80日間で辿るEuropean Divide Trail | ニコラ＆ジュリアン
すべては一本の電話から始まり、休暇先についてのアイデアは、すぐに冒険の計画になります。 1 週間でも良いですが、3ヶ月はより良いでしょう。遠くまで行きたいという欲求は、何の前触れもなく襲ってくるのです。私たち二人がヨーロッパの北東から南西まで、オフロードをバイクパッキングする旅。数ヶ月にわたる肉体的そして精神的な準備を経て、ノルウェーの北部からフィンランド、スウェーデンを通ってデンマーク、ドイツ、フランス、スペイン、そしてポルトガルの最南端に至るEuropean Divide Trailを辿るルートに決定しました。
飛行機でノルウェーのキルケネスへ向かいます。バイクを梱包するのは簡単な作業ではなく、それに伴うストレスも多大です。到着すると、ジュリアンの箱は雨による被害で大きく開いており、彼の持ち物は船倉全体に散乱していました。ノルウェー人のスタッフは親切で、すべてを何とか回収してくれたため、パニックになる必要はありませんでした。私たちはロシアとの国境に沿ったフィンマルク州のグレンセ・ヤコブゼルブの東端に向かいました。
車中から見える北極海の景色に目が釘付けになります。日常の街並みとは対照的な風景の広大さ。気温は6度。これからは南に進むのみ。私たちはすぐにノルウェーのツンドラを離れ、フィンランドの湖に向かいます。湿地の生態系を発見し、ペダルを漕ぎながら美しい水面を眺めることができます。同時に、初めての蚊に遭遇。警告は受けていましたが、テントを張る時が来ると、かなりのプレッシャーにさらされることに。何百匹もの蚊が歓迎パーティーを結成し、数秒以内に私たちの周りに集まる状況。
私たちはライドを続けることを選択し、「白夜の太陽」によってもたらされる暗闇の不在を最大限に活用。結局、寝る直前に親切なフィンランド人のおばあちゃんのドアをたたき、宿泊をお願いすることになります。すべての休憩が時間（そして場合によっては血液）を犠牲にする結果となる場合は、より適切な宿泊計画を立てる必要があると学びました。
午前3時頃に宿泊施設を出発しましたが、どこにいても蚊よけが必要であることを学びました。スウェーデンのヨックモックでの最初の休憩中に、頭用蚊帳を購入。そして1〜2日後、昼食にピザとハンバーガーにありつきました。私たちは明らかに、生存戦術の新たな次元に突入したようです。しかし、人生はまだ喜びに満ちていると言えるでしょう。極地で長い日照時間を楽しみながら日々進歩を感じます。しかし、バイクパッカーの敵は蚊だけではなく、風も手強い相手です。風の後には雨が降り、靴が完全に乾くことはなさそうですが、私たちの気持ちは高揚しています。雨のおかげでいくつかの川横断がより臨場感を増し、自然に従うことが最も賢明であると実感。
スウェーデンでの滞在最後に、同国第2の都市イェーテボリに到着します。文明の恩恵は私たちにとって素晴らしく有益であり、2800キロ（約20日間） での北部区間完走をおいしいビールで祝います。蚊との戦いの終焉に乾杯。しかし、誰が勝ったのでしょうか？私たちはここを、生命との出会いが稀な美しい「果てしない森のグラベル」として記憶するでしょう。デンマークは平坦ですが、北の海岸沿いに美しい地域があります。デンマークには避難所が数多くあり、よく管理されていますが、満室の場合もあります。友人が1週間私たちに加わり、キャンプをしたり、料理をしたり、飲み物を飲んだりと大賑わい。アルパイン・コンテ・ソーセージを持ってきてくれたマックスに感謝。ドイツではボリュームたっぷりの朝食をとり、ハンブルク、ハーメルン、ケルンなどの都市を探索。
翌日、私たちはグラン・コロンビエに挑戦。頂上でクレープと一緒にコーラをもう一杯楽しみました。クロズ盆地では熱波が待っているため、高地の穏やかな気温を満喫。ヴァランスまで42度の環境での走行は、旅の思い出に残る瞬間です。南フランスに到達すると、強烈な太陽光が降り注ぎます。コオロギの鳴き声が聞こえ、松やイチジクの香りがし、道路は乾いており、暖かい風が吹いています。フランスは私たちにとって魔法のような慰めのある場所。アルデーシュとエローの奥深さを発見。
風景の多様性は印象的です。ペルピニャンに到達するには、トラモンターヌ川を越え、30ノットの風に逆らってスペインに入り、丘陵地帯をわたる必要があります。私たちの努力はすぐに報われ、カタルーニャでの思いがけない出会いや、カフェやボカディージョが必ず見つかる絵のように美しい村々に、日々驚かされます。イノシシやシカにも遭遇。身体的な疲労は大きいですが努力自体には慣れており、平均勾配10%、総距離10キロの上り坂も、やがてありがたく感じられます。
