今月のライド：アルプ＝マリティームツアー
公式名「Tour des Alpes Maritimes et du Var」、オー・ヴァールのツアーは1969年から継続しています。毎年行われるレースの有名な勝者はレイモン・プリドール。「Pou-Pou」のニックネームで知られる1960〜70年代のアイコン的な存在であり、スプリングレースやイタリアで開催されたミラノ〜サンレモレース、ベルギーのワンデーレースであるフレッシュ・ワロンヌ、ステージレースのパリ〜ニースで2回の優勝を果たしています。
ヴァールのツアーはパリ〜ニースレースと比べるとウォームアップのようなものに捉えられがちで、「太陽へのレース」（またはビーチへのレース）とも言われています。ヒルクライマーや野生のヤギ達には早い段階でのテストであり、オフシーズンにどれだけトレーニングをしてきたがハッキリと出る3つの変化に富んだステージがあります。近年の勝者にはコロンビア出身のナイロ・キンタナ、ブルゴーニュ出身のトップクライマーであるティボー・ピノティボーがいます。
今月のライドでは、ヴィルフランシュ＝シュル＝メールからブロサスクへと続く、アルプ＝マリティームのツアー第３ステージ（ナイロ・キンタナが先週日曜に勝利を収めた）のルートを走ります。2300メートルのクライムを含む113キロの道のり。プロムナードの散歩とは少し違うでしょう。
美しい春の朝、足と腕をしっかりとカバーし、サングラスをかけてヴィルフランシュの古い街へと出発。海岸沿いの風を感じながら、安定したゆったりとしたペースで進み、神秘的なエズ峠に着くと心拍数が上がってきます。
山頂まで30分以内に到達出来れば、体力に自信があるか、見た目より楽だった可能性があるでしょう。カップ＝フェラ半島と海を見渡し、地中海の空気を吸い込みながら降下で新鮮な回復タイムを過ごすことができます。
ペイユからの下降では厳しいスイッチバックを通り、オリーブの木々を抜け、教会が立つヒルサイドの絶景が広がるフィニッシュライン、ブロサスクを走ります。
黄色に輝くミモザが色のアクセントを添えている、コート・ダジュール海岸の由来でもある紺碧の青を堪能。
そしてもう一つのクライム、全長17キロ、勾配平均2.3%、9%の厳しい傾斜が数箇所あるニース峠。峠には美しいコミューン、ベール＝レ＝ザルプがあり、オリーブの木はクリの木に植え替えられています。コンテへ向かう肌寒い下降後には、Lefebvreベーカリーに立ち寄り腹ごしらえ。ルートの最もタフなセクションはこれからです。
今月のライド：1月
ニースの北側から出るこのライドは、現地の伝説を含む建築と自然のバランスの取れたルートです。湾を見渡す人工滝、ヴェジュビー渓谷の悪名高い崖をはじめとするハイライトに富んでいます。
今月のライド：12月。
プロヴァンスのクリスマスは、12月4日のサントバルブに始まり、2月3日の聖燭節まで40日間続きます。小さな村リュセラムでは、キリスト生誕劇は聖なる伝統として引き継がれています。
今月のライド：11月
アイコニックなエズ峠のクライムを含むモナコへのルートを通り、モデルからアーバンガーデナーへと転身した、都会でも郊外でもないモナコの屋上で有機栽培を行うJessicaに会いに。通常の体験を超えたライド。
