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Die Männer des Café du Cycliste-Gravel-Teams nehmen das vorletzte Rennen der Gravel Earth Series...

Le Pilgrimage ist ein mehrtägiges alpines Gravel-Abenteuer, das von Kameradschaft und Entdeckungen...

VENI VIDI VICI VIA | TREFFEN SIE DIE GRÜNDER Die erste Ausgabe von VIA folgt der epischen Reise von Hannibal, dem karthagischen General, der 218 v. Chr. in Europa von Südspanien nach Italien zog, um die Römer anzugreifen, und dabei mit 38 Elefanten die Alpen überquerte. Über 4 000 Kilometer verfolgen die VIA-Teilnehmer diesen Weg der Größe, der über Gebirgszüge vom Iberischen Scheidegebirge, den Picos de Europa und den Pyrenäen bis zum Zentralmassiv, den Alpen und dem Apennin führt. Das Rennen bietet obligatorische Punkte, die man passieren muss - unbemannte "Tore" und "Zufluchtsorte", in denen es Menschen, Vorräte und ein Dach über dem Kopf zum Schlafen gibt - aber der Rest der Strecke bleibt den Teilnehmern überlassen. Insgesamt werden mehr als 40 000 Höhenmeter zu überwinden sein. Die Veranstaltung, die aus der Liebe zum Ultracycling entstanden ist, wird das Wohlbefinden der Teilnehmer, das Umweltbewusstsein und den Sportgeist in den Vordergrund stellen. Es geht über ein bloßes Abenteuer oder eine kompetitive Herausforderung hinaus und zielt darauf ab, eine einladende Gemeinschaft für Radfahrer aller Niveaus zu fördern, vom Anfänger bis zum erfahrenen Fahrer. Im Jahr 2025 wird Kapitel II von VIA dort beginnen, wo das erste Jahr aufgehört hat, und ein ganz neues Abenteuer schaffen, während die letzte Ausgabe im Jahr 2026 wieder mit dem Ende von 2025 fortgesetzt wird. Wir haben die Gründer, Ian To und Ingeborg Dybdal, nur wenige Tage vor dem Start von VIA am 20. Juli interviewt. Bitte erzählt uns ein bisschen über euch. Ian: 43, Vater von drei Mädchen, ist hauptsächlich mit dem Fahrrad unterwegs Ingeborg: 41, Bonus-Mama für zwei von Ians Mädchen und Workaholic. Was hat euch dazu bewogen, mit dem Ultra-Radsport zu beginnen, und wie habt ihr angefangen? Ian: Ich erhielt eine Absage für einen 4 000-km-Ultralauf am Weihnachtstag 2015 (Frohe Weihnachten!) und beschloss, 2016 an drei weiteren Wettkämpfen teilzunehmen, die ich alle gewonnen habe. Ingeborg: Ich fing damit an, mit dem Fahrrad zur Arbeit zu fahren, und von da an wurde es immer mehr. Mein erstes Ultracycling-Event war ein 4 000-km-Rennen im Jahr 2017, und ich habe mich selbst (und meine Freunde und Familie) überrascht, indem ich es schaffte. Ultracycling gewinnt (genau wie Ultramarathons und Trail-Rennen) an Popularität und Anerkennung. Was ist eurer Meinung nach so verlockend daran? Die Einfachheit. Ultracycling ohne Unterstützung ist die reinste Form des Radsports. Man kämpft gegen die Straße und die Elemente an. Es gibt kein Team-Auto, keinen Sportdirektor, Mechaniker oder Koch. Man macht alles selbst und erwartet nichts. Man genießt die Einsamkeit, das Gefühl von Selbstbefähigung und Abenteuer, indem man gegen sich selbst oder gegen andere antritt. Was hat euch dazu bewogen, VIA zu gründen? Dem Sport etwas zurückzugeben und den Fahrern das beste Erlebnis zu bieten. Wann immer wir an Rennen teilgenommen oder gepunktet haben, hatten wir so viele Ideen, wie wir ein gutes Rennen machen könnten. Wenn man es tatsächlich tut, ist es natürlich schwierig, all diese Ideen in die Realität umzusetzen. Die Ultradistanz-Szene diversifiziert und entwickelt sich mit einer wachsenden Anzahl von Rennen und Teilnehmern. Was macht VIA so einzigartig? In drei Worten: Abenteuer, Gemeinschaft und Wettbewerb. Wir konzentrieren uns auf alle und bringen sie alle in das gleiche Rennen. Für uns war es zudem wichtig, alle willkommen zu heißen, unabhängig von Geschlecht, Sexualität und Behinderung. Was sind deine Hoffnungen (und Befürchtungen) für VIA, wenn es in ein paar Tagen losgeht? Wir hoffen, dass unsere Teilnehmer die beste Erfahrung aller Zeiten machen werden. Wir hoffen, dass sie ein großes Abenteuer erleben werden, indem sie an schöne Orte fahren, viele Freunde finden und etwas über sich selbst lernen, indem sie ihre Grenzen weiter verschieben, als sie es für möglich hielten. Und Befürchtungen? Wir haben die Wettervorhersage genau beobachtet und hoffen, dass es keine Hitzewelle gibt. Die Sicherheit der Fahrer ist unser größtes Anliegen. Habt ihr noch etwas hinzuzufügen? Wir haben bereits hart an Kapitel II gearbeitet und freuen uns auf die Party am Ende – die Triumphfeier, wie wir sie nennen – um zu enthüllen, was als nächstes kommt!

Der Zirkus | Die Tour de France vor unserer Tür.Es war eine Woche in Nizza wie keine andere. Als die Tour zum ersten Mal seit über einem Jahrhundert weit weg von Paris in die Schlussetappe ging, kam die Radsportwelt für eine Zeit des Feierns und der Rennbegeisterung in unsere Heimatstadt. Eine Hommage an alles, was mit dem Fahrrad zu tun hat, eine Ode an die Kraft des schnellen Tretens. Ungewöhnlich, fast noch nie da gewesen und mit Sicherheit unvergesslich. Der alte Hafen und die Ruhe vor dem Sturm. Gelb ist die Farbe. Fahrer aus der ganzen Welt und die Berge der Heimat. Die Teilnehmer, die sich weigern, sich unterkriegen zu lassen. Die besten Plätze im Haus und der Serpentinenhimmel. Gesichter der Elite während des Rennens. Die Menschenmassen sind in Scharen unterwegs, und jeder sucht nach einem Helden. Augen nach vorne und voller Fokus. Von Bewunderung über Jubel bis hin zu Standing Ovations. Der Mann hinter der Maske. Mehr gibt es nicht zu sagen. Die letzten entscheidenden Momente. Vorbei, jedoch unvergesslich.

TRÄUME OHNE ENDE | UNBOUND GRAVEL Eine Erfahrung zu machen, von der man geträumt hat, kann oft enttäuschen oder man fragt sich, warum man sich so lange danach gesehnt hat. In unseren Köpfen bauen wir alle Facetten auf: die Landschaft, die Atmosphäre und sogar den Ausgang, aber ist es jemals wirklich so, wie wir es uns in unseren Träumen vorstellen? Wir waren besorgt, dass wir Unbound Gravel in unseren Träumen zu sehr aufgebauscht hatten. Ist es nicht nur eine weitere sehr lange Radtour in einem Gebiet, das am häufigsten als Teil dessen bezeichnet wird, was die Menschen in den USA als "Flyover States“ bezeichnen, also "Überflugstaaten“? Wie könnte dieses Rennen jemals dem Hype gerecht werden, der ihm vorauseilt? Nun, es wurde ihm gerecht. Monatelange sorgfältige Vorbereitung führte zu diesem einen Samstag im Juni, an dem sich fast 5000 Radsportler auf ihr Abenteuer in den Flint Hills begaben, Geschichten schrieben und Erinnerungen mitbrachten, die ein Leben lang halten würden. Die Nervosität an der Startlinie war stärker und anders als bei anderen Veranstaltungen, doch als der Startschuss fiel, übernahmen der ach so vertraute Rhythmus und die Dynamik des Radrennens unsere Gedanken. 203 Meilen (ca. 327 Kilometer) in 10 Stunden und 13 Minuten zu fahren, war eine fast Zen-ähnliche Erfahrung. Niemals in einer Million Jahren hätte ich gedacht, dass ich zu dieser Tour, die ich bewältigt habe, imstande wäre, während ich die Schönheit meiner Umgebung wertschätzte, mit Menschen auf dem Weg in Kontakt trat und ein tiefgründigeres Erlebnis hatte als jemals zuvor. Für Jess war die Tour von 108 Meilen (ca. 171 Kilometern) in 6 Stunden und 14 Minuten voller großer und kleiner Siege. Wenn man den ganzen Winter damit verbracht hat, für das persönliche Zielrennen zu trainieren, gibt es keinen Raum zum Aufgeben. Selbst dann nicht, wenn anhaltende Wadenkrämpfe einen ausbremsen wollen. Jeder Tropfen Schweiß wurde auf den staubigen Schotterpisten von Kansas vergossen, bis schließlich die Ziellinie in Sicht kam und mit ihr eine süße Erlösung, gepaart mit einem Sturm der Gefühle. Haben wir Unbound am Ende überbewertet? – Nein! Mussten wir uns mit Kettenwechsler-zerstörendem Schlamm und außerweltlichen Wetterbedingungen auseinandersetzen? – Nein! Würden wir diese Veranstaltung jedem empfehlen, der sich selbst pushen und etwas wirklich Einzigartiges erleben möchte? – Absolut! Die körperliche Leere, die man über die Ziellinie trägt, wird mit einer mentalen und spirituellen Fülle beantwortet, die nur von denen erlebt und verstanden werden kann, die dieses Ereignis abgeschlossen haben. Wir werden auf jeden Fall wiederkommen, um diesem erfüllenden Gefühl erneut nachzujagen.

TOUR DE NIZZA | EIN INSIDER-GUIDE FÜR DIE HEIMAT VON CAFÉ DU CYCLISTE Die Tour de France kommt im Sommer 2024 in die Stadt, und wir werden das Rennen jeden Tag auf unserer großen Projektionsleinwand zeigen. Auch die Étape du Tour findet in Nizza statt, doch eigentlich kommen immer Radsportler hierher: zum Ironman von Nizza, zum Radsport-Bootcamp oder einfach nur übers Wochenende. Für die besten Ausflüge außerhalb der Stadt finden Sie unseren Radsport-Guide für die Alpes-Maritimes hier und unseren Gravel-Guide hier, allerdings gibt es noch ein paar andere Dinge, die Sie in der Stadt und ihrer Umgebung unternehmen können. SEHENSWÜRDIGKEITEN Ein Spaziergang entlang der Promenade des Anglais ist immer ein Genuss, und der Colline du Château (Schlossberg) zwischen Hafen und Altstadt bietet eine tolle Aussicht. Der Blumenmarkt Cours Saleya kann charmant sein, aber für einen echten Markt mit großartigem Obst und Gemüse sollten Sie von Dienstag bis Samstag jeden Morgen zum Marché de la Libération an der Straßenbahnhaltestelle Libération gehen. Und wenn Sie ein Bad nehmen möchten, gehen Sie vom Hauptstrand weg und schwimmen Sie mit den Einheimischen an den Felsen und in kleinen Buchten gleich um die Ecke am Plage de la Réserve. ABENDESSEN GEHEN Um gute Pizza genießen zu können, probieren Sie Made in Sud. Wie viele unserer Empfehlungen befindet es sich im pulsierenden alten Hafenviertel der Stadt unweit des Café du Cyliste. Dank der Nähe der Stadt zu Italien gibt es in Nizza Hunderte von Pizzerien, allerdings wird „Made in Sud“ von einer netten neapolitanischen Familie betrieben, die einige der besten Teige und Tomatensoßen diesseits der Grenze zubereitet. Chez Davia ist ebenfalls in der Nähe und serviert hochklassige nizzaische Spezialitäten und französisches Bistro-Essen. MITTAGESSEN UND LEICHTE HAPPEN Besuchen Sie Hely, das in einer alten Tankstelle untergebracht ist, und Panineria Ceresola im Antiquitätenviertel für erstaunliche Paninis in fluffigem hausgemachtem Brot. EIS Hier zeigt sich erneut der italienische Einfluss, denn die meisten guten Eisdielen bieten köstliches Gelato an, und Fennochio in der Altstadt ist einer unserer Favoriten. Hier findet man eine große Auswahl an Geschmacksrichtungen. Arlequin, in der Nähe des Hauptbahnhofs im Libération-Viertel, ist vielleicht noch besser, denn hier gibt es das beste Schokoladeneis der Welt. GETRÄNKE In Nizza gibt es Tausende Terrassen, auf denen man Platz nehmen kann und etwas bestellen kann, aber für edle Weine gibt es Les Oeillets bar à vin, und die Brasserie de Castillon hat eine gute Auswahl an lokalem Craftbier vom leidenschaftlichen Besitzer einer lokalen Brauerei. Hier kann man auch sehr gut essen! KAFFEE Wenn Sie nicht in der Nähe des Café du Cycliste sind und einen Koffeinschub brauchen, besuchen Sie Brume in der Altstadt oder Hug Café im Haupteinkaufsviertel Jean Médecin. Wenn Sie mit dem Fahrrad unterwegs sind, können wir Ihnen Nomads in Antibes empfehlen, allerdings ist wirklich jedes Café mit einer schönen Terrasse eine Pause wert, doch ist der durchschnittliche Kaffee 200 % besser, wenn Sie die Grenze nach Italien überqueren! BOULANGERIES Frankreich wäre nicht Frankreich ohne ein Weltklasse-Baguette, und zu unseren Favoriten dieser Bäckereien gehören Les Petits Marchands im Hafen und die Boulangerie Jean Marc Bordonnat in der Nähe. Wenn Sie unterwegs sind, probieren Sie Saines Sauveurs in La Turbie, Boulangerie Alexis in Levens und Pan d'Aqui in L'Escarène, um eine süße Torte oder einen herzhaften Snack zu genießen. WANDERN Fahren Sie mit dem Bus von der Haltestelle Grand Arénas in den Mercantour Nationalpark, um hier eine Vielzahl von Wanderrouten zu entdecken. Auch Saint–Étienne–de–Tinée, Isola 2000 und Roquebilière (um einen Shuttle ins Gordolasque-Tal zu nehmen) sind gute Ausgangspunkte, und der Bus kostet nur 1,70 € für ein Einzelticket. (Die Fahrpläne finden Sie hier). Alternativ führt der Sentier Littoral (Küstenweg) von Nizza nach Osten bis nach Monaco und darüber hinaus – Ausgangspunkt ist der Plage de la Réserve. Oder wandern Sie auf dem Sentier Nietzsche (Nietzsche-Weg), der Sie direkt von Èze-sur-Mer (wo sich ein Bahnhof befindet) in das malerische Dorf Èze hoch oben auf den Klippen führt. Dieser Weg eignet sich auch gut zum Traillaufen! Vergessen Sie nicht, dass es im Café du Cycliste Straßen- und Gravel-Bikes zu mieten gibt. Oder kommen Sie einfach auf einen Kaffee und ein Gespräch vorbei, und schauen Sie sich die ganze Renn-Action an!

