pendant et après course, mais qui a le mérite de remettre chacun au même niveau, si je suis d'accord pour dire que 'ce n'est pas du vélo', c'est indéniablement un test mental, bête coureur poussant son vélo sur des murs interminables, le temps de réinjecter une dose d'humilité face à la nature.La météo ne se commande pas. Je n'arrive pas à me souvenir d'un jour sans vent de face, sans orages, sans pluie ou sans chaleur intense. Ou même sans tout à la fois. Il aura fallu composer avec ça aussi, pour tous.Tout change. Les précédentes éditions nous partions de Belgique, vers l'inconnu. La multitude de routes disponibles et le départ de nuit faisait que chacun se retrouvait vite seul face à sa destinée. Cette année le scénario fut bien différent.Partir de l'inconnu, vers Brest, en France. Une immense diagonale rejoignant la Mer Noire à l'Océan Atlantique. Le départ de jour ainsi que les longs parcours obligatoires ont considérablement réduit les options de routes. Il faut bien avouer que jusqu'au CP3 en Autriche nous avons formé une sorte d'immense peloton étiré à travers les Balkans puis le Tyrol où il était très fréquent de croiser des concurrents. Bulgarie, Serbie, Croatie, Slovénie, Autriche, Italie puis retour en Autriche. Les sommets comme les frontières défilent comme les épisodes d'une bonne série télévisée. Restera la Suisse avant l'entrée finale en France et sa tempête redoutable en approche, annoncée sur tous les bulletins météo...À défaut de vivre dès les premiers kilomètres l'introspection inévitable que procure la solitude sur d'aussi longue distance, la promiscuité des pilotes aura scellée de nouvelles amitiés et fait le plein de souvenirs communs. D'une halte sur un monument Bulgare à un bivouac Serbe, d'une pizzéria Italienne aux stations services françaises, d'un orage terrifiant en pleine foret Slovène à l'ascension du Col du Galibier de nuit. Autant d'images frissonnantes dont je ne serai pas le seul dépositaire, le partage fut énorme.Tout s'est bien passé, sauf. Les quatre check point en poche dans les temps de course, j'entame la dernière partie. Une grande diagonale des Alpes jusqu'à Brest. Si j'ai su me déjouer de la météo dans les Balkans et en haute montagne, c'est un très fort vent de face parsemé de pluie qui va me tenailler pendant quatre jours. J'en avait prévu trois. Face au vent, deux options. Sois vous possédez des qualités athlétiques conséquentes, sois vous faites le dos rond. J'ai fait le dos rond. Et j'ai perdu du temps.À lutter contre un fantôme qui n'avait pas d'autre idée en tête que de me plaquer au sol pour un long moment, je me suis usé. Physiquement et mentalement. Voir mon objectif s'enfuir pour une poignée d'heures face à un ennemi invisible m'a désarmé, comme un sentiment de déjà vécu. Mais cette fois encore, il ne m'a pas abattu : 16 jours, 14 heures et 30 mns. Brest. Les copains, une douche de bière, des embrassades, des cris de joie, une arrivée heureuse. Je visais 24 heures de moins, qu'importe, la Transcontinentale est une montagne magique, rempli de bonheur comme de malheur, comme la nature c'est toujours elle qui a le dernier mot, on se doit de faire de son mieux, l'accepter et garder le meilleur de tout ça.J'ai toujours aimé ce mot, trilogie. Il sonne comme quelque chose de fantastique. D'épique. Il a ce côté Star Wars avec tout ses héros et ses rebondissements. Alors j'en suis là, la trilogie est bouclée.Du désespoir dans le High Tatras en Slovaquie en 2017, des larmes d'émotions du Mangart Sedlo en Slovénie en 2018 jusqu'au sentiment désarmant du temps qui file au milieu des plaines désertes du Centre France, ces trois éditions resteront gravées à vie comme parmi les plus enrichissantes. En cyclisme, sans aucun doute les moments les plus palpitants.

AU-DESSUS DES NUAGES - Face B de Fuji Quand l'idée de grimper le Mont Fuji nous est venue, bien que cela ait été fait d'innombrables fois auparavant, notre groupe a commencé à s'enthousiasmer à l'idée de gravir la montagne la plus haute du Japon. Bien que la plus haute route goudronnée du pays soit la Norikura Skyline dans les Alpes du Nord du Japon, le Mont Fuji est toujours considéré comme l'ascension la plus emblématique du Japon, et les cyclistes du monde entier affluent chaque année au Japon pour la célèbre course Fuji Hill Climb Race - du moins ceux qui aiment passer une journée entière en montagne.L'itinéraire principal de la ”Fuji Hill Climb Race” se trouve sur la Fuji Subaru Line, la route qui vous mène du pied de la montagne à la 5ème station. Cette station offre une vue imprenable sur les Minami-Alpes situés du côté Nord-Est du Mont Fuji. Ce qui en fait le point de vue le plus populaire des touristes visitant la région.Estimant que la ligne Fuji Subaru n'est peut-être pas la meilleure façon de mettre en valeur les caractéristiques majestueuses et mystiques du Mont Fuji, j'ai contacté quelques cyclistes de Tokyo qui grimpent régulièrement la montagne. Ils m'ont parlé de plusieurs variantes d'itinéraires différents qui incluent des parties moins connues de la montagne, ajoutant même quelques sections de gravier pour pimenter un peu la sortie.Le Mont Fuji est facilement accessible depuis Tokyo. Selon l'endroit où vous vous trouvez dans la ville, la gare de Fuji n'est qu'à environ 100 kilomètres. Beaucoup de cyclistes de Tokyo considéreront ceci comme une sortie d'une journée.Nous avons décidé de louer une camionnette pour faciliter les choses et de nous rendre en voiture à un petit magasin près du point de départ de notre sortie. Il est typique au Japon de se retrouver dans ce genre d’endroit car ils sont presque partout, même dans les zones les plus rurales, et la qualité de la nourriture que vous obtenez y dépassera toute attente des étrangers.Notre itinéraire a été conçu de manière à monter du côté Nord-Ouest du Mont Fuji jusqu'à la 5ème station, suivi d'une descente sur la ligne Fuji-Subaru. Ce chemin nous a emmené à travers les forêts, loin de la ville, des gens et de la circulation. C’est comme si nous étions vraiment perdus dans les montagnes.Une fois que nous avons attaint le gravel et que le sommet du Fuji nous ait apparu, c'est devenu le point le plus marquant de notre journée. Alors que nous atteignions la 5ème station et suivions la ligne de crête, nous roulions à travers des nuages si épais que notre visibilité s’est réduite de quelques mètres. Mais lorsque nous avons commencé à descendre, la plupart des nuages se sont levés. Il ne restait plus qu'à bombarder jusqu'en bas.Notes: Photos & Text par Sogon Yoon

