すべてのロードはニースへと続く

昨年12月、クリスチャン・エストロジ氏（ニース市長）とモナコ公アルベール2世の祝福を受け、クリスチャン・プリュドム氏によって披露されたこの2つの最終ステージは、コート・ダジュールのサイクリングコースの素晴らしさと文化、コミュニティの活気を世界に向けて発信するでしょう。第20ステージには、ニースからクイヨール峠の頂上までの山岳ルートが含まれています。プロムナード・デ・ザングレ（18世紀にニースを訪れた裕福な英国人観光客に由来）から出発し、ブロー峠、テュリニ峠、ラ・コルミアーヌを走行。 計132キロ、標高4500メートルの道のり。レキップ誌が「クレイジー」と評するクライマーのための壮大な山岳ステージ。

最終ステージもプロムナードに沿って優雅に進むことはなく、1989年にグレッグ・レモンがローラン・フィニョンを8秒差で破った、レース史上最も僅差のゴール以来初めての個人タイムトライアルで終了。しかし、「真のレース」はパリの平坦なコースで行われました。2024年の最終テストは、ラ・トゥルビ峠とエズ峠という象徴的なニースのクライムを含む、丘陵地帯を走る35キロの道のり。まさに時間との競争はハンドルバーを噛むようなフィナーレになる可能性があります。

ルネとのライド

ここ何年にもわたってレースに30回ほど登場しているブロー峠の西側クライムにはスイッチバックがあり、その後勾配10%のライドが続きます。3週間も走れば影響が足腰に確実に感じられます。しかし、翌日にはフィニッシュラインを通るという見通しがあれば、アドレナリンで切り抜けられるでしょう。ブロー峠は、カンヌ出身の青年ルネ・ヴィエットが、1931年に初出場で優勝したレースのハイライトでもありました。ソスペルまでの長い下り坂は、次にやってくる24キロのトゥリニ峠（標高1604 メートル）のクライム前のちょうどいい息抜きとなります。

ラリー・モンテカルロも同地を猛スピードで登り、曲がりくねった舗装路には太いタイヤの跡が見えます。眼下に輝く海を見下ろす標高1600メートルに到達するのは大変な道のりですが、過程を満喫する時間とエネルギーがあれば、素晴らしい景色と透き通った空気を味わうことができます。

最終セレクション

現在はメルカントゥール国立公園の中心部にある、サン・ソヴァール・シュル・ティネまでの長い下り坂は、おそらくレーサーにとって最後の休息の瞬間となるでしょう。この村は、ステージの最標高地点（1678メートル）でゴールラインとなるコル・ド・ラ・クイヨールの頂上へ向かう最後のクライムの始まり。平均勾配7.5%以上の過酷な16キロにわたるクライム。最終的な勝敗が決まる過酷な戦場となる可能性があります。6月のじめじめした火曜日には厳しい道のりだったと言えるでしょう。頂上に到着後、我々は有り難く写真家のレンタカー後部に自転車を積み込み、体力の限界を受け入れました。オレンジジュースで乾杯。

プロヴァンスの海岸沿いの町を通り抜けると、おそらく史上最も神話化されたフランスのロードレーサーであり、ワウト・ファン・アールトよりも激しいライドに耐えたライダー、ジャック・アンクティルのビジョンが見えてきます。アンクティルのスタイルとハリウッド的な態度は戦後のサイクリングレース黄金時代を象徴しており、彼はリヴィエラに在住しトレーニングを行なっていました。タデイ・ポガチャルも同様。我々は今、サイクリングの新たな黄金時代を迎えています。カフェ・ドゥ・シクリステは、このルネッサンス中心地であるニースを拠点とする会社であることを非常に誇りに思っています。サーカスが街にやってくるのが待ちきれません。