DIE SCHONHEIT DES RADSPORTS BEI BENICE Im Januar erhielt ich einen Anruf von Alex wegen eines Events, das er zusammen mit seiner Crew ins Leben rufen wollte. Ich wusste, dass es die Art von Veranstaltung sein würde, die mir liegt. Ich hatte seine Crew aus Valencia bereits letztes Jahr kennengelernt und könnte der Bikepacking-Community, die wir in Spanien und auf der ganzen Welt aufbauen, nicht dankbarer sein. Als ich vor einigen Jahren anfing, per Rad zu reisen, hätte ich nie mit diesem unglaublichen Gefühl der Zugehörigkeit gerechnet: Egal wo man ist, man fühlt sich diesem „Stamm“ immer nahe. Und diese Jungs aus Valencia sind mein Stamm. BeNice wurde mir mit einer Mischung aus Freude und Zweifel vorgestellt. Ich wusste, dass es sich um eine riskante Entscheidung handelte, da sie nicht nur Geld, sondern auch einen erheblichen Anteil Arbeit in eine integrative Veranstaltung investieren mussten, und das in ihrer Freizeit, neben ihren Jobs. Es war keine leichte Entscheidung, aber die Interessenten fragten immer, wie sie an den Treffen teilnehmen könnten, die wir in den letzten Jahren in ganz Spanien hatten. Ich war von dem Moment an, als ich zum ersten Mal davon hörte, begierig darauf, dieses Event zu genießen. Der Juni kam schneller, als ich erwartet hatte, und schon bald war es an der Zeit für das Event. Von Bilbao nach Valencia sind es etwas mehr als 600 Kilometer, und es gibt einige Unterschiede, nicht nur in der Geografie, sondern auch im Klima und im Charakter der Menschen. Ich liebe es, dass es in einem Land so viel Vielfalt gibt und, zumindest unter uns, ein starkes Bemühen, sich gegenseitig zu respektieren. BeNice brachte nicht nur Menschen aus diesen beiden Regionen zusammen, sondern auch aus verschiedenen anderen Teilen Spaniens und Europas. Die wohl internationalsten Mitglieder unserer Gruppe waren Sara, die aus Schottland stammt und dort wohnt sowie Iñigo, der in Brüssel lebt. Der Rest von uns kam aus Andalusien, Aragonien, Madrid und anderen Teilen Spaniens. Einige von uns kannten sich bereits, andere nicht. Die Mission des Events war es, mehr Mitglieder zusammenzubringen und diese Gemeinschaft gerechter, offener sowie vielfältiger und ausgewogener zu gestalten. Der Donnerstag kam und markierte den Anfang von BeNice. „Jetzt ist eure Zeit. Wir haben es schon genossen, dieses Event zu organisieren“, erzählte mir Alex auf dem Weg zum Basislager. Obwohl wir uns schon in Valencia befanden, lag das Basislager, Mas de Cotanda, ein paar Stunden entfernt. Die meisten Organisatoren hatten schon am Vortag alles aufgebaut, sodass bereits alle Schilder und Willkommensplakate die ersten frühen Besucher willkommen hießen. Eine Masía oder einMas ist eine Art Gutshof ländlicher Bauweise, der in den östlichen Regionen Spaniens wie Katalonien, der Valencianischen Gemeinschaft und Aragon verbreitet ist. Der Begriff leitet sich vom lateinischen Wort mansus ab, was „Landhaus“ oder „ländliches Anwesen“ bedeutet. Diese historischen Gebäude sind seit Jahrhunderten von zentraler Bedeutung für das landwirtschaftliche Leben und dienen als Familienresidenzen, Bauernhöfe und Produktionszentren. Über ihre Funktion als einfache ländliche Strukturen hinaus symbolisieren Masías eine tiefe Verbundenheit mit dem Land und den lokalen Gemeinschaften. Der Mas de Cotanda liegt zwischen den Bächen des Flusses Monleón und bietet einen unglaublichen Blick auf die Sierra de la Batalla und das Peñagolosa-Massiv, zu dem auch der höchste Gipfel der Valencianischen Gemeinschaft mit seinen 1813 Metern zählt. Dieses Gebiet ist Teil dessen, was allgemein als la España Vacía (das volkleere Spanien) oder la España Vaciada (das entvölkerte Spanien) bekannt ist. Dieser Begriff beschreibt die Entvölkerung und Überalterung vieler ländlicher Gebiete in Spanien sowie die Abwanderung in die Großstädte und die Aufgabe ländlicher Regionen. Das offizielle Treffen näherte sich und mit ihm auch die Mehrheit der Teilnehmer. Einige kamen direkt auf ihren Fahrrädern, aber die meisten trafen per Van oder Auto ein. Während man so manche Gesichter wiedererkannte, war es eine angenehme Überraschung, dass die meisten neu für uns waren. Die Magie von BeNice brachte Menschen zusammen, deren Anzahl die unserer kleinen Gemeinschaft von Radsportfreunden weit übertraf. So versammelten sich fast sechzig Leute vor Alex und Will, die uns die Grundregeln, z. B. kein Feuer in der Gegend zu machen, erklärten und den Plan für die Tage und die Routen, die sie zu unserem Vergnügen entworfen hatten, erläuterten – acht Routen mit unterschiedlichen Schwierigkeitsgraden und Terrains, zwischen denen wir wählen konnten. Wir begannen sofort darüber zu diskutieren, welche Route wir für Freitag wählen würden und freuten uns schon auf das Abendessen sowie all die köstlichen Speisen, die uns die Küche noch versprach. Der unglaubliche Duft von gebackenem Gemüse ließ unsere Mägen nur noch mehr knurren. Das erste Abendessen gab uns einen wunderbaren Vorgeschmack auf die unglaublichen veganen Rezepte, die wir in den nächsten Tagen genießen würden. Lauchcreme, Curry-Tofu, Hummus mit verschiedenen Zutaten und ausgezeichneter Kaffee waren nur einige der Kombinationen für Frühstück, Mittag- und Abendessen. Man sagt, Radfahrer seien immer hungrig, aber es war schwierig, hier nicht satt zu werden, weil die Mahlzeiten reichlich und vielfältig waren. Ein Hoch auf die Köche! Einige schliefen in Zelten, andere in ihren Vans und der Rest in den Zimmern des Mas. Wir wachten nach einer regnerischen und stürmischen Nacht mit Sonnenschein und ein wenig Morgenfrische auf. Der Tag begann voller Energie. Einige von uns planten, die Route 7 in Angriff zu nehmen, während andere die Route 3 wählten. Ich schloss mich der ersten Gruppe an, weil es eine der längsten und anspruchsvollsten Routen war, die in die verlassene Stadt La Estrella führte. Um 8 Uhr morgens begannen wir den Tag jedoch mit einer Yoga-Session, die Cris von Surya Bikepacking leitete. Ich habe Cris vor ein paar Jahren in Montañas Vacías kennengelernt, und seitdem pflegen wir eine besondere Bekanntschaft. Yoga auf nüchternen Magen fühlt sich großartig an – vielleicht ist man anfangs etwas faul, aber bald merkt man, dass es das Richtige ist. Cris' Kurs war angenehm, interessant, energetisierend und entspannend und gab uns die Möglichkeit, unsere steifen Körper nach der feuchten Nacht zu dehnen. Es folgte ein leckeres Frühstück, das die ersten BeNice-Bekanntschaften an der langen Tafel vor dem Haus mit sich brachte. Wir brachen gegen 10 Uhr auf – etwas spät, aber ein guter Zeitpunkt für eine Veranstaltung ohne Wettbewerb, bei der Kameradschaft im Vordergrund steht. Nachdem ich einige der Kleidungsstücke aus der neuen Café du Cycliste-Kollektion angezogen hatte, bereitete ich mein Fahrrad mit Verpflegung, Snacks und genügend Wasser für die 79 Kilometer und 1500 Höhenmeter vor, die die Route barg. Wir hatten den ganzen Tag vor uns und mussten lediglich um 18:30 Uhr zu Juans Abendvortrag zurückkehren. Wir teilten uns den Start mit den Teilnehmern der Route 4, die von den Organisatoren so konzipiert worden war, dass sie auf direktestem Wege mit den geringsten Höhenunterschieden zur Stadt Mosqueruela führte. Um die Straße vor der Stadt vollständig zu vermeiden, wurde ein kleines Stück Weg hinzugefügt. Der erste Abschnitt war fahrbar, wurde aber bald rauer, sodass nicht nur eine Person absteigen und eine kurze Strecke zu Fuß gehen musste. Der Nachteil dieser Route war der Mangel an Wasserstellen, Geschäften oder Bars, an denen man Energie tanken oder Lebensmittel kaufen konnte. Ich kam vorbereitet, aber viele meiner Gefährten nicht. Vom Collado del Portillón aus, der bereits auf der Höhe liegt, kamen wir an Bauernhäusern vorbei und umrundeten sanfte Hügel, bevor wir den Abstieg zum Fluss Monleón und nach La Estrella begannen. La Estrella zu erreichen, war etwas Besonderes. Wir hatten hohe Erwartungen an diesen Ort, weil wir viele Geschichten von den Kindern, verschiedenen Freunden und sogar von Ernesto, dem Initiator von Montañas Vacías, gehört hatten. Martín und Sinforosa waren über dreißig Jahre lang die einzigen Bewohner des abgelegenen Dorfes La Estrella, aber die einzigen Bewohner von La Estrella sind heute die Katzen, um die sich Martín und Sinforosa gekümmert haben. Falls Sie hier hinkommen sollten, möchte ich Sie dazu ermutigen, ein geeignetes Essen mit den Katzen zu teilen. Einige Reisende füllen sogar ihre Satteltaschen mit Katzenfutter! Nach einer Mittagspause in La Estrella mussten wir einige Kilometer und einige steile Hänge überwinden, um die Flussebene des Monleón zu verlassen und die Ebene von Vistabella zu erreichen, um dann zum Camp zurückzukehren. Nachdem wir etwas Schlamm ausgewichen waren, kamen wir mit einem breiten Lächeln im Gesicht und erschöpften Körpern wieder in der Masía an. Die große Gruppe hatte sich in zwei Teile geteilt, also versammelten wir uns erneut, um vor Juans Vortrag Erfahrungen auszutauschen. Juan hatte sein ganzes Leben lang mit familiärer multipler Polyposis zu kämpfen. Es war ein Langstreckenrennen gegen die Tumore, die sich in seinem Verdauungssystem bildeten. Innerlich ausgehöhlt – ohne Magen, Dickdarm, Rektum oder Gallenblase – ist er trotzdem Ultramarathonläufer, Marathonläufer und auch Langstreckenradsportler. Es war uns eine Ehre, seine wichtigen Erfahrungen aus erster Hand zu hören. Er präsentierte auch sein Buch Vacío (Leer)! Wir erwachten früh bei leichtem Regen und an einem grauen Tag. Das waren keine angenehmen Nachrichten für uns, aber es wäre gut für die Gegend, hieß es. Cris schaffte es jedoch, unsere Laune mit den ersten Asanas des Tages aufzuhellen. Nach dem Frühstück bereiteten wir uns auf das Abenteuer am Samstag vor, um die Route Nummer 5 in Angriff zu nehmen. Eine Gruppe von Frauen, zu denen sich nach und nach einige Männer gesellten, machte sich auf den Weg, um die Hänge der Vistabella-Ebene zu erkunden. Es war wirklich eine Freude, diese Gegend zu erleben. Einem Abschnitt des GR7 folgend, zwischen der Sierra de Boi und den Tiefen des Monleón-Flusses kamen wir an mehreren Bauernhäusern vorbei und erreichten schließlich die Einsiedelei San Bartolomé. Ihr Ursprung reicht bis zu den Templern zurück und bot, am Fuße der Burg Boi gelegen, eine einzigartige und schöne Aussichtsplattform mit Blick auf die Stadt Culla. Nachdem wir wieder zur Vistabella-Ebene aufgestiegen waren, führte uns der Weg direkt ins Stadtzentrum, wo wir in einer der Bars und einer Konditorei neue Energie tankten und die Regale mit Süßigkeiten nahezu leerten. Leicht durchnässt vom anhaltenden Regen und energiegeladen vom Naschen der Leckereien, kehrten wir zum Camp zurück. Nachdem ich die zweite Route absolviert hatte, eine heiße Dusche und ein paar Snacks genossen hatte, war ich an der Reihe zu sprechen. Es war unglaublich, meine Erfahrungen teilen zu können, umgeben von Menschen mit der gleichen Radsportvision, Seelen, die die Reise auf Rädern verstanden und die schließlich Debatten über die heutige Welt anstießen. Ich bin der Organisation immer noch dankbar für diese wunderbare Gelegenheit. Nach einem köstlichen Abendessen war es Zeit für die Tombola-Verlosung mit unglaublichen Preisen von allen Marken, die die Veranstaltung unterstützt haben. Nervös und fasziniert versammelten wir uns in der Haupthalle für die Show. Einige glückliche Gewinner gingen mit bis zu drei Preisen nach Hause! Der Sonntag kam, und kürzere Routen standen auf dem Programm, um sicherzustellen, dass wir die riesige Paella um 14 Uhr genießen konnten. Mit einer Gruppe von Frauen schlenderten wir durch die Masía, streckten unsere Beine und genossen entspannte Gespräche. Wir wollten weder die Paella verpassen noch die Gelegenheit, das Lager frühzeitig abzubauen und das Zelt auszulüften. Obwohl der Regen aufgehört hatte, blieb die Feuchtigkeit in der Luft. Zwei große vegane Paellas wurden vorzeitig auf den Tisch gestellt und beendeten ein paar Tage des Miteinanders und der Wiederbegegnung, die ohne all die harte Arbeit des BeNice-Teams nicht möglich gewesen wären. Abschiede sind immer bittersüß, aber keiner der Organisatoren hat Nein zu einem zukünftigen Wiedersehen gesagt, also ... Wir sehen uns in ein paar Monaten! Danke, danke und nochmals danke. Alles Liebe!