Mont Fuji : Montagnes du Monde #12 Le Mont Fuji a ses propres caractéristiques qui en font une montagne absolument unique au Japon. Ce n'est pas seulement parce que c'est la plus haute montagne du Japon, avec une altitude de 3776 mètres, mais c’est surtout lié à sa position géographique et son lien avec l'histoire et la culture locale.Environ 73% des terres japonaises sont montagneuses avec de multiples chaînes de montagnes qui traversent la plupart des îles principales. Dans la région de Chūbu, où se trouve le Mont Fuji, vous trouverez également les impressionnantes Hautes Terres de Nagano, célèbre pour avoir accueilli les Jeux olympiques d'hiver de 1998. Au Sud-Est de Nagano et à environ 130 kilomètres à l'Ouest de la capitale, Tokyo, vous trouverez Fuji, debout sur ses propres terres entourées de plaines et de lacs.C'est majestueux d’admirer la montagne de loin et être témoin de ce sommet enneigé qui se dévoile à travers les épais nuages matinaux. Le peuple japonais a adopté le Fuji depuis la nuit des temps et a su cultiver des traditions rurales et des religions qui tournent autour de la montagne et que l'on peut encore trouver aujourd'hui. Cependant, en raison de l'essor du tourisme, le mystère et le caractère sacré du Mont Fuji s'estompent. Mais lorsque l’on prend le temps de chercher les zones les moins exploitées et les chemins les moins fréquentés, on retrouve encore cette présence magique de la montagne.L'accès au Mont Fuji est assez simple pour les cyclistes partant de Tokyo. Les trains express entre Tokyo et Fuji sont assez réguliers et bon marché, et vous y emmènent en une heure et demie. Bien que les vélos doivent être entièrement couverts dans la plupart des trains au Japon, vous pouvez vous procurer un sac Rinko (un sac en nylon qui couvre tout le vélo) assez bon marché et facile à trouver.Telle une journée normale sur le Mont Fuji, grimper jusqu'au bout de la route à la 5ème station vous apportera entre 2500 et 3000 mètres de dénivelé, selon votre point de départ. La 5ème station est accessible par la ligne Subaru qui est le parcours officiel de la plus célèbre course “Fuji Hill Climbing Race” (www.fujihc.jp). La ligne Subaru a une pente moyenne de 5%, mais puisque c'est une très longue montée, vous pouvez toujours profiter des quatre stations en cours de route pour faire une pause.En plus de la fameuse ligne Subaru, il existe d'autres moyens pour accéder à la 5ème station. Certains chemins, cependant, peuvent impliquer de sauter des clôtures et de passer sur du gravier (ce qui n'est pas toujours indiqué sur la carte). Si vous connaissez des locaux, n’hésitez pas à leur demander le chemin et de vous dévoiler les itinéraires cachés - c'est là que la magie du Mont Fuji opère réellement.Pour en savoir plus sur les ascensions emblématiques autour du monde, consultez notre série Montagnes du Monde. CLAIM THE BADGE

POINT IT TO THE BREAK - Chasse à la vague à deux roues Un sage a un jour constaté que les obsessions des autres sont fascinantes. Le surf et ses adeptes en font un parfait exemple. Pour des non-surfeurs, le comportement de ceux qui courent après les vagues est intrigant. Il apparaît que la chasse à la meilleure occasion et les détails qui en découlent soient tout autant obsessifs que la prise elle-même.Cela dit, une obsession n'est pas toujours unique. Combien de cyclistes sont également des surfeurs ? Deux sports, deux styles de vie et un amour du plein air font que ces mondes se chevauchent pour certaines personnes. “Outside is free” est probablement un hashtag viral quelque peu sur-utilisé mais l'essence reste bien là. C'est souvent cette raison même qui déclenche de nouvelles aventures.Le surf et le cyclisme offrent une belle combinaison pour canaliser cet esprit de plein air. Sami, Ollie, Amy et Rémi ont tous décidé que ce devrait être la base d'un long week-end. Monter dans l'arrière-pays, installer un campement au bord de la mer, surfer jusqu'au coucher du soleil, puis recommencer dès l'aube. Le lieu ? Asturies, Nord de l'Espagne.Le littoral des Asturies est bien connu pour être une région de belles vagues et de paysages époustouflants, ce qui en fait une destination parfaite pour le cycliste surfeur. Comparé à la Côte d'Azur, les étendues vertes de la Costa Verde en font un changement rafraîchissant. Tout comme la Côte d'Azur, elle possède des flancs de montagnes au bord de la mer, mais dans un format plus ouvert et étendu.Les Picos d'Europa ne sont pas si loin et Ollie vient de rentrer d'une semaine d'aventure de gravel sur des pentes qui culminent à 2000m. C'est pour cela qu'il est le premier à remorquer les planches. Sami est l'autre volontaire, peut-être pour protéger sa nouvelle planche qu'elle a fabriqué de ses propres mains dans un magasin de surf appartenant à des amis sur Barcelone.Pourquoi transporter une remorque pleine de planches de surf ? Avec des vélos, la chasse aux meilleures vagues est tout simplement meilleur. Les surfeurs étudient méticuleusement les cartes côtières ainsi que les prévisions maritimes dans le détail afin d’essayer de trouver de l'or bleu. Plus l'endroit est éloigné et mieux c'est. Ce qui est, bien sûr, pratiquement identique au cyclisme d'aventure - la planification des itinéraires, la recherche aux tempêtes de pluie et aux vents contraires. Tout comme la recherche de la prochaine et nouvelle destination. Tout cela fait partie du programme. Dans ce voyage, le mélange magique consiste à trouver les meilleures routes et