WISH ONE - DAS GRAVEL-RENNEN Nachdem die Saison mit Santa Val begonnen hatte und dann im April The Traka folgte, war die nächste Station für das Café du Cycliste Gravel Team das Wish One Millau Grands Causses. Die einzige französische Etappe der UCI Gravel World Series und eine Qualifikationsgelegenheit für die damit verbundene Weltmeisterschaft. Das Rennen findet im Schatten des berühmten Millau-Viadukts im Herzen des Regionalen Naturparks Grands Causses statt. Er ist berühmt für seine beeindruckenden Klippen und Felsformationen – „Les Causses“. Die Rennstrecke verläuft über einen Teil des Templière du Larzac-Weges sowie über die Causse Noir. Für die männlichen Teammitglieder, die sich von ihren Verpflichtungen bei der Nice Métropole Côte d’Azur Pro Continental-Mannschaft eine Auszeit nehmen, ist es das erste Mal, dass alle vier zusammen auf der Straße (und auf Schotter, mehr dazu später …) Rennen fahren. Es ist ein Tapetenwechsel für die Jungs und ebenso ein Wechsel der Atmosphäre, veranschaulicht durch unsere Rennvorbereitung, zu der auch Angeln im Fluss Tarn gehörte. Wenn man in Aveyron ist, sollte man sich auch an die lokalen Gepflogenheiten anpassen. Zur Vorbereitung gehörte auch eine klassischere Streckenerkundung, allerdings erst am Vortag. Die genaue Route wurde bis vierundzwanzig Stunden vor dem Start unter Verschluss gehalten, da sie durch eine Militärzone führte, eine Eigenart, die irgendwo auf ganzer Linie nach unangemessenen Kampfanalogien schreit. Im Vergleich zu anderen Rennen im Kalender ist das Format mit nur 145 Kilometern relativ kurz, dafür jedoch immer noch intensiv. Sobald die Route sich endlich in ihrer ganzen Pracht präsentiert, zeigt sich, dass sie gemischtes Gelände in einer Art 50/50-Aufteilung zwischen Schotter- und Straßenbelägen aufweist. Die Strecke ist darauf ausgelegt, schnell zu sein. Theoretisch sollte diese Aufteilung Andréa, Noah, Paul und Axel zumindest auf dem eben(er)en Straßenuntergrund liegen, allerdings sind die Gravel-Abschnitte nicht wirklich das, was sie gewohnt sind. Der Hauptunterschied ist ihrer Meinung nach das erforderliche Maß an Konzentration. Während das Abschalten oder das „Einschalten des Autopiloten“ auf der Straße nahezu möglich ist, ist es beim Rennen auf rauem Untergrund hingegen geradezu unmöglich. Gravel ist gnadenlos und erfordert Konzentration für jeden Moment der mehr als fünf Stunden im Sattel. Sobald die Fahrer vom Start losfahren, beginnt auch schon die Herausforderung. Andréa hielt bei der Spitzengruppe so weit wie möglich mit, konnte sich aber leider nicht durchsetzen. Ein 18. Platz war dennoch ein hervorragendes Ergebnis in diesem Feld und brachte ihm die Qualifikation für die Elite-Kategorie in der Gravel-Weltmeisterschaft ein. Den Termin im Oktober sollte man sich vormerken. Während Andréa mit dem Team bei The Traka bereits angetreten war, feierten die anderen drei „nizzaischen“ Fahrer ihr Debüt in dieser Saison. „Es macht mehr Spaß als die Straßen-Radrennen“, sagte Axel, nachdem er den 49. Gesamtrang belegt hatte. „Aber es ist immer noch ein Wettbewerb und der Rhythmus ist derselbe wie bei den Profis.“ Seine Mountainbike-Erfahrung hat ihm sicherlich geholfen, sich auf den technisch anspruchsvollen Abschnitten schnell wohlzufühlen. Paul fuhr durchweg mit voller Kraft und erreichte einen respektablen 27. Platz. Doch leider hatte Noah bei dieser Gelegenheit kein Glück. Ein doppelter Reifenschaden führte zu einem vorzeitigen Ausscheiden aus dem Rennen, da er zum Aufgeben gezwungen war. Unsere Wache am prächtigen Ziel unter dem Viadukt, vor dem Gebäude, in dem die Fahrräder der französischen Gravel-Marke Wish One entworfen werden, endete mit einer weiteren positiven Note, als Stephan Mifsud die Ziellinie überquerte. In den Farben von Café du Cycliste belegte er den 122. Platz in der Gesamtwertung und den 3. Platz in seiner Alterskategorie, ähnlich wie sein Sohn Andréa, der sich für die Gravel-Weltmeisterschaft qualifizierte. Das nächste Rennen für das Team findet Mitte September in Finnland statt. The Falling Leaves Lahti, Teil der Gravel Earth-Serie vor der Kulisse für ein weiteres unvergessliches Abenteuer.

SIERRA ULTRA | DESERTUS 2024 MIT SOPHIE GATEAU Die Café du Cycliste-Athletin Sophie Gateau hat zum dritten Mal in Folge beim Desertus Bikus-Rennen teilgenommen und ist durch eine Auswahl der trostlosesten und staubigsten Wüsten Spaniens vom Baskenland an die Costa del Sol gefahren. Doch dieses Mal hatte sie ein paar Freunde mitgebracht. Desertus ist ein 1350 km langes Ultracycling-Rennen, das eine Hommage an die ersten Tage der Rallye Paris-Dakar in den 80er-Jahren darstellt. Zu den Wüstengebieten gehörten in diesem Jahr die Bardenas, die Siberia Extremeña und die Ruta de las Caras. Bei Desertus dreht es sich hauptsächlich um Geschwindigkeit, aber auch um Orientierung und Selbstversorgung. Die Fahrer müssen auf ihrer Reise durch Spanien vier Checkpoints passieren, wobei sie durch einen GPS-Tracker verifiziert werden. Wie die Teilnehmer dorthin gelangen, liegt an ihnen – solange es ohne Hilfe geschieht – und Dotwatcher aus aller Welt hinterfragen ihre Entscheidungen. Sophie sieht ihre Desertus-Erlebnisse eher als „Herausforderung“ und weniger als Rennen. Da dies ihre dritte Teilnahme war, wählte sie die landschaftlich reizvolle Route, machte Fotos und entdeckte neue Straßen. In diesem Jahr nahmen mehr als 300 Personen teil. Etwa 5-10 Prozent der Fahrt erfolgt auf Schotter, abhängig von der Routenplanung jedes Einzelnen, doch handelt es sich um "straßenradtaugliche Strecken", die auf entsprechenden Bikes befahren werden können. Beim letzten Desertus fuhr Sophie ein Gravelbike, aber dieses Jahr wechselte sie, auch um sich auf das VIA Race im Juli vorzubereiten. Café du Cycliste stattete auch eine Reihe von Sophies Freundinnen aus, um ihnen bei ihrem Abenteuer zu helfen. Unter ihnen war Hélène Fromenty, die als dritte Frau durchs Ziel fuhr! Zu Sophies "Must-haves" für diese Art von Abenteuer gehören: das Trikot Annette wegen seiner atmungsaktiven, schnell trocknenden und geruchsfreien Merinowolle, das Trikot Mona wegen seines superleichten Gewichts und der großen Taschen sowie die winddichte Jacke Edith für die kühlen Morgen und Abende. Für Sophie kam einer der größten Momente in der Nähe von Toledo, etwa auf halber Strecke, als sie zum Klang der Zikaden bei Sonnenuntergang auf eine andere Desertus-Fahrerin traf, mit der sie sich die Straße teilte. Sie improvisierten gemeinsam ein Bivvy im Parc des Cabañeros, wo der weiche Bodenbelag eines Kinderspielplatzes ihnen das kleine Extra an Komfort verschaffte. Sophie gibt zu, dass es schon eine erhebliche Umstellung war, den grauen Himmel von Paris gegen die ultratrockenen Wüsten Spaniens einzutauschen – aber es hat sich gelohnt, denn die Reise vom Norden in den Süden der iberischen Halbinsel bot eine unglaubliche Vielfalt an Landschaften – egal für welche Route man sich auch entschied. Café du Cycliste ist in diesem Jahr Partner von zehn Veranstaltungen in den Bereichen Straßen-, Gravel- und Bikepacking-Rennen, darunter auch von Desertus und dem VIA Race im Juli. Bitte klicken Sie hier, um die vollständige Liste anzusehen.