pistes qui mènent à la meilleure baie avec les meilleures vagues. Sous réserve, bien sûr, de ce que Mère Nature pourrait servir en cours de route. Dans les Asturies, il n'est pas facile d'aller à la plage. Il faut suivre l'itinéraire de Komoot jusqu'à Playa Balotta qui nous emmène sur des routes secondaires et des pistes doubles où les montées et les descentes sont difficilies. Les 20 kg de remorque dont deux planches de surf, un sac rempli de combinaisons de plongée et d'ailerons paraissent faisables jusqu'à ce que la route devienne une sorte de ciment ondulé avec une inclinaison de 20%. Ce qui soulève d’ailleurs quelques interrogations quant à la logique de la pratique du bike-surf. Elles sont toutefois vite mises de côté et s’effacent lorsque le sommet est atteint pour révéler une vue impregnable sur les sommets de montagne serpentant une ligne de crête spectaculaire.Il est souvent dit que le fait d'ajouter des bagages à un vélo change l'état d'esprit d'un cycliste ; cela ralentit les choses, vous faisant profiter de l'environnement, multipliant les possibilités et augmentant le sens de l'aventure. Une remorque pleine de planches de surf au sommet d'une montée comme celle-ci ne fait qu'ajouter une autre finalité.En descendant le flanc de ces montagnes, les cours d'eau deviennent de plus en plus abondants. De petites villes se forment autour de ponts d'acier traversant des affluents remplis de bateaux de pêche et d'embarcations de plaisance. Plus la côte se rapproche, plus les routes se rétrécissent et deviennent du gravel, s'élevant vers le haut avec ces falaises qui donnent sur la mer.Arriver à Playa Ballota pour admirer un tel panorama jusque la baie est époustouflant. Les surfeurs du groupe font leur boulot avec ce long regard silencieux sur la mer en contrebas, qui pour un non-surfeur, semblerait être simplement un moment de contemplation des plus tranquille. Mais beaucoup de choses sont à observer - est-ce une gauche, une droite, une vague qui déroule des deux cotés ? où se trouve les zones sensibles, les zones d'impact, la vitesse adequate pour rester stable ? Malheureusement, les vagues ne sont tout simplement pas au rendez-vous.C'est donc encore 10 km de plus à parcourir pour trouver un endroit pour la nuit. Le long d'un chemin, c’est à travers un champ, planté au bord d'une falaise qui surplombe la baie avec sa propre mini-île que le camp est établi dans un endroit cinq étoiles. Nous nous accommodons de ne pas avoir de vagues. Tout comme lorsqu'un cycliste s'arrête en montagne pour une raison ou une autre, le simple fait d’être ici est suffisant.Non loin du réchaud, Amy prépare la table. Elle est 85% surfeuse, 15% cycliste et a beaucoup, beaucoup de questions. Le cyclotourisme, c'est maintenant la tendance, pourquoi des clips aux pédales appelées “clipless”, quelle est la façon la plus facile d'aller aux toilettes avec un cuissard à brettelles, quel équipement et quelle cadence sont adaptés aux collines et, bien sûr, la question du rasage des jambes...L'aube se lève avec les tentes pour faire une seule chose : contempler la mer. Et une fois de plus, pas de vagues. Et une fois de plus, la douce lumière du lever du soleil et la beauté de l'environnement apaisent en grande partie le stress du surf.Un sentiment d'anxiété grandissant se fait sentir au sein du groupe. La chasse va se poursuivre et on s'interroge de plus en plus quant à la direction du vent et les prévisions de la houle. Les résultats de certaines recherches indiquent qu’il serait preferable de revenir au point de départ à San Vincente de la Barquera, plus précisément à Playa de Gerra sur son côté Est.Ce qui n’est pas si loin, mais la lecture des cartes révèle qu'il est possible d'en faire beaucoup sur gravel en suivant le côté terre de la crête côtière. C'est une décision facile à prendre qui est récompensé par un parcours passant à travers tout le pays. Ollie ouvre la voie en faisant des sauts et des dérapages, ce qui est relativement facile si on se rappel son tour en montagne de la semaine précédente. Arrivée à San Vincente de la Barquera, Amy et Sami décident de prendre une pause café. Idée qui change rapidement pour un martini, car il n'y a que 10 km jusque la plage. Personne n’oppose de contestations.Le vent rend cette dernière ligne droite un peu plus difficile que prévu à vélo, mais favorise les conditions de surf. Il est enfin temps de déballer les combinaisons de plongée et d'aller à l'eau. Les locaux arrivent et le bike-surf provoque curiosité et plaisanteries. On remarque qu'ils sont sur de longues planches, alors que les remorques à vélos sont pleines d'équipement beaucoup plus court. Une connexion immediate se crée entre les surfeurs, avec un tas de questions sur le pourquoi du comment conduisant à faire des rencontres. Un peu comme les cyclistes, en fait.Playa de Gerra est exposée Nord Ouest et bien que la houle ne soit pas très forte, les vagues sont constantes. En tant que surfeurs les plus expérimentés du groupe, Sami et Ollie pagaient et combattent les vagues sur leurs planches un peu trop courtes pour les conditions. On peut voir avec frustration les locaux glisser sur leurs longues planches, mais Sami persiste sur sa nouvelle planche.Alors que cette session de surf n'est peut-être pas la meilleure qu'on n'ait jamais connu, elle souligne d'une certaine façon ce voyage. Le groupe reste dans l'eau pendant deux heures, assez longtemps pour voir le soleil se coucher depuis leurs planches. Littéralement plongé dans la nature, il vaut mieux passer des vêtements froids et sombres à des vêtements secs avant une nouvelle séance de reflexion sur les obsessions des uns et des autres autour du réchaud. Comme dirait un surfeur, il y eut de très bonnes vibes au cours de ce voyage. Photos : Chris McClean

ROULER SUR LES ROULEAUX Il n'y a rien de tel qu'un long week-end avec la nature qui règne en maître. Rouler pour surfer jusqu'au bivouac offre un triple plaisir en plein air qui remplit la mémoire de souvenirs pour l’éternité.