HOCH HINAUS | DER MONTMARTRE VÉLO CLUB Montmartre ist vielleicht das romantischste Viertel der romantischsten Stadt der Welt. Es liegt auf dem gleichnamigen Hügel am nördlichen Rand von Paris und bietet einen unvergleichlichen Panoramablick auf den Eiffelturm, Notre Dame und alle anderen Attraktionen der Stadt der Lichter. Das Stadtviertel beherbergt eine berühmte Gemeinschaft von Bohémiens und Künstlern (und jetzt auch Touristen), aber auch Weinberge, die letzte funktionierende Windmühle von Paris und die Basilika Sacré-Cœur mit der weißen Kuppel. Während der Olympischen Spiele 2024 in Paris wird auf den steilen Kopfsteinpflasterstraßen die letzte Runde der Radrennen sowohl der Männer als auch Frauen ausgetragen. Wenn es soweit ist, wird es ein paar einheimische Radsportler geben, die die Anstiege besser kennen werden als die meisten anderen. Der Montmartre Vélo Club wurde während des großen Lockdowns im Jahr 2020 gegründet. Zu dieser Zeit durfte man in Frankreich nur im Umkreis von einem Kilometer um das Haus, in dem man lebt, Sport treiben, was für Radsportler, die sich fit halten wollten, definitiv eine Herausforderung darstellte! Alles fing mit einer kleinen Gruppe von Freunden an, die in Montmartre lebten und sich zuvor jeden Samstag getroffen hatten, um aus der Stadt herauszufahren. Unter den Restriktionen begannen sie nun zusammenzukommen, um die historischen Straßen des Viertels – Rue Blanche, Rue Lepic, Rue Azaïs – auf und ab zu fahren und um ihrer zugewiesenen Erholungsstunde so den Anschein der Normalität zu verleihen. Antoine Ricardou war einer der ersten, der dieses informelle Treffen als "Montmartre Vélo Club" bezeichnete. Jedes Mal, wenn sie einen Radfahrer auf der Straße überholten, bat er ihn, sich ihnen anzuschließen. "Wir trafen ein paar Leute", erzählt Antoine, "und wir sagten zu ihnen: Wir sehen uns nächsten Samstag." Und nach und nach wuchs der Radsport-Klub. So wurde Montmartre sowohl zu einem sozialen Treffpunkt als auch zu einem Trainingsgebiet. Die Straßen waren menschenleer und ließen viel Platz für den Montmartre Vélo Club, der langsam Gestalt annahm. Er wurde ein Ort, um neue Freunde zu finden. Die Fahrer hatten alle Spitznamen wie: der "Präsident", der "Landlord", der "Pilot", der "Schweizer". - Es ging nicht nur um Sport, denn die Gruppendiskussionen drehten sich auch um kulturelle oder politische Themen und nicht etwa nur um den neusten Strava-KOM. Der Verein wurde "bekannt für seinen guten Geist und seine offene Kameradschaft" – so sagt es zumindest sein Motto. Die gute Stimmung und die Kameradschaft sind echt, aber nehmen Sie sich in Acht: MVC-Mitglieder neigen dazu, die Nachbrenner zu zünden, wenn es hügelig wird. Heute, wo das Leben mehr oder weniger wieder normal ist, trifft sich der Klub immer noch samstags, um gemeinsam aus der Stadt herauszufahren und etwas separierter die Tour zu beenden, obwohl man viele von ihnen in der örtlichen Bar Au Rêve bei einem Après-Bier wiederfindet. Die größte Gruppe des MVC fährt Rennrad, aber es gibt auch ein Gravel-Kontingent. Für seine Mitglieder ist es bisher jedes Jahr möglich gewesen, in ein Trainingslager zu fahren: Mallorca, die Schweiz und in diesem Jahr die bergige Cevennen-Region in Südfrankreich. In diesem Jahr werden sie auch ihre neue Ausrüstung tragen – Radhosen und Trikots, die in Zusammenarbeit mit Café du Cycliste entworfen und hergestellt wurden. Wenn Sie sie auf den Straßen von Paris oder weiter entfernt sehen, winken Sie ihnen zu! Bildnachweis: Luc Frey

Ein anspruchsvolles Traka-Rennen Alle Augen richteten sich in der ersten Maiwoche auf Girona, eine der Heimaten des Radsports in Europa, insbesondere auf das mit Spannung erwartete Traka-Rennen, das größte im europäischen Gravel-Kalender. Doch die Woche begann bedrohlich, mit heftigen Stürmen und Regen – eine Vorhersage, die dazu führte, dass die Organisatoren die 560 Kilometer lange „Abenteuer“-Strecke, die in diesem Jahr ihr Debüt feiern sollte, absagten. Das Rennen hatte noch nie unter schlechten Bedingungen stattgefunden. Doch war Café du Cycliste zum dritten Mal in Folge mit Athleten in jeder Distanz vertreten, die bereit waren, sich zu messen, komme, was wolle. Für unser Frauen-Gravel-Team war es das zweite Rennen der Saison nach Santa Vall, dem ersten Event der Gravel Earth Series, bei dem Café du Cycliste zu den Hauptsponsoren zählte. Für das neue Gravel-Team der Männer war es derweil der erste Einsatz in diesem Jahr. Schauen Sie sich beide Teams hier an. Die Frauen des Gravel-Teams nahmen die 360-km- und 100-km-Rennen in Angriff, zusammen mit einigen Athleten aus der erweiterten Café du Cycliste-Familie, während das Gravel-Team der Männer die 200 km fuhr. Einige unserer Mitarbeiter, darunter auch unser Gründer Rémi Clermont, hatten sich für die kürzeren Distanzen angemeldet. An diesem Freitagmorgen des Events dämmerte es. Es war kalt und sehr nass unter den Füßen, doch sollte der blaue Himmel im Laufe des Tages zurückkehren. Der Startschuss fiel schließlich mit einer Stunde Verspätung für das 360-km-Rennen, das leicht verkürzt wurde, um Überschwemmungen zu meiden. Jedes Rennen bringt etwas Neues mit sich, und neu für The Traka war in diesem Jahr der Schlamm! Gravel-Fahren hat viele Gesichter, von glatt und staubig bis groß und felsig, aber eines ist sicher: Wenn es geregnet hat, gibt es Schlamm. Das Fahren im Schlamm bringt seine eigenen Herausforderungen mit sich, ebenso wie das Beobachten der wechselnden Bodenverhältnisse. Hinzu kommt die Navigation per GPS, da die Rennen nicht ausgeschildert sind, sowie das Potenzial für mechanische Probleme. Folglich wird deutlich, dass jederzeit Wachsamkeit erforderlich ist. Nach einem langen Tag im Sattel belegten die Gravel-Teamfahrerinnen María Ögn Guðmundsdóttir und Heura Piñol den 15. bzw. 32. Platz bei den Frauen – María lächelte die ganze Zeit und Heura kam nach Mitternacht ins Ziel! Die männlichen Café du Cycliste-Athleten Hafsteinn Geirsson und Thibault Viarengo belegten die Plätze 25 und 81. Bei den Frauen gewann die Polin Karolina Migon, bei den Männern Peter Stetina aus den USA. Auf der 200-km-Strecke deutete ein blitzschneller Start von Anfang an auf konkurrenzkräftige Teilnehmer hin. Andréa Mifsud etablierte sich in der zweiten Gruppe, kämpfte auf den technischen Abschnitten um den Sieg und belegte den 53. Platz. Noah Knecht startete schnell, aber eine Reihe von Pannen und eine 10 km lange Fahrt auf der hinteren Felge vor dem nächstmöglichen Radwechsel warfen ihn auf den 101. Platz zurück. Bei den Männern gewann der Tscheche Petr Vakoč und bei den Frauen die Deutsche Carolin Schiff. Im 100-km-Rennen der Frauen belegte unsere Maria Capdevila den 32. Platz und brach dabei ihre persönliche Bestzeit über 100 km. Der Café du Cycliste-Mitarbeiter Marvin Gruget stand beim 50-km-Rennen auf dem Podium und wurde Dritter! Als Nächstes steht für das Gravel-Team der Männer das Wish One-Qualifikationsrennen für die UCI-Weltmeisterschaften in Millau, Südfrankreich, auf dem Kalender. Schauen Sie sich das neue Gravel-Team-Kit hier an!!

JUNGE AMERIKANER | TEILNAHME AM CAPE EPIC Noah Warren, ein Athlet des US-amerikanischen Radsport-Entwicklungsprogramms sowie von Café du Cycliste, ging letzten Monat am Weingut Lourensford in der Kapprovinz von Südafrika an den Start, um 605 Kilometer des härtest-möglichen Mountainbike-Rennens zu bestreiten. Acht Tage lang erklommen die Teilnehmer dieses gefeierten wie berüchtigten Cape Epic mehr als 16 050 Meter und reisten ins Herz Südafrikas. Er fuhr in einem Zweierteam mit seinem amerikanischen Landsmann Griffin Hoppin. Alle Teilnehmer müssen zu zweit fahren und ihre Teamkollegen dürfen höchstens zwei Minuten voneinander entfernt sein und müssen alle mechanischen Defekte reparieren, die sie auf der Strecke erleiden. Jedes Jahr fordern das harsche Wetter und die unglaublich raue Strecke ihren Tribut von den Fahrern und der Ausrüstung, was dazu führt, dass viele vor der Ziellinie aufgeben. Noah hatte in seiner Rennkarriere noch nie ein DNF („Did Not Finish“), und dies sollte auch nicht sein erstes werden. Warren ist erst 19 Jahre alt, jedoch hat ihn schon früh das Radsportfieber gepackt – und das ziemlich heftig. Während seiner Zeit an der Highschool nahm er an der National Interscholastic Cycling Association und den National Mountain Bike Championships teil. 2021 und 2022 stand er beim USA Cycling Marathon auf dem Podium. Allerdings ging es für ihn nie nur um Geschwindigkeit. Auch Noah war immer auf der Suche nach Abenteuern. Mit 15 Jahren unternahm der junge Amerikaner seine erste lange Reise und fuhr von Ost nach West quer durch die USA. Und was war wohl die Radhose seiner Wahl für diese 5 200 Kilometer? Mathilde aus unserer Audax-Kollektion – sein erster Kauf bei Café du Cycliste, überhaupt. Im Jahr 2019, im Alter von 14 Jahren, besuchte Noah das Cape Epic, wo er auf den legendären Champion Nino Schurter traf. Dies weckte in ihm den Traum, so schnell wie möglich selber an dem Rennen teilzunehmen. Er ahnte nicht, dass er ein paar Jahre später mit Schurter an der Startlinie stehen würde. Das Mindestalter für die Teilnahme am Cape Epic beträgt 19 Jahre. Im Jahr 2023 nahm er im Alter von 18 Jahren und vier Monaten mit dem Partner Hadden Beykirch an der Seite von Schurter teil und wurde der jüngste UCI-Fahrer, der das Ziel erreichte. Im Jahr 2024 sollte Warren das Abenteuer mit seinem Teamkollegen Patrick Balls in Angriff nehmen. Doch zwei Wochen vor dem Rennen verletzte sich Balls am Knie und schied aus. Griffin Hoppin sprang für ihn ein. Für Noah ist es dieser Teamaspekt und die Atmosphäre, die das Rennen zu etwas Besonderem machen – das Teilen von Emotionen, das Helfen und das gemeinsame Überwinden von Schwierigkeiten. „Bei Cape Epic geht es weniger um das Rennen, sondern mehr um die Gemeinschaft und die Kultur“, sagt er. Jetzt, zurück an der Côte d'Azur, wohin er zog, um zu studieren, blickt er auf diese Erfahrung zurück. Ein herausragender Moment ereignete sich auf der 3. Etappe zwischen Saronsberg und Wellington: Ein anderer Fahrer, Casey South, schied aus dem Rennen aus, als sein Partner sich verletzte, und half Noah und Griffin, indem er vor ihnen fuhr, um sie vor dem Wind zu schützen. „Diese Unterstützung von jemandem zu haben, der keinen Grund hatte, uns zu helfen, war einfach großartig und spiegelt die Mentalität des Cape Epic wider“, sagt Noah. Noah bereitete sich auf das Rennen vor, indem er rund um Nizza fuhr. Er gibt zu, dass er während des Trainings mehr Zeit auf dem Rennrad als auf dem Mountainbike verbracht hat – so gut sind die Straßen in der Region, meint er. Für ihn besonders erwähnenswert sind die Straße nach Gourdon, eines der berühmten hoch gelegenen Dörfer im Hinterland, sowie die Küstenstraße von Antibes nach Nizza, die er an den meisten Tagen fährt, um zur Universität zu gelangen. Die Radsportgemeinde der Côte d'Azur hat ihn mit offenen Armen empfangen, sagt er, insbesondere die Stammgäste unseres Cafés am Hafen von Nizza. Dank der Freundlichkeit aller einheimischen Radsportler kennt er die Straßen. Als nächstes stehen die Wanderwege der Region auf dem Programm. Noahs Ziel ist es, eines Tages das Cape Epic zu gewinnen und mit ein paar weiteren Jahren in Nizza könnte das wirklich gelingen … Bildnachweis : Nick Muzik, Francois Shippers