Les Origines de l'Audace Audax (adjectif latin): audacieux, qui a de l'audace. Voir aussi: hardi, intrépide, aventureux, déterminé, courageux.Randonnage, vélo d'endurance, longue distance, ultra-cyclisme, brevet.... Il y a tant de possibilités. Nous préférons Audax. Certaines définitions peuvent présenter quelques différences subtiles, mais elles ont toutes une chose en commun. Elles sont longues. Nous aimons la longue distance, nous ne savons pas quand nous avons commencé à aimer cela, mais c'est devenu une partie de notre ADN. Qu'il s'agisse de rouler d'un point à un autre ou de passer la journée à grimper notre bien-aimé Turini, nous n'avons pas tendance à appliquer trop de règles, nous roulons jusqu'à ce que le corps dise 'stop'. Mais si vous grattez sous la surface, vous découvrirez une communauté qui remonte à plus d'un siècle. Vous y trouverez un catalogue de parcours, certains conçus pour les rangers solitaires, qui aiment passer des jours seuls en selle. Dautres privilégient la camaraderie, faite pour créer et rompre les liens entre les cyclistes, et qui offrent une occasion de partager quelque chose de vraiment fabuleux.L'Audax originale date de 1897, de l'autre côté de la frontière en Italie. Comme les courses de cyclisme devenaient de plus en plus populaires, les gens ont commencé par chercher des alternatives au format classique. Quelque chose qui pouvait repousser les limites de ce qui était possible, et qui opposait les cyclistes aux éléments, plutôt qu'entre eux. Une forme de cyclisme plus pure, pas de pacers, pas de support, juste des coureurs qui ne font qu'un avec la route. Dirigé par un homme appelé Vito Pardo, les règles étaient bien établies. L'objectif était de faire le trajet de Rome à Naples en groupe, dans un délai de 18 heures. L'inscription était de 5 lires, et les finalistes recevaient un badge. La distance était de 230 km, ce qui ne semble pas si eloigné des distances modernes, mais il faut prendre en compte la qualité des routes et l'équipement à leur disposition. Il est alors facile de comprendre pourquoi ils étaient considérés comme des 'zinzins' pour se lancer dans une telle aventure.En tout cas, 18 heures plus tard, neuf cyclistes faisaient leur arrivée à Naples. Les journaux ont eu vent de ce qu'ils avaient réalisé et le lendemain, ils les ont étiquetés 'Audace'. C'est ainsi qu'Audax est né. Il n'a pas fallu longtemps à leurs homologues napolitains pour décider qu'ils devaient prouver qu'ils étaient eux aussi à la hauteur du défi. Quelques semaines plus tard, une vingtaine de cyclistes arrivèrent à Rome, et puisque les deux groupes se rassemblèrent dans la capitale, il fut décidé que la définition d'Audax serait de 200 km parcourus en groupe durant les heures du jour. Ce fut la naissance d'Audax Italiano et bientôt il y eut des groupes Audax dans toute l'Italie.La nouvelle Audax se répandit bientôt de l'autre côté de la frontière, en France. Henri Desgrange, ancien recordman du monde de l'heure et premier organisateur du Tour de France, déplora l'absence de tels groupes en France. En tant qu'ancien cycliste lui-même, il y vit une occasion, pour ceux dont les jours de course étaient derrière eux, de relever un nouveau défi. À l'été 1903, le groupe Audax Italiano décida de se rendre à Paris. Desgrange proposa alors de constituer son propre groupe de cyclistes sélectionnés, capables d'effectuer une telle longue distance. Il fit en sorte qu'ils puissent rouler devant les Italiens avec le soutien du journal l'Auto. En janvier 1904, Desgrange annonça son intention de former sa propre organisation française Audax, et c'est au printemps 1904 que la première randonnée française Audax fut organisée et que l'Audax Club Parisien (ACP) fut fondé. De Paris à Gaillon, il y eut 37 participants dont 29 qui parcoururent une telle distance. Chacun d'eux reçu une médaille et le label Audaxers. Dès lors, les parcours Audax devinrent un rendez-vous incontournable du calendrier cycliste en France, figurant dans les journaux aux côtés de courses telles que le Tour de France et Paris Roubaix.Au fur et à mesure que la popularité Audax grandissait, les distances augmentèrent et, en 1908, les épreuves atteignirent plus de 400 km. Ce ne fut pas une mince affaire. En 1921, l'ACP participa à un événement parrainé par le journal rival, l'Echo des Sports. Quand Desgrange eut vent de cela, il annula la possibilité donné à l'autorité de l'ACP d'homologuer les parcours Audax. Jusque-là, Audax avait toujours été monté en groupe, à un rythme déterminé. N'ayant plus le droit d'utiliser les règles créées par Desgrange, l'ACP décida de créer les siennes - le Brevet des Randonneurs Francais. C'est ainsi qu'est née l'idée de l'allure libre. Les cyclistes étaient libres de rouler à l’allure qu'ils souhaitaient, pour autant qu'ils terminent le parcours dans les délais impartis. Cette rupture engendra que des événements comme Paris-Brest-Paris eurent souvent deux versions, l'une par les Randonneurs et l'autre selon les règles Audax avec un rythme prédéfini de 20 km/h. Depuis, il y eut deux formes principales Audax - le Randonnage et la forme traditionnelle avec des cyclistes qui roulent en groupe, plus connue aujourd’hui sous le nom d'Euraudax.Au fil du temps, Audax est devenue une discipline mondiale. Chaque pays a sa propre association Audax, chacune avec ses propres particularités, mais toujours fidèle à la philosophie de ce premier parcours de Rome à Naples. Que vous rouliez une Diagonale à travers la France, Londres-Edingburgh-Londres, Paris-Brest-Paris, TransOz, TransAm, TransAm, ou la TCR elle-même, ils exigent tous que les cyclistes soient 'audacieux'. Il est exigé que tous les participants s'inscrivent avec un état d'esprit correct, et les cyclistes peuvent alors être sûrs d'obtenir une carte de brevet digne de confiance dans l’attente d'être tamponnée.Les sorties Audax exigent un certain état d'esprit. Il ne s'agit pas de pédaler pour gagner, mais plutôt de découvrir quelque chose de nouveau. Il s'agit de faire du vélo pour en savoir plus sur vous-même, sur ce dont vous êtes capable et sur vos limites. Il s'agit de rouler pour trouver de nouvelles routes et rencontrer de nouvelles personnes. Pour certains, c'est une évasion de la vie quotidienne. Audax, c'est plus qu'une simple compétition, c'est avant tout une question de participation et de destination commune.

Italy Divide: Napoli – Lago di Garda, Avril 2019 C'était un dimanche après-midi froid de Décembre au Royaume-Uni. Après l'entraînement, je me suis mis à la recherche d’une nouvelle aventure afin d’éloigner l'obscurité de l'ennuyeuse journée d'hiver quand soudain, cela me parut évident. J'avais entendu parler de Italy Divide. Je savais que le cycliste de la Transcontinental, 2ème en 2018, Matt Falconer l'avait fait l'an dernier et l'avait adoré. Je regardai l'édition 2019, présentée sous mes yeux : 1200km, 15 000m d'altitude, 85% hors route. Départ de Naples, en direction du Nord à travers les Appenines, la chaîne montagneuse de l'Italie, pour finir au Lac de Garde après avoir gravi les Dolomites. Je n'avais aucune idée de la situation dans laquelle je m'étais fourré. Pour la toute première fois, je devrais prendre mon vélo, le mettre sur mon dos et marcher sur des chemins escarpés.Premier jour : Où ai-je bien pu mettre ces jambières ?Vous êtes déjà allé à Naples ? Si vous ne vous y êtes jamais rendus, allez-y ! De la nourriture incroyable et des gens sympathiques. Située à 230 km au Sud de Rome, la baie est l’une des plus belles au monde.En sortant de la ville, j'ai dû pédaler après le groupe de tête et éviter quelques drafting malvenus. Le rythme commença par faire des ravages, alors je me suis stratégiquement arrêté pour faire le plein de nourriture et d'eau car j'avais l'intention de rouler la majeure partie de la nuit. Au fur et à mesure que l'événement s'engageait dans les premières pistes hors route, les groupes commencèrent par se diviser.Alors que le crépuscule s'installait, je crevai sur une descente rocheuse. N'ayant pas retenu la leçon une première fois de ralentir, je crevai à nouveau 200m plus loin. D'un autre côté, ce fut l'occasion de s'arrêter et de se coucher. Je cherchai dans mes sacs, aucun signe de mes jambières. J'étais le double vainqueur de la Transcontinental Race et j'avais oublié de prendre mes jambières chauffantes. Ce n’est pas la première fois que je me sentis tel un écolier sur cet événement.Alors que la nuit tombait, j'atteignis les premiers passages très difficiles. Des pentes à 30% me forcèrent à descendre de mon vélo et à porter les 18kg sur le dos. Italy Divide avait bien commencé. J'étais prêt pour un baptême du feu, pour lequel j'avais trouvé une définition idéale : 'Une première expérience de quelque chose, c’est en général quelque chose de difficile ou de désagréable.'Deuxième jour : Il n’y a qu’une route qui mène à RomeLe jour commençait la nuit car c’est comme si je ne m’étais pas arrêté. Très tôt, un vendredi matin, je me suis retrouvé à rebondir sur la Via Appia, vieille de 2300 ans, jusqu'à Rome. C'est là que le général romain Crassus crucifia 6000 esclaves le long de cette route avant de faire tomber Spartacus et sa rébellion. Les pavés étaient pires que la Flandre. Je me dirigeai vers Lazio, puis vers la Toscane et le départ des fameuses routes de gravier blanches de la “Strada Bianche”. Pour faire une confession : Je pensais que l'ensemble de Italie Divide serait plus ou moins un mélange entre routes blanches de gravier idylliques et pistes cyclables. Quelle naïveté ! En passant par Viterbo, j’ai fait un petit détour pour acheter des jambières. Alors que je me garais dans le parking, c’est en traversant une flaque d'eau profonde que j'ai foncé droit sur un trottoir caché. La tête est passé par desus le guidon. Heureusement, je n'ai souffert que d'un ego meurtri et d'un contre-la-montre brisé. Alors que le jour se transforma en nuit, je fus à la recherche d'un hôtel afin de m'arrêter pour trois heures de sommeil. Après quelques heures de recherche infructueuse et dans l'espoir de ne pas trouver quelque chose de mieux, je me suis installé à 4h dans une maison abandonnée. Voici le bon côté des choses : à ma très grande surprise, lorsque je suis entré dans la maison, il y avait un canapé, rien d'autre. Un cadeau. Une journée de progression plutôt tranquille : le calme avant la tempête.Troisième jour : Des chiens de berger agressifs italiens et un hommage à Jimi Hendrix ivre Je me suis réveillé tremblant et ayant froid. Je n'avais dormi qu'une heure après 36 heures de vélo sur 583km. Je décidai que la meilleure façon de me réchauffer était de remonter sur le vélo.La route qui m'attendait, à travers la Toscane, était une grande source d'inquiétude. C'est là que Josh Ibbett avait été mordu par un chien l'année dernière.Dans l'obscurité de la nuit, j'ai entendu des aboiements. La lumière de mon vélo a attiré le regard des moutons. Les chiens de garde enragés se tenaient sur de petites collines dans les champs. Lorsqu’ils ont aperçu la lumière, les chiens sont entrés dans une rage absolue. Je me suis alors légèrement replié. Ils se sont un peu calmés. J'ai commencé par pousser le vélo. Ils ont couru vers moi. Je suis monté sur le vélo et ils couraient à mes côtés, mais de l'autre côté d'une clôture de barbelés. J’allais m’en sortir, n'est-ce pas ?Tout d'un coup, un des chiens a sauté par-dessus la clôture juste devant moi. Je suis passé en mode sprint totale. Un autre chien a sauté la clôture et s'est joint au premier, puis au troisième. Cela semblai durer une eternité, lorsqu’ils ont finalement commencé à reculer à mesure que je quittais leur territoire. J'ai été poursuivi à maintes reprises par des chiens, mais ce fut de loin la pire. Absolument terrifié, je fus sur les nerfs tout le reste de la nuit.À l'aube, l'incroyable beauté de la région est devenue une réalité. Un magnifique lever de soleil avec une extraordinaire couche de nuages inversée. Je me rendais maintenant à Sienna et la route était bien adhérente. Ce sont ces routes blanches de la “Strade Bianchi”. Je suis arrivé à Sienna vers 08:00 et je suis tombé sur un café pour commencer à me remettre les idées en place. J'ai eu quelques problèmes digestifs pendant la nuit et les résultats n'étaient pas jolis. Alors, je me suis retrouvé dans les toilettes d'un supermarché à me nettoyer et à laver mon matériel. Très glamour !J'ai atteint Florence en début de soirée, en pleine effervescence touristique. Quelle ville ! Puis la route est devenue très difficile. Il faisait sombre, toutes mes lumières étaient allumées. En raison de ma faible vitesse, ma dynamo ne chargeait pas la batterie pour mes phares et le monde autour de moi devenait de plus en plus sombre. L'ascension que je m'apprêtais à gravir me ménerait jusqu'à 1 000 m. Le temps de prendre une décision : l'arrêt était l’option la plus judicieuse.Je suis arrivé en ville. Tous les hôtels étaient pleins. Il s'est trouvé qu'une grande course de motos avait lieu le lendemain sur le circuit voisin de Mugello. Le plan B : J'ai trouvé une pizzeria. J'ai commandé deux pizzas et deux desserts. Puis Gino, buvant