VOM SNOWPARK BIS ZUM GRAVEL-GENUSS | GRAVEL EARTH SERIES Gérard Freixes ist der Initiator von Klassmark, dem Unternehmen, das die Gravel Earth Series organisiert, zu deren Hauptsponsoren Café du Cycliste gehört. Er setzte sich mit uns zusammen, um uns einen Einblick in die Events zu geben und zu berichten, an welchem Ort sie als nächstes Rennen veranstalten könnten. Sind Sie Radsportler durch und durch? Nein, ich würde mich nicht als reinen Radsportler bezeichnen. Obwohl ich schon in jungen Jahren Mountainbike-Rennen gefahren bin, hatte sich meine Karriere in Richtung Snowboard und den Bau von Snowparks entwickelt. Damit habe ich als Unternehmer angefangen. Wie sind Sie zum Gravel-Fahren gekommen? Meine ersten Schritte in Richtung Gravel unternahm ich durch das Mountainbiken. Im Jahr 2014 habe ich ein Gravel-Bike ausprobiert und mich in die Disziplin verliebt und seitdem nicht mehr aufgehört, Gravel zu fahren. Ich habe es aber immer mit Traillaufen kombiniert, denn ich schätze den Kontakt zur Natur. Wie würden Sie Gravel definieren? Für mich ruft "Gravel“ das besondere Gefühl eines Genusses, eines Schwebens hervor, das man auf Schotterwegen erfährt. Es geht darum, Abenteuer auf Schotterpisten zu erleben und die Kombination aus Technik, Bewegungsfluss und Kontakt mit dem Untergrund zu spüren, die man durch die Geschwindigkeit erlangt. Wie sind Sie auf die Idee zu Klassmark und der Gravel Earth Series gekommen? Die Idee zu Klassmark reicht über 15 Jahre zurück - eine Zeit, in der ich mich intensiv mit der Organisation von Actionsport-Events beschäftigt habe. Die Idee für die Gravel Earth Series entstand später – ein Versuch, die ursprüngliche Essenz von Gravel einzufangen und Rennstrecken samt Rennveranstaltungen ins Leben zu rufen, bei denen alle Athleten Anerkennung finden. Die Gravel Earth Series ist rasant gewachsen, woran liegt das? Wie wird sich das Ihrer Meinung nach in Zukunft verändern? Die Gravel Earth Series ist aufgrund der wachsenden Zahl von Gravel-Enthusiasten auf der ganzen Welt gewachsen und weil unsere Veranstaltungsreihe die grundlegenden Werte des Sports in den Vordergrund stellt – so auch das Entdecken diverser Gegenden. Erzählen Sie uns etwas über die Gestaltung der Gravel Earth Series 2024 ... Für die Saison 2024 haben wir ein Format entwickelt, das mehr Sportler einbezieht und mehr Veranstaltungen auf jedem Kontinent umfasst, um die Anzahl der Langstreckenflüge zu reduzieren, vor allem für die Profisportler. Wir veranstalten auch längere Rennen (wie das Migration Race mit 650 km). Im Moment belohnen unsere Veranstaltungen eher die reine Kraft-Anstrengung, aber unsere Vision für die Zukunft ist, mehr Ultra-Events und Langstrecken-Herausforderungen einzubeziehen, die Planung und Organisation seitens der Teilnehmer erfordern. Was haben Sie sich vom Saisonauftakt, dem Santa Vall Rennen, erhofft und wie sieht es mit der Saison als Ganzes aus? Wir haben uns gefreut, dass wir unser Ziel von 300 Teilnehmern in Santa Vall erreicht haben. Wir sind uns sicher, dass dieser Event noch mehr Zulauf haben wird, und so sollte es auch nach dem ersten Jahr eines neuen Projekts sein, finden wir. Die nächste Saison sieht größer und besser aus – wir planen, das Format auf drei reine Gravel-Etappen zu ändern, um noch mehr Teilnehmer anzulocken. Gibt es noch etwas hinzuzufügen? Es ist mir so wichtig, nicht nur an etwas zu arbeiten, für das ich brenne, sondern auch zu versuchen, einen positiven Beitrag zur Gesellschaft im Allgemeinen zu leisten. Ich denke, dass die Gravel Earth Series von der Community gut angenommen wird, und das ist für mich das Lohnendste. Ich schätze es sehr, jeden Abend ins Bett gehen zu können und zu wissen, dass wir einen Beitrag für den Sport und die Gemeinschaft leisten. Das bereitet uns große Zufriedenheit bei unserer Arbeit. Lesen Sie mehr über unsere Gravel-Teams 2024 und die erste Veranstaltung der Series 2024, das Santa Vall Rennen, bei dem Café du Cycliste einer der Hauptsponsoren war.

Sophie Potter bestreitet das Atlas Mountain Race. Die unerschrockene Abenteurerin Sophie Potter hat gerade das Atlas Mountain Race (AMR) beendet, ein Ultra-Mountainbike-Event, das das marokkanische Atlasgebirge überquert und über den Antiatlas nach Essaouira führt. Es ist eine ernste Angelegenheit: 1300 km und 21000 Höhenmeter über Sand, Steine und Schotterpisten aus der Kolonialzeit. Sophie schildert, wie es gelaufen ist. Du bist drei Wochen zu früh nach Marokko aufgebrochen – war das alles nur wegen der nordafrikanischen Küche? Bevor ich dort ankam, hatte ich bereits zwei Monate auf meinem Heimtrainer trainiert. So wollte ich mich unbedingt wieder an das Fahrrad gewöhnen, ohne Gepäck. Die Zeit ermöglichte es mir, meine Fahrposition zu verfeinern und mir ein Bild von den Temperaturen in Marokko in den Tälern und in den großen Höhen zu machen, sodass ich die richtige Kleidung und das richtige Schlafsystem auswählen konnte. Leider war ich in diesen drei Wochen krank und hustete so stark, dass ich mir eine Rippe brach. Ich musste mich viel ausruhen und konnte nicht so viel von der Strecke zurücklegen, wie ich gehofft hatte. Erzähl uns von der Ausrüstung, mit der du gefahren bist. Ich wählte mein Scott-Hardtail, das ich gebraucht gekauft hatte. Vor dem Rennen war ich rund 3500 km damit gefahren, darunter das Silk Road Mountain Race und den Pamir Highway bis auf 4700 m Höhe. Es ist speziell mit leichten, aber zuverlässigen Teilen ausgestattet ... Ich fügte Aerobars hinzu, um den Druck von meinen Händen zu nehmen, aber trotzdem verlor ich das Gefühl in sechs meiner Finger. Mit meinen leichten René Herse Fleecer Ridge Reifen und maßgefertigten Lastenfelgen lag das Gesamtgewicht bei etwa 10 kg. Und was war in deinen Taschen? Ich nahm die leichteste Ausrüstung mit, ohne auf das Nötigste zu verzichten, um das Rennen zu beenden. Manche Leute gehen Risiken ein, weil es ihr Ziel ist, zuerst ins Ziel zu kommen, aber das galt nicht für mich. Trotzdem habe ich nichts ‚für den Fall der Fälle‘ mitgenommen. In der Rahmentasche hatte ich hauptsächlich elektrisches Equipment: zwei 10 000 mAh Akkupacks, ein Ladegerät, Kabel, ein Multitool, eine Pumpe und ein Reparatur-Set ohne Fahrradschlauch sowie meine Unterlagen, Geld und etwas zu Essen (ich hatte auch einige zusätzliche Lebensmittelbeutel dabei). In meiner Oberrohrtasche war das Nötigste für unterwegs verstaut: Sonnencreme, Sonnenbrille, Feuchtigkeitscreme, Lippenbalsam. In meiner Satteltasche ein Erste-Hilfe-Set, Schlafsystem, eine warme Jacke, Beinlinge und Handschuhe. Ich habe keine Wechselkleidung mitgenommen. Alle 12 Stunden wechselte und wusch ich meine Radhose und ließ die nasse Hose auf der Satteltasche trocknen. Da es in Marokko nicht viel Wasser gibt, benutzte ich die Wasserhähne vor den kleinen Geschäften, an denen ich vorbeikam, um sowohl zu „duschen“ als auch meine Kleidung zu waschen! Auf was im Reparaturset könnte man bei einem Mehrtagesrennen wie diesem nicht verzichten? Kettenöl – ohne Zweifel! Ein Reparatur-Kit ohne Fahrradschlauch, dafür ein extra Schlauch befestigt am Rahmen und Reifenheber, zwei Pumpen (einschließlich einer 30-g-Mini-Backup-Pumpe), ein Multitool, Kabelbinder und Klebeband, zwei Paar Bremsbeläge, eine Zange, ein Schnellglied und ein Schaltauge. Und zum Schlafen? Ich ziehe es vor, während der Rennen drinnen zu schlafen, da ich mich so besser erhole. Ich wusste jedoch, dass dies für das Atlas Mountain Race nicht immer möglich sein würde. Also entschied ich mich für eine ultraleichte aufblasbare Isomatte und einen 450-g-Schlafsack, der einer Temperatur von 2 °C gewachsen ist. Wie war die Stimmung vor dem Rennen? Am Nachmittag vor dem Rennen teilte uns Nelson, der Renndirektor, mit, dass die Polizei eine 24-stündige Verschiebung des Starts angeordnet hatte, da ein Sturm aufkam. Ich war sehr gestresst und hatte seit drei Nächten nicht richtig geschlafen, also war die Nachricht eine Erleichterung – ich würde eine weitere Nacht Zeit haben und versuchen, mich auszuruhen. Der Start war sogar bis 16:00 Uhr am nächsten Tag ungewiss: Nelson sagte, es sei nicht garantiert, aber wir sollten um 17:30 Uhr an die Startlinie gehen ... Hattest du irgendwelche Rituale für die ersten intensiven 24 Stunden? Die Nacht brach schnell herein, sodass man natürlich sofort müde wurde, aber ich zwang mich, in den ersten 24 Stunden nicht zu schlafen. Gegen 3:00 Uhr morgens, nach 120 km, machte ich eine Mini-Pause am Checkpoint 1. Die Stunden danach waren die schwierigsten, bis die Sonne gegen 7:30 Uhr aufging und das Adrenalin einsetzte. Ich hatte eine Vorstellung davon, wo ich aufhören wollte, aber ich blieb flexibel – ich traf spontane Entscheidungen, basierend auf meinen Fortschritten. Hast du viel Zeit damit verbracht, mit anderen Leuten zu fahren? Mit mehr als 200 Fahrern schienen die ersten Nächte geschäftig zu sein, aber dann bildeten sich Lücken aus. In den ersten 24 Stunden war ich oft mit einem Fahrer namens Romain unterwegs, der einen ähnlichen Rhythmus hatte wie ich. Am dritten und vierten Tag sah ich regelmäßig die gleichen fünf Fahrer; dann, nach einer langen Pause am Checkpoint 3 am fünften Tag, traf ich auf neue Gesichter. Manchmal unterhielten wir uns, manchmal nicht, manchmal teilten wir uns einen Platz zum Ausruhen. Es war eine Premiere für mich und es war sehr bereichernd! Was hast du gegessen und wo hast du geschlafen? Wie bist du mit deinem Wasservorrat in der Wüste zurechtgekommen? Was das Essen angeht, hatte ich am Anfang einen Vorrat, der für 24 Stunden reichte, und dann verließ ich mich auf das, was ich unterwegs finden konnte. Kleine Läden verkauften eine Reihe von Keksen, oft einzeln verpackt, und ich entschied mich für Kekse mit Datteln, die reich an Kohlenhydraten sind. In den großen Städten gab es Restaurants und Fast Food, während es anderswo hauptsächlich Berber-Omeletts und Brot gab. Ich schlief drei Nächte unter dem Sternenhimmel und zweimal an Checkpoints, jedes Mal etwa 4-5 Stunden. Was das Wasser betrifft, so habe ich es entsprechend der Entfernung zwischen den Versorgungspunkten eingeteilt, hatte aber immer 2-3 Liter dabei, und manchmal auch mehr, wenn ich kohlensäurehaltige Getränke kaufte. Wir sind dir über den Tracker und die sozialen Netzwerke gefolgt und haben gesehen, dass du unter einigen gesundheitlichen Problemen gelitten hast, die dich ausgebremst haben ... Ich versuchte immer, gut zu essen, zu trinken und zu schlafen, aber trotzdem tauchten am vierten Tag einige ernsthafte Probleme auf: Eine Lungenentzündung, von der ich dachte, sie sei geheilt, kam mit der Müdigkeit, der Anstrengung und der Trockenheit der Luft zurück. Diese hat sich in den letzten Tagen in einen Asthmaanfall verwandelt. Als ich am Checkpoint 3 anhielt, hatte ich seit dem zweiten Tag geschwollene Beine und eine akute entzündliche Reaktion, die ich mit Medikamenten in den Griff bekam, aber es funktionierte nicht so, wie ich es mir erhofft hatte. Ich habe nie ans Aufgeben gedacht. Wenn ich aufgehört hätte, wäre es für mich so gewesen, als ob meine Entzündung mich besiegt hätte, also bin ich trotz der Schmerzen wieder auf die Straße gefahren und habe die Unterseite meiner Radhose aufgeschnitten, um den Druck zu verringern. Ich fuhr eine Weile mit einem Typen namens William, der Jeans und Vans trug, und ich fing an, die Kontrolle zurückzuerlangen. Auf den letzten 90 km peitschte mir zudem Gegenwind entgegen. Doch gab ich alles, was ich noch in den Beinen hatte, und überholte fünf Teilnehmer, bevor ich ins Ziel kam. Um 5:00 Uhr am Morgen des siebten Tages überquerte Sophie, körperlich erschöpft, aber gut gelaunt, die Ziellinie, wo ihre Freunde auf sie warteten. Nachdem sie ihr Brevet gestempelt hatte, fuhr sie zu einem Hotel, wo ihr Café du Cycliste-Kollege Adrien Liechti einen leckeren Hamburger spendierte. Erst am nächsten Tag überwältigten sie die Schmerzen und ein Besuch im Krankenhaus bestätigte den Asthmaanfall, den sie gegen Ende des Rennens erlitten hatte. Nach ein paar Tagen blieben jedoch nur die guten Erinnerungen an die Herausforderung dieses unglaublichen Abenteuers. Für Sophie war die Ziellinie erst der Anfang. Mit Adrien im Schlepptau macht sie sich nun auf den Weg nach Dakar und befindet sich derzeit irgendwo mitten in der Sahara. Bonne route Sophie!