au bar, est devenu très amical. Hé ! Viens et reste chez moi !Une heure et demie plus tard, je me réveillai. Ce n'était pas à cause de mon alarme. C'est parce que Gino était rentré à la maison et jouait maintenant du Hendrix à la guitare et ne voulait pas s'arrêter. Toutes mes batteries étaient complètement chargées, je le laissai faire pour partir dans la nuit.Quatrième jour : Montagnes et mirages J'ai repris la course dimanche matin à 1h30 depuis Piero a Sieve, soit près de 60 heures depuis mon départ de Naples jeudi après-midi. J'avais parcouru 760km, grimpé 10 000m et brûlé 25 000 calories. Mon défi de l’instant fut une ascension très difficile dans les Apennins dans laquelle j'ai dépassé l'un de mes rivaux. Cinq minutes plus tard, il revenait à ma hauteur. C'était Sofiane Sehili, un spécialiste français du tout-terrain bien connu. Nous avons roulé ensemble pendant un moment avant que l'ascension ne commence vraiment. C'était une autre ascension qui nécessitait une randonée avec le vélo sur le dos. En arrivant au sommet, j'avais un peu pris de l'avance sur lui.J'ai commencé une descente difficile tout seul. Dans la première ville, j'ai trouvé un café avec des croissants et des beignets en libre-service. Sofiane m'a rejoint peu de temps après et nous sommes partis ensemble pendant un moment. Il est passé devant. Il m'a parlé de problèmes avec sa Garmin. J'ai alors compris ses problèmes car il allait dans la mauvaise direction.En fin d'après-midi, je suis arrivé au poste de contrôle de la course à Governolo. Mon espoir d’y trouver de la bonne nourriture s'est rapidement effondrée. L'organisateur de la course me faisant savoir que, 30 km plus tôt, j'avais loupé une section de route. J’ai du y retourner et j'ai fait demi-tour. Je fus de retour 90 minutes plus tard et j'avais perdu mon avance. Je me suis assis devant une énorme assiette de pâtes. Je savais que ça allait être un long voyage de nuit et peut-être que je ne m'arrêterais même plus. Il me restait 300 km à parcourir, dans ma tête je concourais pour l'arrivée.Les courses qui ne sont pas supervisées nécessitent du repos et de la nourriture. Je ne pouvais pas m'attaquer aux dernières ascensions sans nourriture, mais je n'en avais pas. Je repérai un distributeur automatique. Ce ne fut pas un mirage. Aussi incroyable que cela puisse paraitre, il était plein de yaourts à boire riches en calories - 600 kcal pour 500 ml ! J'en ai acheté 12 et j'en ai bu six dans la foulée.Suite à la visite de deux “Carabinieri” visiblement confus, je me suis assis seul à penser à ce qui m'attendait. Deux ascensions : près de 3 000m d'altitude. Puis une descente jusqu'à l'arrivée. Ma dernière pause sommeil avait été de 90 minutes sur le canapé de Gino, 24 heures plus tôt. En fait, j’avais dormi moins de trois heures au cours des 90 dernières heures.Ce qui allait réellement se passer lors du dernier jour fut une expérience que je n'oublierai jamais.Cinquième jour : Boue, pluie, neige - la course jusqu'à l'arrivée J’étais à la poursuite de Sofiane depuis mon erreur de parcours. Il était 2h du matin, j’étais remplis de yaourt et je manquais de sommeil. La première grande montée commença presque aussitôt. J'ai commencé à m'endormir, mon esprit me jouait des tours. Je connaissais ce sentiment et je savais qu'il ne durerait pas.La nuit, hors de la route, c'est assez difficile de savoir où aller et je me suis retrouvé à longer le bas d'une berge. Mes roues étaient dans la boue. Je savais que si je m’arrêtais, je serais coincé. Mon vélo serait bientôt complètement encrassé par la boue. C’est en trouvant un bâton que je pu suffisamment racler mon vélo pour repartir.La piste me mena à une station-service déserte et fermée. Puis je vis un cycliste déjà sur place. Bien sûr, c'était Sofiane, à moitié endormi, assis sur une marche, l'air complètement abattu. Quand j'arrivai, il se réveilla.Je trouvai un bain en étain, un arrosoir et une brosse et je commencai à frotter. Cela marcha, en quelque sorte. Je repartis dans la nuit sur mon vélo. Sofiane sauta dessus aussi et me rattrapa rapidement.Je ne savais plus vraiment si Sofiane était devant ou derrière moi. En arrivant à 1000m, la pluie commenca à tomber. Je dus pousser mon vélo sur une piste horrible et commencai à traverser un champ. J’étais maintenant à 1200m, il était six heures du matin et mon cœur faiblit lorsque la pluie se transforma en neige.La visibilité tomba à 10m. Je n'avais que du matériel de cyclisme et je savais que je devais encore grimper jusqu'à 2000m. Je pris une grande decision de m'arrêter pour trouver un endroit chaud où m'abriter.Je cherchai des hôtels locaux. Je les appellai, sans réponse. Je quittai donc le parcours de la course pour me dirige vers le plus proche. C'était absolument mort. J'essayai un dernier appel et reçus une réponse. Bien qu'ils ne comprennaient pas l'anglais, je fus à l'hôtel en 10 minutes. Je pris une douche, sans precipitation et dormis trois heures. Pour moi, à ce moment-là, la course était terminée. J'allais attendre la fin de la tempête avant de terminer le parcours, la sécurité avant tout.Je fus réveillé par mon réveil et j'ai ouvert les rideaux. Le ciel était bleu clair ! L’arrivée était proche. Il ne restait que 90 km avant l'arrivée et je ne m'arrêterai pas. Je savais que Sofiane avait fait des progrès conséquents et n'avait que 15 km d'avance sur moi. Mais étant donné le terrain, cela faisait à peu près deux heures et demie.Je repris le chemin de la course à grimper sur les pistes difficiles. Peu de temps plus tard, la neige atteignait mes genoux. Je descendis du vélo et je commencai à pousser.Cela a duré longtemps. Pendant que je luttais, je voyais où Sofiane avait roulé. Je pouvais même voir où il était tombé. La même chose m'est arrivée. J'ai dû tomber une quinzaine de fois.Finalement, je me suis retrouvé en descente sur le tarmac. J'étais déjà à 30 minutes derrière lui. C'était un temps incroyable à rattraper sur une si courte distance, mais il devait être très fatigué. Je me suis arrêté et j'ai gonflé mes pneus pour le tarmac.Giacomo, l'organisateur de la course, était sorti en voiture et il m'a dit : 'Du calme, cette descente est comme Stelvio'. Je me suis arraché et ce fut incroyable. J'étais vraiment excité parce que je savais que je ne pouvais pas être loin derrière. Aussi, la dernière ascension se passait sur le tarmac.J'ai commencé cette ascension à un rythme effréné. J’étais à 18 km du sommet et je pensais que je pourrais rattraper Sofiane. Après 16 km d’un gros effort que je pouvais bien supporter après tout ce qui s'était passé auparavant, il était là. Je me suis mis derrière lui. Puis, je l'ai attaqué, en donnant absolument tout. Il trouva le rythme pour revenir. J'attaquais à nouveau qu’il revenait une seconde fois. J'attaquais une fois de plus pour ouvrir une brèche de 10m. Je vis le sommet avec la route couverte de neige.Je me suis arrêté, lui aussi. J’ai dit : 'On roule ensemble ?', il m’a repondu 'Oui' puis c'est tout. La course était terminée. Je savais ce qu'il avait enduré et j'avais un respect et une admiration ultime pour mon compagnon de route.Nous sommes repartis ensemble, marchant dans la neige. Nous sommes arrivés à Torbole, au Nord du Lac de Garde, dans le noir, ensemble. Une fin digne d'une course incroyable avec un immense cycliste.En écrivant ceci, cela fait une semaine que j'ai terminé, et la vie reprend lentement son cours normale. J'ai beaucoup dormi ! Mes jambes fonctionnent à nouveau. Les nerfs de ma main gauche se détendent et son usage revient.Le fait de pouvoir terminer est un veritable signe de qualité quant à l'équipement que j’utilise, de mon vélo et de mes vêtements. Dom Thomas de Fairlight a conçu un sacré vélo.J’ai pédalé avec un ensemble Cafe du Cycliste pour la première fois, il a résisté à des conditions terribles. Toute la journée, sous la pluie, la neige, en pleine chaleur. On a tout eu. J'étais à l'aise tout le temps.Trajet complet sur : STRAVA

DÉPASSER LES LIMITES L'ascension de James Hayden au sommet du monde de l'endurance et du cyclisme d'aventure a commencé avec sa fameuse photo “Shermer’s neck” sur la TCR. Puisque son vélo ne s'est pas arrêté depuis, le Café du Cycliste est fier de s'associer à James pour l'été 2019 afin de partager ses aventures à distance.En tant que gagnant des deux dernières courses Transcontinental, vous êtes 'Mr Ultra' – comment cela s’est il passé ? J'aime tout simplement faire du vélo. C'est peut-être un cliché, mais c'est la réponse la plus simple et la plus honnête que je puisse donner. Cela tient au fait d’être trombé amoureux du vélo en se déplaçant, d’avoir gagné le premier TT club auquel j'ai participé, d’avoir été recruté dans l'équipe de course Club U23 et de s’être fixer l’objectif de devenir pro d'ici 2012. Cela ne s'est pas produit, mais avant la date limite que je m'étais imposé, j'avais déjà commencé à être attiré par d'autres défis. Je connaissais la TCR depuis environ un an. C'était dans ma tête et cela m’a intrigué. C'était la prochaine étape évidente pour moi.Comment faites-vous pour aller plus vite que les autres ? Je crois que c'est dû à la détermination. Les courses sans assistance s'adressent à des gens qui sont maîtres de la situation - la condition physique, la planification des itinéraires, la préparation de l'équipement sont des choses importantes. Lorsqu’arrive l'événement, l'accent est mis sur l'essentiel. La gestion du temps est très importante, en particulier lors de vos arrêts, ce qui va de pair avec l'expérience. Lors de ma première TCR, j'ai essayé de ne pas dormir, mais je prenais des pauses de 20 minutes dès que je le pouvais. Pour ma première victoire sur la TCR, je ne dormais que 3 heures par nuit. Il a fallu de la discipline pour m'en tenir au plan. Qu'est-ce qui vous attire sur longue distance ? Le défi, l'ampleur du challenge. Repousser ses limites et voir de nouvelles choses. Oui c’est certain, il faut se concentrer tout le temps, mais il y a aussi beaucoup de choses à apprécier par la même occasion. Le plus agréable pour moi, c'est ce sentiment d'accomplissement final.La planification des itinéraires est fondamentale, n'est-ce pas ? Oui. Avant ma première victoire sur la TCR, j'ai fait près de 100 heures de planification d'itinéraire. Il faut bien comprendre les cartes et ne pas avoir une vision trop étroite de la route. Vous devez considérer la situation dans son ensemble et les différentes options qui s'offrent à vous, tout en étant conscient de vos forces et de vos faiblesses - la qualité de votre ascension étant un facteur clef dans le choix entre un itinéraire plus court et plus montagneux ou une option plus longue et plus plate. C'est aussi une question de précision. Je suis ingénieur, ce qui aide vraiment. Mais vous n'avez pas besoin d'être parfait car le jour J, les choses ne se déroulent jamais comme prévu.Et quel est votre secret pour préparer votre matériel ? Vous vous préparez à tout. J'en prends moins qu'avant, mais plus que les autres. C'est un truc personnel. Je ne pèse pas tout - évidemment, je ne prends pas non plus l'option la plus lourde, mais je prends ce dont j'ai besoin et ce qui fonctionne. Je roule avec ce dont j'ai besoin. L'expérience permet d’améliorer vos choix. J'y ai beaucoup réfléchi et fait tellement de tests à l'entraînement comme lors des événements que je ne fais même plus de listes. Comment faites-vous face à la météo ? J'ai l'intention de rouler 24h/24h. La seule façon de le faire est donc de transporter tous les vêtements dont vous avez besoin. Je ne peux pas contrôler la météo. J'ai tout vécu : pluie tout au long de la journée, froid glacial, chaleur extrême. La canicule de 2017 sur Lucifer est un souvenir inoubliable - 55 degrés en Serbie et je me souviens avoir descendu de 1000m à 3h du matin en short et manches courtes. Mais ce sont ces moments-là qui font la grandeur de cette discipline.Tu ne vas pas rouler la TCR cette année ? Non. Il est temps de relever un nouveau défi et de hausser la barre… Questions rapides : Qu'est-ce qui est long ? C'est long quand on voit à la fois le lever et le coucher du soleil. Pourquoi c'est long ? Pour voir de nouvelles choses, s'aventurer et se mettre au défi. C'est long comment ? Avec expérience et respect pour la distance, avec du temps et des conditions que vous traversez.Suivez James sur Instagram @jamesmarkhayden ou depuis son site web - http://jamesmarkhayden.uk/

TIZI N’TICHKA – Par la Route des Caravanes Pour conduire sur la route la plus haute de l'Afrique du Nord, on réalise que le Maroc est en train de changer. Le Tizi n'Tichka est le principal obstacle sur l'une des plus importantes artères qui va de Marrakech à Ouarzazarte. Les routes secondaires du Maroc sont pour la plupart des routes à voie unique, généralement d'une surface couverte de goudron et parfois encore en gravier. Mais il faut le dire, cela fait partie de son charme. Il est donc ironique de constater qu'à l'approche du Col du Tichka, vous trouviez quatre couloirs de goudron fraîchement posé se frayant un chemin vers le sommet à 2 260 m d'altitude. Vous pouvez présumer qu'il s'agit d'un exemple pratique de l'effet de ruissellement. Réussir les parties les plus difficiles et les plus hautes et le reste suivra naturellement. Ces nouvelles voies à double chaussées ressemblent plus à un périphérique qu'à un col de montagne idyllique. Mais de l'autre côté de l'armco se trouve la majesté des montagnes de l'Atlas. À 2000m il n'y a pas d'arbres. Il n'y a, notablement, aucun animal à voir à l'œil