Straßenradsportler offroad Für das Jahr 2024 hat das Café du Cycliste Gravel Team der Frauen ein paar neue Teammitglieder bekommen: Vier Männer vom Team Nice Métropole Côte d’Azur, einem UCI-Team, das seinen Sitz in Nizza hat. Sie werden von ihren üblichen Aufgaben bei Straßenrennen abgeordnet, um mit uns die sagenhaften Gravel-Strecken des Hinterlandes der Côte d’Azur zu erkunden, aber auch um an einigen Wettbewerben auf der ganzen Welt aus dem wachsenden Gravel-Terminkalender teilzunehmen. Wie die Frauen (und wir werden das Frauenteam 2024 sehr bald bekannt geben) wird ihr Programm auf den Events der Gravel Earth Series basieren und sie vom Traka-Eintagesrennen und dem Ranxo-Etappenrennen bis hin zu zwei weiteren Events dieser globalen Wettbewerbsserie führen. Angesichts unserer langjährigen Liebe zum Gravel freuen wir uns darauf, zu sehen, wie die Szene wächst und sich entwickelt. Wir freuen uns überdies sehr ein doppeltes Kontingent an Rennfahrern zur diesjährigen Gravel Earth Series zu schicken. Auch sponsern wir einige wichtige Veranstaltungen, so zum einen das Etappenrennen zum Saisonauftakt Santa Vall im Februar in Girona sowie zum andern Ranxo, das Finale im Oktober. Das Frauen-Team hat seit 2022 Gravel-Wettbewerbe gewonnen. Deswegen können sie den Jungs vielleicht ein paar Tipps geben. Die Männer, die zwischen 21 und 25 Jahre alt sind, haben eine lange Rennerfahrung und befinden sich in den oberen Rängen des Straßen-Radsports, sind aber neu im Wettkampf auf rauem Untergrund. „Ich liebe es, beim Bikepacking Gravel zu fahren, habe aber noch keine Wettkampferfahrung in dieser Disziplin.“, sagte Teamfahrer Noah Knecht, der 23 Jahre alt ist und aus Monaco stammt, das nur einen Katzensprung von hier an der Küste liegt. „Ich weiß nicht, wie ich mich schlagen werde, jedoch weiß ich, dass ich es lieben werde.“ Gravel fahren war bei Café du Cycliste schon äußerst beliebt, noch bevor die ersten Gravel-Bikes überhaupt existierten. Auch haben wir schon seit langer Zeit örtliche Radsportler unterstützt. Ein weiteres Teammitglied erinnert sich daran, dass er ein Trikot von Rémi, dem Gründer von Café du Cycliste, bei dem (Radsport-) Grand Prix in Monaco erhalten hat, als er nur 13 Jahre alt war. Im Radsport gilt, was man sät, das wird man ernten und es zeigt sich, dass manchmal das, was man gibt, auch zurückkommt. Das Radsportteam Nice Métropole Côte d’Azur ist in die Profi-Ränge aufgestiegen, nachdem Nizza Gastgeber für den Grand Départ der Tour de France 2020 war. Seitdem hat das Team die Stadt über 90 Tage im Jahr auf dem UCI-Kalender vertreten und hat in die Talente vor Ort sowie in die Zukunft des Radsports in der Region investiert. Daher erschien es für uns als selbstverständlich, mit ihnen zusammenzuarbeiten. Unsere vier Rekruten für die wilde Seite dieses Sports sind mehr als nur Teamkollegen: Sie sind Freunde und echte Kameraden auf dem Rad. Sie freuen sich darauf, ihre Horizonte über den asphaltierten Anteil dieses Sports erweitern zu können und in die Welt des Abenteuers abzutauchen. Um mehr über die Jungs sowie ihre Gedanken über Gravel und ihre Hoffnungen für diese Saison zu erfahren, lesen Sie unsere Interviews hier.

Café du Cycliste Gravel Team Café du Cycliste Gravel Team Café du Cycliste Gravel Team Café du Cycliste Gravel Team CAFÉ DU CYCLISTE GRAVEL TEAM 2024 Für 2024 bringt Café du Cycliste doppelten Ärger in den Gravel-Radsport. Das seit langen Jahren bestehende Frauenteam wird von vier Männern ergänzt, die aus dem Straßenrennteam Nice Métropole Côte d'Azur Pro Continental rekrutiert wurden. Die Männer sind alle im Alter von 21 bis 25 Jahren und leben an der Côte d’Azur oder in ihrer Umgebung. Sie werden sich eine Auszeit von den UCI-Straßenrennen nehmen, um ihre Athletik und ihren Fokus auf den Gravel-Radsport zu lenken. Indem wir sie in das Café du Cycliste Team aufnehmen, investieren wir in vielversprechende lokale Talente – und zeigen der Welt den Gravel-Abenteuerplatz im Hinterland von Nizza. Selbstverständlich werden wir den Frauenrennsport auch in diesem Jahr wieder mit einem vierköpfigen Team von Fahrerinnen unterstützen. María Ögn Guðmundsdóttir wird für ein drittes Jahr bei uns sein, und sie wird von drei neuen Teamkolleginnen unterstützt. Lesen Sie weiter, um Neuigkeiten zum Rennprogramm und Interviews mit allen acht Athleten unseres Teams zu erhalten. Also, Männer und Frauen, auf geht's im Jahr 2024! Rennprogramm 2024 Auch in diesem Jahr konzentriert sich das Programm der Teams auf die Gravel Earth Series, bei der unsere Fahrerinnen einige bemerkenswerte Erfolge erzielt hatten, darunter den Sieg beim Rift und bei The Traka (100 km), beides im Jahr 2022. Insgesamt wird jedes Team vier Wettbewerbe bestreiten, darunter das berüchtigte Traka-Rennen in Girona im Mai und das Serienfinale Ranxo ebenfalls in Spanien im Oktober, wobei die verbliebenen beiden Rennen noch bekannt gegeben werden. Bei den Frauen wird die Veteranin in unserem Team, María Ögn Guðmundsdóttir, all ihre Erfahrung an die drei neuen Teamkolleginnen weitergeben und sie hoffentlich zu neuen Erfolgen inspirieren. Für die Männer, Top-Athleten, wie sie im Buche stehen, wird die Lernkurve zweifellos steil werden. Jedoch sind sie alle begierig darauf, sich der neuen Herausforderung in der dynamischen Wettbewerbswelt des Gravel-Rennsports zu stellen. RENNKALENDER 2024 16 Feb Santa Vall, Gravel Earth Series, Sant Gregori, Spanien Ein Schotter-Etappenrennen über drei Tage, um die Saison zu eröffnen. + 01 May The Traka, Gravel Earth Series, Girona, Spanien Europas begehrtestes Rennen und Heimat unglaublicher Strecken. + 15 Jun Wish One, UCI-Rennen, Millau, Frankreich Qualifikationsrunde für die UCI-Weltmeisterschaft im Herzen von Averyon. 20 Sep Falling Leaves, Gravel Earth Series, Lathi, Finnland Ein nordisches Rennen der Gravel Earth Series im Herzen vom Salpausselkä Nationalpark. 12 Oct Ranxo, Gravel Earth Series, Ponts, Spanien Das Serienfinale, um die besten Fahrer der Gravel Earth Series zu ermitteln. + FOLGEN SIE DEM TEAMAbonnieren Sie unseren Newsletter und folgen Sie uns in den sozialen Medien, um über das Team auf dem Laufenden zu bleiben. Anmelden

LE PILGRIMAGE DE SAINT ROCH – eine Gravel-Reise in die Alpen „Ich werde nicht fürchten, was sie sagen. 
 Ich werde mich Tag und Nacht plagen, 
 um Pilger zu sein – so weit die Räder tragen.” Die erste Le Pilgrimage-Veranstaltung fand unter vielversprechenden Umständen statt und startete Mitte September in Puy-Saint-Vincent, in einem kleinen Dorf im Écrins-Massiv, das im Département des Hautes-Alpes liegt. Für dieses erste Pilgrimage-Event war Café du Cycliste einer der offiziellen Partner. Saint Roch oder Rochus von Montpellier ist der Schutzheilige von Le Pilgrimage, der sich zu seinen Lebzeiten nicht von „monströsen Bergen und üppigen Tälern“ aufhalten ließ. Es wird behauptet, dass er ein ziemlich netter Kerl gewesen sei und auch Le Pilgrimage legt sehr viel Wert auf Geselligkeit sowie eine unglaublich gute Tour. Insgesamt machen sich 22 Pilger auf die Reise über das atemberaubendste Terrain, das die hohen Alpen zu bieten haben, und sie werden sowohl mentale als auch physische Grenzen brechen, während sie unterwegs Freunde finden. Es ist ein Test der Seele und ein Tribut an die Gravel-Götter von Europa sowie die Jagd nach dem Glück auf zwei Rädern. Haben sie da draußen irgendwelche Gottheiten entdeckt? In jedem Fall benötigten sie den Glauben an ihre guten Beine … Diese Vier-Tägige Gravel-Tour umfasst drei Etappen mit Selbstversorgung, die jeweils vom Basislager des Events, dem Chalet Alpe Lune starten und dorthin zurückführen. Eine der Teilnehmerinnen ist Lucie Denis aus dem Hauptquartier von Café du Cycliste in Nizza und ihr überlassen wir nun die Erzählung. Der Weg des Pilgers Ich habe mich eher etwas unvorsichtig dazu entschlossen, an diesem Event teilzunehmen, ohne genau auf die Karte zu schauen oder die Daten für die Anstiege und die zurückzulegenden Kilometer zu betrachten. Jedoch wurde ich von dem Konzept in den Bann gezogen und wusste einfach, dass ich mich dort wohlfühlen würde, inmitten der Berge - „dieser Kultstätte des Berges“ - in einem ziemlich vertrauten Rahmen und einem Event, an dem nur eine kleine Gruppe teilnahm. Ich liebte meine Zeit auf dem Rad, denn je länger ich Zeit auf dem Sattel verbrachte, umso glücklicher wurde ich. So erklomm ich Bergpass für Bergpass, trotz des schlechten Wetters und der manchmal müden Beine. Es gab immer ein fröhliches Willkommen an den Checkpoints und auf dem Weg zurück zum Chalet teilten wir einen gemeinsamen Moment. Wir redeten miteinander, träumten und stießen miteinander bei gutem Essen an. Auch wenn manche von uns als begeisterte Verfechter dieser Disziplin ankamen und andere eher nicht, waren wir alle gemeinsam dort und wollten alle zusammen im nächsten Jahr wiederkommen. Tag 1 Etappe 1: 119 Kilometer bei 3510 Höhenmetern Checkpoint bei Fort Janus (eines der Forts rund um Briançon – unterwegs auf alten Militärwegen) Am ersten Tag brechen wir alle gemeinsam auf und sind von der majestätischen Umgebung, der Bergluft und den neuen Gesichtern begeistert wie kleine Kinder. Auf dem Weg liegt eine köstliche Bäckerei in Briançon, wo wir alle für eine Pizza, ein Pain au Chocolat und natürlich einen Kaffee anhalten, bevor wir uns aufteilen und jeder sein eigenes Tempo fährt. Ein gutes Tempo ist bei so einer Tour wichtig. Der erste Anstieg ist steil und verläuft auf einem alten Weg durch den Wald und geht dann in einen Pfad über. Wir klettern höher und höher und sehen in der Ferne einen kleinen Punkt mit einer wehenden Flagge – der Checkpoint, dorthin fahren wir. Ich schaue herunter und bemerke, dass meine riesige 10-50 er Kassette nur noch über ein Zahnrad verfügt … Tag 2 Etappe 2: 131 Kilometer bei 3010 Höhenmetern Col du Galibier und Vallée de la ClaréeWir erreichen den Checkpoint am Refuge des Drayères, einer Schutzhütte. Hier werden wir mit heißem Kaffee, Kuchenstücken und einem kleinen Omelette, noch mehr Kuchen und noch mehr Kaffee umsorgt. Hier gibt es auch einen Kamin und Crocs-Schuhe scheinen obligatorisch zu sein. Mein Köper tat sich schwer, sich an den Rhythmus des bergigen ersten Tages zu gewöhnen und so war der Aufstieg zum Col de Galibier in Regen und Nebel kein Picknick. Also konzentrierte ich mich nur darauf, einen Pedaltritt nach dem anderen zu machen. An diesem Punkt fühlte ich mich allein und kaum fähig, die Silhouette meines Routenpartners Matthieu auszumachen. Doch auf dem Gipfel angekommen sahen wir durch den starken Regen ein offenes Restaurant mit Fahrrädern vor der Tür. – Superb! Überall blickt man in lachende Gesichter nach diesem harten Anstieg. Wir trinken eine oder zwei Tassen Kaffee und essen Snickers, weil das alles ist, was wir übrig haben … Manche von uns kaufen sich teure wasserdichte Handschuhe - eigentlich ein schlauer Zug, da wir uns nun an die Abfahrt machen und zwar gegen den Wind. Wir schlagen einen Pfad ein, der uns an einen See und in eine wilde, weitläufige Landschaft führt. „Ç'est beau!“ (Es ist wunderschön!) Der Wind weht kräftig, doch kümmern wir uns nicht darum. Jetzt müssen wir entlang eines Fernwanderweges laufen, rennen und hüpfen, was man auch als „Hike-a-Bike“ bezeichnen kann, um zu unserem Checkpoint zu gelangen. Tage 3 und 4 Etappe 3: 250 Kilometer bei 3700 Höhenmetern Serre Ponçon, Ubaye und Tunnel du Parpaillon Der Kontrollpunkt, den es oben am Tunnel du Parpaillon zu erreichen gilt, ist ein mystischer Ort zwischen zwei Tälern. Er wurde von Militäringenieuren auf einer Höhe von über 2600 m aus dem Berg geschlagen und ist der vierthöchste Pass in den französischen Alpen. Eine Zweitagestour steht uns beladen mit unseren Satteltaschen bevor. Zusammen mit anderen Pilgern buchten wir einen Platz in einer Schutzhütte in der Nähe von Barcelonnette und so können wir am Abend zusammenkommen, eine Schüssel Suppe, eine Flasche Wein und eine Nacht des allgemeinen Schnarchens teilen. Am ersten Tag haben wir es mit ein paar wunderschönen achterbahnähnlichen Anstiegen zu tun und einer Rutschpartie bei der ersten Talfahrt - jedoch nichts Ernstes für solch sorglose, verspielte Kinder, wie wir es sind. Wir kamen an einigen Brunnen vorbei, doch ist weit und breit kein Kaffee in Sicht. Es ist Sonntag in Frankreich. Nahezu in der Mitte vom Nirgendwo treffen wir auf eine Gruppe Freunde, die mit ihren Familien ein Riesen-Picknick veranstalten. Sie bieten uns selbst gemachten Apfelsaft, frisches Wasser und Kuchen an. Sie lachen, stellen uns Fragen und wünschen uns schließlich viel Glück. Am Ende des Tages treffen wir auf unsere Kameraden für die Schutzhütte, mit denen wir uns zusammen zu unserem Gastgeber für die Nacht aufmachen. Beinahe werden wir von acht wütenden und großen Patous (Herdenschutzhunde) verschlungen, jedoch wird die Situation brillant von Matthieu gemeistert, der sich als wahrer Hundeflüsterer entpuppt. Am Abend teilen wir einen Tisch, gedeckt mit Platten voller Käse und Fleischprodukten aus der Region. Wir sind trunken vor Müdigkeit und stoßen auf die morgige Schlussetappe und den lang ersehnten magischen Ort, den Parpaillon-Tunnel an. Wir wachen mit Schmerzen am ganzen Körper auf. Zum Frühstück bestreichen wir unsere Brotscheiben mit Marmelade, während es draußen immer noch dunkel ist. Alle sind still. Zwei aus unserer Crew sind bereits gegen 4 Uhr morgens aufgebrochen, um dem vorhergesagten Gewittern zu entkommen - die Mutigen … Ich mache mir klar, dass noch eine lange Strecke bis zum Tunnel vor mir liegt und der einzige Weg führt hoch, hoch und nochmals hoch. In der Gemeinde Barcelonnette halten wir an einer Bäckerei. Sie wird die einzige sein, an der wir heute vorbeikommen werden, also sollten wir das Beste daraus machen. Einige der anderen Pilger haben in der Stadt übernachtet. Wir passieren einander und machen uns getrennt auf den Weg. Es ist 8 Uhr morgens und wir werden den Gipfel nicht vor 13:00 erreichen - nur um unsere Lage zu verdeutlichen … Wenn man einmal dort oben ist, vergisst man alles, den Anstieg, den Regen, den Matsch, doch die unglaubliche Aussicht vergisst man nicht. Am Refugium treffen wir unsere Freunde nahe am Feuer wieder, das von Simon (dem Organisator) entzündet wurde, unserem eigenen Sankt Rochus. Diese fröhlichen Gesichter, dieser Sieg mit all dem Schönen um uns herum und den beiden großen Patou-Welpen (Pyrenäenberghunde), die viel freundlicher sind als ihre größeren Cousins und uns an diesen wilden und isolierten Ort gefolgt sind, einfach nur um geknuddelt zu werden. Wir sind hier oben wirklich dem Wetter entflohen. Doch nun kommt der Sturm mehr und mehr durch. Es donnert, der Regen wird intensiver und wir müssen den Platz verlassen. Wir ziehen uns alles an, was wir dabeihaben, um die Kälte der Berge nicht zu spüren und die Nässe des Regens nicht durchkommen zu lassen. Doch verschont uns die lange Abfahrt nicht und wir werden durchnässt. Nach weiteren 80 Kilometern erreichen wir das Basislager am Alpe Lune Chalet des Berghotels Saint Roch und werden von den anderen Pilgern, einer Schäferglocke, Umarmungen und einem Teller Pasta willkommen geheißen. Wir sehen uns nächstes Jahr meine lieben Pilgerkollegen. MEHR SEHEN SOPHIE GATEAU | Abenteuer in den Ardennen. Wälder wechseln sich mit steilen Tälern, Torfmooren mit grünen Weiden, Mooren mit felsigen Steilhängen und einer Vielzahl an alten Steindörfern ab. Die Großen Sieben - 3 Fahrer, 7 Berge, 24 Stunden. Ja, es ist das Abenteuer des Sommers mit dem wahren Outdoor-Spirit – ein unvergessliches Erlebnis mit ein bisschen Humor (und vielleicht auch ein paar Tränen). Runpacking the Route of Nice Côte d'Azur by UTMB. In August we run-packed some of the route of the world renowned Nice Côte d’Azur by UTMB, an off-road 100 mile race through the Mercantour mountains. Die Tour des Monats: Wir folgen der Strecke der Ironman Weltmeisterschaft 2023. Die Ironman-Weltmeisterschaft, die normalerweise auf Hawaii stattfindet, wurde für 2023 an die französische Riviera verlegt.