nu. Il y a beaucoup de vent. Et de la circulation. Les camions de construction rencontrent les camions de transport tandis que les camionnettes touristiques rencontrent les bus locaux, officiels ou non. Toute la vie se passe ici au Col.Comme tous les voyages, ce sont les lignes blanches sur la carte qui déterminent le secret du succès. Ce sont les routes secondaires qui vous emmènent à travers la vraie campagne, l'arrière-pays, le beau pays. Paradoxalement pour le Tichka, l'itinéraire alternatif commence par un piège à touristes au fond de la vallée de l'Ounila. À une trentaine de kilomètres de Ouarzazarte, la kasbah Aït Benhaddou est un exemple marocain encore bien conservé de ce que fut la route des caravanes entre le Sahara et Marrakech. Pour beaucoup, c'est un pèlerinage touristique.C'est le commerce des temps modernes pour de nombreuses régions du Maroc. Avant cela, l'argent se gagnait d'une tout autre manière ici. De même que la rivière Ounila qui donne naissance aux oasis de verdure que l'on trouve dans toute la vallée, cette route et les taxes imposées pour pouvoir passer donnent lieu à de nombreuses kasbahs et à une famille très riche.La petite commune qui se trouve de l'autre côté de la rivière, de l'autre côté de la kasbah, est divisée par la ligne blanche que nous avons vue sur la carte - la P1506 - bondée de chaque côté d'hôtels et de restaurants prêts à encaisser les profits. Mais voyagez cinq - non - un kilomètre de plus sur la route et tout cela est immédiatement déjà derrière vous. Parce que 99,9% des touristes ne semblent pas aller plus loin. Brusquement, le Maroc rural et son ambiance prennent le dessus.Cette ambiance permet de se sentir seul dans un autre monde. Tout en sachant (si vous avez déjà fait l'expérience de ce pays étonnant) qu'il y a toujours des yeux qui guettent et qu'au coin de la rue, se trouve un village dans les crevasses de l'Atlas là où vous pensiez que la vie moderne ne serait pas envisageable. C'est parce que ce n'est pas la vie moderne telle que nous la connaissons. Et c'est revigorant.Après Aït Benhaddou, il y a huit civilisations répertoriées sur la carte Google avant d'arriver à Tiz n'Tichka. Dans une optique juste et positive, il s'agit de huit chances de faire de ce voyage à travers les montagnes un souvenir inoubliable.À l'approche de chaque village, vous croiserez les habitants à pied, à dos d'âne ou en mobylettes. Ces mobylettes sont des frankensteins de premier ordre. Un mélange de Yamaha, Kawasaki et Suzuki sur le marché noir devient un 'Yamkawazuki'. Et cette rencontre semble tout à fait normale. Même lorsqu'ils y transportent deux à cinq personnes - hommes, femmes, enfants. Parfois des chèvres.Il y a une belle série de virages sur 35km et on croise un troupeau de trois Yamkawazuki. Cela se transforme en une course même si cela devient évident que le rapport poids/puissance d'un moteur 125cc fatigué de transporter deux personnes par rapport aux paires de jambes entrainées sur la Côte d'Azur sur un vélo carbonne est à peu près égal.Le résultat de cette course n'est ni gagnant ni perdant. C'est des sourires tout le long et une invitation pour le thé. Au fond, tout le monde est gagnant. La récompense en est le meilleur thé à la menthe du monde, accompagné du meilleur pain et de la meilleure huile d'olive du monde. Double victoire. Servi par les gens les plus gentils du monde, qui n'hésitent pas à se faire prendre en photo pour garder des souvenirs. Triple victoire. Et les carreaux bleus au mur font échos au dos de nos maillots de cyclisme.Tout est si bien organisé qu'il est tentant de rester. Mais le col le plus haut d'Afrique du Nord nous attend. Les montagnes de l'Altas sur cette route se déroulent en douceur. Elles ressemblent davantage aux Alpes, avec des pentes graduelles la plupart du temps. Après avoir remonté les lacets, une montée et une descente autour de la montagne et à travers la gorge au bord de la rivière, la route tourne à 90 gauche. Il semble y avoir une place commerciale dans ce coin, permettant de nourrir les villages qui se cachent à travers les sommets environnants. C'est une petite distraction avant de découvrir ce qui se trouve au coin de la rue - la vallée aux mille nuances de rouges et de bruns, parsemée de verts, entrecoupée par un serpent de bitume parfaitement installé. Si vous avez l'habitude de voyager en vélo, vous comprendrez ce sentiment. C'est ce qui nous est arrivé sur le Petit Pérou lors du Rallye Turin-Nice Rally. Vous ne savez pas exactement où focaliser votre regard car la nature vous livre un tel spectacle.La pente est douce et la progression sans effort. La route s'achève avant de tomber sur les plaines du haut plateau montagneux où se trouve Telouet. La grande école avec les enfants qui en sortent laisse à penser que nous sommes dans un centre de l'Atlas.Cet endroit fut jadis le siège du 'Seigneur de l'Atlas' - où la famille du Pacha le plus puissant et au service du Sultan en dehors de Marrakech fit fortune. La famille El Glaoui dominait le commerce de l'olive, du safran et du sel grâce à son emplacement idéal à Telouet sur le chemin des caravanes. Thami El Glaoui régna en tant que 'Pacha de Marrakech' jusqu'à ce qu'il participe à un coup d'Etat pour détrôner le Sultan au pouvoir. La méchanceté rebondit sur lui quand il tomba en 1953 lors du mouvement d'indépendance du Maroc. Depuis, Telouet n'a pas su se réinventer et la kasbah délabrée est le symbole de la chute de la ville. Il suffit de regarder passer les habitants de Djelebas, les camions chargés, les chiens errants et les camionnettes Mercedes chargées le long de la rue principale. C'est voir un Maroc brut qui semble s'être arrêter dans le temps. C'est peut-être ce qui rend un tajine à Telouet si mémorable.Passer de Telouet au sommet, c'est faire le transfert vers le haut de l'Altas. Au fur et à mesure que la route serpente, la vue vers le plateau et les montagnes de l'autre côté donne une impression d'échelle. Grand, coloré et unique. Vingt kilomètres de montagne sous le soleil de printemps. Tarmac, gravier, tarmac, traversée de rivière, petits hameaux. Puis bam ! La route se dévoile. La reconstruction d'un pont délavé, mais pas que. La réfection des fondations de la route nous indique que nous sommes sur le point de rejoindre la route principale de Tichka. Un dernier segment de gravier, puis du béton rugueux (qui semble toujours en pente raide) menant au tarmac encore frais qui vous emmène jusqu'au sommet.Le signe du Col n'est pas un marquage ordinaire. Il symbolise toute la grandeur et l'histoire du Maroc et mérite la plus haute route du pays. Nous vous suggérons de prendre l'itinéraire alternatif pour vous y rendre et découvrir ce que cette terre a de meilleur à offrir.Notes: Photos : Matt Wragg