Das Finale der Gravel Earth Series – Annabel Fisher siegt souverän Jetzt ist die Zeit gekommen. Das Finale der Gravel Earth Series setzt einen Schlusspunkt für das Café du Cycliste Gravel Team. Während einige Sportlerinnen weiterhin individuell an Wettbewerben in den Weltmeisterschaften teilnehmen werden, markiert dieses Finale den Abschluss für das Team im Jahr 2023. Es war eine Saison voller Höhepunkte und großer Dramen bei außergewöhnlichen Rennen, die rund um die Welt bestritten wurden: The Traka (Spanien), Migration Race (Kenia), The Rift (Island) Octopus (Schweiz). Jeder Wettkampf wurde auf herausforderndem Terrain gefochten, jeder scheinbar schwieriger als der vorherige. Rein sportlich betrachtet waren einige dieser Rennen Erfolge, während andere minder gut verliefen und Anlass für Momente des Zweifelns boten. Doch all dies vereinte das Team, schweißte die Athletinnen nur noch enger zusammen und gründet sich auf ein gemeinsames Verständnis, das nur denjenigen zuteilwird, die die Geheimnisse höchster körperlicher und mentaler Anstrengung zu schätzen wissen. The Traka, dieses Rennen schien unendlich lange her zu sein, als es im April stattfand und den Beginn der Gravel Earth Series einläutete. Von diesem ersten Rennen an hatte die Amerikanerin Amity Rockwell ihre solide Führung in den Gravel Earth Series ausgebaut. Nun hätte es schon einer außerordentlichen Anstrengung bedurft, einer Kombination von Faktoren, eines „Schwarzen Schwans“, wenn man so will, um das Blatt in der Gesamtwertung zu wenden. Niemand sieht eine Möglichkeit außer Annabel Fischer, die Kapitänin des Café du Cycliste Teams, die mit Sicherheit in diesem letzten Event brillieren will. Sie ist gut vorbereitet und ihr Sieg beim Octopus-Rennen und ihre konstant hohen Platzierungen haben gezeigt, dass sie ihren Platz unter den Top 4 verdient. Sicherlich wird es einen Kampf geben, den man zumindest im Rückblick vielleicht sogar als eine herausragende Leistung bezeichnen wird. Cardona in Katalonien, diese kleine Stadt strahlt geschichtlichen, kulturellen sowie mediterranen Charme aus. Sie ist bekannt für ihre Salzbergwerke, die einst zu den größten der Welt zählten. Davon übrig ist eine üppige, erdige Weite, die von langen weißlichen Spuren gezeichnet ist. Salz ist noch immer allgegenwärtig, doch scheint seine Gewinnung nicht mehr viele zu interessieren, was die verlassenen Anlagen bezeugen. Die beeindruckende mittelalterliche Burg der Stadt thront auf einem Hügel und überblickt das zerklüftete Terrain und die zahllosen Pfade, die einen regelrechten Abenteuerplatz für den Gravel-Radsport bieten. Ein beeindruckender Sturm erschütterte den Himmel tags zuvor und durchtränkte den bereits durchweichten Boden. Das Terrain verwandelte sich stellenweise in eine matschige Herausforderung, die den anspruchsvollen 189-km-Kurs mit seinen beeindruckenden 3100 Höhenmetern noch intensiver gestaltet. Ein erster Anstieg von 1500 Metern erwartet die Fahrer und wird die Szene bestimmen. Auf einen langen flachen Abschnitt von nahezu 100 Kilometern werden 40 weitere Kilometer mit steilen Hängen diejenigen begrüßen, die immer noch im Rennen sind. Die mehr als 1600 Höhenmeter in diesem letzten Abschnitt werden Beine sowie Lungen testen und das Durchhaltevermögen auf die Probe stellen. Die Männer werden zuerst starten, und 5 Minuten später werden die Frauen die Verfolgung aufnehmen. Das Feld ist hart umkämpft, und nur die Besten der Gravel Earth Series sind hier, von denen mehrere zumindest einen Sieg im Verlauf der Gravel Series errungen haben. Für eine Handvoll von ihnen bleibt das Podium der Gesamtwertung ein Ziel und sie werden heute alles geben müssen. Nach dem ersten langen Anstieg zeichnet sich bereits ein grobes Muster ab. An der Spitze befindet sich eine Gruppe von drei Frauen, die um die Ränge kämpfen und Annabel Fischer befindet sich mittendrin. Dahinter bestreiten die anderen Teammitglieder ihren eigenen Wettkampf. Lydia fühlt noch immer den Effekt des 760 Kilometer langen Badlands-Races, sodass ihr ihre müden Beine zu schaffen machen. Isabelle hält ein gleichmäßiges Tempo bei und wird in den Bemühungen, diesen zermürbenden Tag zu meistern, nicht nachlassen. Dieses Rennen zu überstehen mit der Geschwindigkeit, mit der sie es fahren, ist eine Leistung, die von nur sehr wenigen erreicht werden kann. Maria kehrt bereits kurz nach dem Start zurück, ihr Herz schlägt wie wild und sie kann ihren Puls nicht senken - ein beunruhigendes Zeichen. Für sie ist es an der Zeit, ihren Körper zu schonen. Nach mehr als 100 Kilometern der Strapazen und Mühen erreicht die Führungsgruppe die Verpflegungsstelle, an der alle Teams ihre Fahrerinnen beziehungsweise Fahrer unterstützen können. Annabel gehört immer noch zu den Ersten und hat Gutes zu berichten. Sie fühlt sich fit und die Abstimmung des Bikes scheint optimal. Nach dem Füllen der Flaschen, dem Schmieren der schwer beanspruchten Kette, geht es aufgeladen in den entscheidenden Abschnitt – die Führungsgruppe zögert nicht lange. Es gilt ein Rennen zu fahren, und auf dieser letzten Etappe, diesem letzten Abschnitt, diesem Finale des Saisonendes beginnt die Magie zu wirken. Annabel zieht weg von ihren Mitstreiterinnen und baut ihre Führung aus, während die Steigung zunimmt und der Weg schier endlos nach oben führt. Als sie schließlich die Ziellinie überquert, hat sie erneut ihren Vorsprung ausgebaut. Dieses Finale zu gewinnen war keine Kleinigkeit, und sie schaffte es mit Stil und Anmut. Es wird viel gejubelt, es laufen Tränen der Freude und es wird viel gelächelt, genährt durch das Wissen um die große Anstrengung und das Opfer, das erbracht wurde, um Momente wie diesen zu erleben. Weiter hinten hat Amity Rockwell, die in der Gesamtwertung an der Spitze steht, zu kämpfen. Sie kommt schließlich als achte durchs Ziel. Kurz darauf ertönen die Lautsprecher und verkünden, dass Annabel Fischer die Meisterin der Gravel Earth Series geworden ist. Das kam unerwartet und war kaum zu glauben. Das Team feiert diesen perfekten Abschluss des Jahres, in dem seine Mitglieder Seite an Seite gelebt und gewirkt haben. Gravel-Fahren ist faszinierend, ob es nun um ein Rennen geht oder einen kurzen Ausflug mit Freunden. Beim Rennfahren ist das Format an sich schon eine enorme Herausforderung. Das zeigt sich deutlich an der besonderen Atmosphäre bei den Veranstaltungen und an dem Zusammenhalt zwischen den Fahrern und allen Beteiligten. Positionen und Platzierungen oder Gewinnen und Verlieren sind nicht die einzigen Einträge, die am Ende jeden Tages verzeichnet werden. Entschlossenheit, Hingabe und geradezu unerschütterliche Beharrlichkeit benötigt jeder, der diese unglaublich herausfordernden Rennen abschließen will. Sie sind und sie waren schon immer ein Rennen gegen sich selbst und gegen die anderen. Möge das noch lange so weitergehen.

The Rift: Into the Fire Travelling to the start of a race can often be an epic journey. Six hours earlier, the girls stood in line and looked on nervously towards the tarmac where their bikes, packed tightly into their cases, were waiting to be loaded onto the Airbus A320 which we were anxiously boarding. After a rough night between airports and hard plastic seats, the pilot has just announced the Airbus is beginning its descent to Reykjavik. And there, under the left wing, a bright light glints for our attention. It takes us a moment to realise what we are seeing through tired eyes... It’s perhaps the most dazzling thing anyone can witness – fire bursting out of a mountain. Fagradalsfjall erupted less than two weeks ago. The volcano is just a few kilometres from Iceland's main airport, and is now directly below us, spitting lava from its molten rivers skyward. A rare and hair-raising spectacle for visitors, to which the natives have nevertheless become accustomed. In under 15 years the natives in southwest Iceland have witnessed four eruptions across the Reykjanes Peninsula. As we swoop towards the landing strip we can barely believe it, magma bursting from the centre of the world is beyond magical, and simultaneously quite frightening. I don’t think we will forget this arrival to an airport in a hurry. The Icelandic landscapes are otherworldly. The flowing lava just adds to this extra-terrestrial vision. The ‘land of ice and fire’, is home to an incredible variety of geological formations: volcanoes, geysers, hot springs, glaciers, lava fields. And it is also the setting for one of the world’s most majestic gravel events, The Rift. A unique race, not only for the geological properties of the terrain but also for the effort it requires. 200km with 2200m of up, the route flanks Hekla, one of the 130 volcanoes on the island known for the extent of its black lava fields as far as the eye can see. Over the distance, wheels cross a wide variety of landscapes and come up against notable difficulties, with gradients whose percentages force even the leading riders to dismount and push. The bodies of all the girls on the team are still marked by the Migration Race, a multi-day event that they rode three weeks ago in Kenya. Other riders have certainly come here fresher and more combative, like Carolin Schiff who will be the first to complete this 2023 edition. Annabel Fisher, defending champion, was unable to keep her crown this year. The rain has been a stranger lately and the wide tracks of fine black sand are crispy, rutted and undulating. These repeated bumps will leave their mark in the organisms and the posteriors of the competitors. Rémi Clermont, creative director of Café du Cycliste, came to see the race last year, handing up bottles, cleaning bikes and encouraging our riders. Rémi decided to return on a bike himself this year. Not only a great test of the comfort of shorts or the breathability of a jersey he has helped to design, but a deeper understanding about this passion we are all sharing. He completes the race and declares to be ‘rinsed’, but with his eyes full of northern lights. The spectacle exceeds the promises of even the best-written tourist brochures. The effort highlights the desire for more preparation, more hours in the saddle. But that is often the case for a lot of us. Rémi will testify that The Rift is more than ever one of the most beautiful events in the Gravel Earth Series. Respect is paid to everyone involved. Lauf Cycling, the Icelandic bike brand and our partners, are at the helm of the race’s organisation. By coming to race here, we understand even more why their bikes endure the most punishing tests. And we especially recognise how their very particular suspension fork was designed and why it has gained such a reputation today. The land on which the equipment is developed and tested is incredibly demanding, unique, and a lot of fun, provided you have the correct tools. An appointment is now made for the final of the Gravel Earth Series in September. Until then rest will be necessary. Some time to cool off. The Rift has once again been burnt into our legs and forever our memories. Further Riding 2023 Season So Far So far, so Gravelled. The Café du Cycliste Gravel Team are well and truly off into their second season of racing. And it’s obvious they’re well-seasoned. VIEW MORE The Migration Race The Migration Race is a 600km Gravel race over four stages/days taking place in the territory of Masai Mara in the south-west of Kenya. VIEW MORE The Traka: The reference for European gravel For the Café du Cycliste Gravel Team, arriving at The Traka is a little like visiting an old friend. There’s a familiarity born of previous experience and two of the team were winners last year. VIEW MORE Aachen, Germany: UCI Gravel World Series The big race will once again take place near Veneto (Italy) at the beginning of October, a grand finale to a season of undoubtedly true and testing grit. VIEW MORE

Das Gravel Team - die Saison 2023 bisher „Que le succès couronne vos efforts“ - Möge der Erfolg eure Bemühungen krönen (Balzac) So weit, so gut gefahren. Das Café du Cycliste Gravel Team geht wahrhaftig gut in die zweite Rennsaison und es ist offensichtlich, dass die Teammitglieder aus ihrer Erfahrung Profit schlagen können. Diese Erfahrung hat ihnen nicht geschadet, sondern ihre ohnehin schon hervorragende Kondition noch verbessert. Unsere vier unerschrockenen Heldinnen haben dieses Jahr bereits auf zwei Kontinenten an Wettbewerben teilgenommen und dabei mehr als 5000 Kilometer zurückgelegt, wobei man Tausende erklommene Höhenmeter sowie die unzähligen scharfen und tückischen Kurven, die mit Grazie bewältigt wurden, nicht vergessen darf. Das Glück kam und ging in den letzten drei Monaten, doch wird das Glück zum Schluss unweigerlich den Mutigen hold sein. Von Spanien bis Kenia haben unsere Fahrerinnen Schlaglöcher überwunden, Podien erklommen, Giraffen gesehen und sich verirrt. All dies erbrachte eine großartige und unverzichtbare Erfahrung, die letztendlich den Gravel-Radsport ausmacht. Egal was das Ergebnis auch sei oder welche Richtungsentscheidungen auch eingeschlagen werden, diese Reise wird für immer unvergesslich bleiben. Nach der Saison 2022, in der die Fahrer die Spitze der Rangliste erreichten, konnte sich diese Geisteshaltung und diese Entschlossenheit bislang auch in der Saison 2023 fortsetzen. Es lohnt sich folglich kurz zu rekapitulieren. TRAINING CAMP | PARIS–ROUBAIX Wir gaben die Teammitglieder bei einem offiziellen Zusammentreffen und Kennenlernen im Trainingscamp bekannt. Die Gruppe reiste nach Nordfrankreich, um eine andere Art von „Off-Road Straßenfahren“ auf dem Kopfsteinpflaster von L’Enfer du Nord, der Hölle des Nordens zu erfahren. Apropos mentales und physisches Konditionstraining: Es war eine kalte, klamme und stürmische Zeit, aber wenn man an Hunderte von Fahrern (und Tausende von Soldaten) denkt, die in diesem heiligen Gebiet gelitten haben, war genau das der Weckruf, den jeder von einem Saisontest auf rauem Gelände erwartet. LA TRAKA | SPAIN Das war eine draufgängerische Fahrt zum Auftakt und zugleich das erste Rennen der Gravel Earth Series, die den Löwenanteil des Eventkalenders für diese Saison ausmachen. Das Gebiet, in dem The Traka bei Girona stattfindet, ist ein Radsport-Paradies und das Rennen bedeutet für den Gravel-Radsport so viel wie Wimbledon für den Tennissport, nur ohne die königlichen Würdenträger. Hier herrscht Feststimmung, und die Route verläuft auf einem ganz besonderen Gelände. Die Lokalmatadorin und Vorjahressiegerin der 200-km-Kategorie, Lydia Iglesias, hoffte, sich in der 360-Kilometer-Kategorie durchzusetzen. Unser katalanisches Ass gab alles. Sie fuhr fast 18 Stunden im Sattel und belegte einen sehr respektablen achten Platz. „Das härteste Rennen, an dem ich je teilgenommen habe. Die anderen Teammitglieder, Maria, die 2022 auch mit Lydia auf dem Podium stand, Isabelle und Annabel, die das Rennen der letzten Saison in der 100-Kilometer-Kategorie gewann, nahmen alle an der 200-Kilometer-Kategorie teil. Maria wurde 14. und Isabelle, die ein paar Minuten später durchs Ziel kam, erlangte die 15. Position. Es sollte erwähnt werden, dass Maria Zweite in ihrer Altersklasse wurde, doch wie wir sie kennen, ist das irrelevant für sie … Annabel erreichte den 4. Platz, doch kennen wir auch sie und wissen, dass sie darüber etwas enttäuscht war. Allerdings würde sie dies schon bald wieder aufholen. AACHEN | DEUTSCHLAND Zwei Wochen später war das Team bereits unterwegs nach Deutschland zu einem UCI-Qualifikationswettbewerb, um am Weltmeisterschaftsrennen in Italien gegen Ende der Saison teilnehmen zu können. In Aachen, das in der Nähe von Belgien und den Niederlanden liegt, traf man zugleich auf die besten der Welt im Cyclocross. Der Parcours war eine schonungslose und schlammige Angelegenheit, die Fahrern und Fahrerinnen der eher schlagkräftigeren Art passt. Die 130 Kilometer lange Strecke verlief über hügeliges und dank des heftigen Regens vom Vortag zunehmend nasses Terrain. Das in jeglicher Hinsicht harte Rennen war kürzer als gewöhnlich, doch von brutaler Intensität. Hier galt: jeder Fahrer für sich. Annabel erreichte den vierten Platz in der Gesamtwertung und schaffte die Qualifikation. Das nicht gerade typische „Gravel“-Rennen war dennoch gut für die Beine und ein hervorragender Test für Ausstattung und Gerät. Die Seigla Bikes von Lauf funktionierten zusammen mit den Hutchinson Reifen tadellos, und auch die Petra-Jacken mit Shibori-Muster sowie die Cargo-Shorts Elsa überzeugten unter diesen Bedingungen, und das mit Stil. DAS MIGRATION RACE | KENIA Der nächste Halt in der Gravel Earth Serie war etwas Besonderes: ein Etappenrennen auf dem Masai Mara Gebiet im Südwesten Kenias. Die Masai Mara ist zugleich eines der größten Naturschutzgebiete Afrikas und birgt eine riesige Fläche aus grasbewachsenen Ebenen, Savannen sowie Hügeln und beheimatet eine unglaubliche Vielfalt an Wildtieren. An vier Tagen fuhr das Café du Cycliste Gravel Team 650 Kilometer und erklomm 8000 Höhenmeter. Eine wahrhaft unvergessliche Reise. Das Glück war hier sehr wechselhaft, doch ist kein Vorhaben, das seine Inangriffnahme wert ist, jemals einfach. Am ersten Renntag erreichte Annabel nach der 140 Kilometer langen Etappe den ersten Platz, während Lydia dritte wurde. Unsere isländische Kriegerin Maria und unsere belgische Abenteurerin Isabelle errungen Plätze innerhalb der Top Ten – ein fantastischer Auftakt. Der zweite Tag war bergig. Es galt eine Strecke von 170 Kilometern und 2800 Höhenmetern zu bewältigen. Nach nur 10 Kilometern stürzte Lydia und musste jede Hoffnung begraben, diese Etappe zu beenden. Auch vor Annabel machte das Unglück nicht halt. Sie erlitt einen Magen-Darminfekt. Doch Maria blieb auf das Rennen fokussiert und konnte über die nächsten beiden Tage ihre reiche Rennerfahrung und ihren stählernen Kampfgeist nutzen, sodass sie schließlich den dritten Platz in der Gesamtwertung belegte. Welch wunderschönes Ergebnis, dessen Faszination höchstens die am vorletzten Abend im Camp gebotene Aussicht auf eine Herde wandernder Giraffen am Horizont ebenbürtig war. Was für ein Erlebnis für jeden, der dabei war. Von den gepflasterten Feldwegen Frankreichs bis zu den staubigen Hügeln Spaniens und von den harten Runden im Schlamm bis zu den weiten afrikanischen Ebenen – das Café du Cycliste Gravel Team hat bereits eine Menge variierendes Terrain bewältigt, epische Distanzen überwunden und Myriaden von äußeren Bedingungen durchstanden. Dabei sind sie erst auf halbem Weg. Als Nächstes werden Sie die formidable Topografie Islands, Marias Heimat, beim Gravel-Rennen The Rift am 22. Juli in Angriff nehmen. Bleiben Sie dabei und bleiben Sie draußen aktiv. MEHR SEHEN Das Migration Gravel-Race. Das Migration Race ist ein 600 km langes Gravel-Rennen, das über vier Etappen verläuft und an vier Tagen auf dem Gebiet von Masai Mara im Südwesten Kenias stattfindet. Aachen, Deutschland: UCI Gravel World Series. Das Rennen hier in Aachen bedeutet auch, dass man mit den Besten der Welt im Cyclocross in Kontakt kommt. Belgische, niederländische und deutsche Offroad-Spezialisten erscheinen in Massen, und von der ersten Runde der Strecke an wird es nicht lange dauern, bis man versteht, dass sich das Rennen in einem höllischen Tempo gefahren wird. The Traka: Die Vergleichsreferenz für europäischen Gravel-Radsport. Für das Café du Cycliste Gravel Team ist die Ankunft bei The Traka ein bisschen wie ein Besuch bei einem alten Freund. Es gibt eine Vertrautheit, die aus früheren Erfahrungen entstanden ist, und zwei aus dem Team waren letztes Jahr Siegerinnen (Annabel Fisher über 100 km und Lydia Iglesias über 200 km). Gravel Ratschläge: Die Frauen des CDC GT. Wir haben uns mit unserem CDC GT zusammengesetzt, unserem Trio von Gravel-Rennfahrerinnen, um über das Radrennfahren der Frauen und die Community zu sprechen und wie es sich anfühlt, Athletin zu sein in einem traditionell auf Männern fokussierten Sport.