DIE SCHONHEIT DES RADSPORTS BEI BENICE Im Januar erhielt ich einen Anruf von Alex wegen eines Events, das er zusammen mit seiner Crew ins Leben rufen wollte. Ich wusste, dass es die Art von Veranstaltung sein würde, die mir liegt. Ich hatte seine Crew aus Valencia bereits letztes Jahr kennengelernt und könnte der Bikepacking-Community, die wir in Spanien und auf der ganzen Welt aufbauen, nicht dankbarer sein. Als ich vor einigen Jahren anfing, per Rad zu reisen, hätte ich nie mit diesem unglaublichen Gefühl der Zugehörigkeit gerechnet: Egal wo man ist, man fühlt sich diesem „Stamm“ immer nahe.
Und diese Jungs aus Valencia sind mein Stamm.
BeNice wurde mir mit einer Mischung aus Freude und Zweifel vorgestellt. Ich wusste, dass es sich um eine riskante Entscheidung handelte, da sie nicht nur Geld, sondern auch einen erheblichen Anteil Arbeit in eine integrative Veranstaltung investieren mussten, und das in ihrer Freizeit, neben ihren Jobs. Es war keine leichte Entscheidung, aber die Interessenten fragten immer, wie sie an den Treffen teilnehmen könnten, die wir in den letzten Jahren in ganz Spanien hatten. Ich war von dem Moment an, als ich zum ersten Mal davon hörte, begierig darauf, dieses Event zu genießen. Der Juni kam schneller, als ich erwartet hatte, und schon bald war es an der Zeit für das Event. Von Bilbao nach Valencia sind es etwas mehr als 600 Kilometer, und es gibt einige Unterschiede, nicht nur in der Geografie, sondern auch im Klima und im Charakter der Menschen. Ich liebe es, dass es in einem Land so viel Vielfalt gibt und, zumindest unter uns, ein starkes Bemühen, sich gegenseitig zu respektieren. BeNice brachte nicht nur Menschen aus diesen beiden Regionen zusammen, sondern auch aus verschiedenen anderen Teilen Spaniens und Europas. Die wohl internationalsten Mitglieder unserer Gruppe waren Sara, die aus Schottland stammt und dort wohnt sowie Iñigo, der in Brüssel lebt. Der Rest von uns kam aus Andalusien, Aragonien, Madrid und anderen Teilen Spaniens. Einige von uns kannten sich bereits, andere nicht. Die Mission des Events war es, mehr Mitglieder zusammenzubringen und diese Gemeinschaft gerechter, offener sowie vielfältiger und ausgewogener zu gestalten. Der Donnerstag kam und markierte den Anfang von BeNice. „Jetzt ist eure Zeit. Wir haben es schon genossen, dieses Event zu organisieren“, erzählte mir Alex auf dem Weg zum Basislager. Obwohl wir uns schon in Valencia befanden, lag das Basislager, Mas de Cotanda, ein paar Stunden entfernt. Die meisten Organisatoren hatten schon am Vortag alles aufgebaut, sodass bereits alle Schilder und Willkommensplakate die ersten frühen Besucher willkommen hießen.
Eine Masía oder einMas ist eine Art Gutshof ländlicher Bauweise, der in den östlichen Regionen Spaniens wie Katalonien, der Valencianischen Gemeinschaft und Aragon verbreitet ist. Der Begriff leitet sich vom lateinischen Wort mansus ab, was „Landhaus“ oder „ländliches Anwesen“ bedeutet. Diese historischen Gebäude sind seit Jahrhunderten von zentraler Bedeutung für das landwirtschaftliche Leben und dienen als Familienresidenzen, Bauernhöfe und Produktionszentren. Über ihre Funktion als einfache ländliche Strukturen hinaus symbolisieren Masías eine tiefe Verbundenheit mit dem Land und den lokalen Gemeinschaften.
Der Mas de Cotanda liegt zwischen den Bächen des Flusses Monleón und bietet einen unglaublichen Blick auf die Sierra de la Batalla und das Peñagolosa-Massiv, zu dem auch der höchste Gipfel der Valencianischen Gemeinschaft mit seinen 1813 Metern zählt. Dieses Gebiet ist Teil dessen, was allgemein als la España Vacía (das volkleere Spanien) oder la España Vaciada (das entvölkerte Spanien) bekannt ist. Dieser Begriff beschreibt die Entvölkerung und Überalterung vieler ländlicher Gebiete in Spanien sowie die Abwanderung in die Großstädte und die Aufgabe ländlicher Regionen. Das offizielle Treffen näherte sich und mit ihm auch die Mehrheit der Teilnehmer. Einige kamen direkt auf ihren Fahrrädern, aber die meisten trafen per Van oder Auto ein. Während man so manche Gesichter wiedererkannte, war es eine angenehme Überraschung, dass die meisten neu für uns waren. Die Magie von BeNice brachte Menschen zusammen, deren Anzahl die unserer kleinen Gemeinschaft von Radsportfreunden weit übertraf. So versammelten sich fast sechzig Leute vor Alex und Will, die uns die Grundregeln, z. B. kein Feuer in der Gegend zu machen, erklärten und den Plan für die Tage und die Routen, die sie zu unserem Vergnügen entworfen hatten, erläuterten – acht Routen mit unterschiedlichen Schwierigkeitsgraden und Terrains, zwischen denen wir wählen konnten.
Wir begannen sofort darüber zu diskutieren, welche Route wir für Freitag wählen würden und freuten uns schon auf das Abendessen sowie all die köstlichen Speisen, die uns die Küche noch versprach. Der unglaubliche Duft von gebackenem Gemüse ließ unsere Mägen nur noch mehr knurren.
Das erste Abendessen gab uns einen wunderbaren Vorgeschmack auf die unglaublichen veganen Rezepte, die wir in den nächsten Tagen genießen würden. Lauchcreme, Curry-Tofu, Hummus mit verschiedenen Zutaten und ausgezeichneter Kaffee waren nur einige der Kombinationen für Frühstück, Mittag- und Abendessen. Man sagt, Radfahrer seien immer hungrig, aber es war schwierig, hier nicht satt zu werden, weil die Mahlzeiten reichlich und vielfältig waren. Ein Hoch auf die Köche! Einige schliefen in Zelten, andere in ihren Vans und der Rest in den Zimmern des Mas. Wir wachten nach einer regnerischen und stürmischen Nacht mit Sonnenschein und ein wenig Morgenfrische auf. Der Tag begann voller Energie. Einige von uns planten, die Route 7 in Angriff zu nehmen, während andere die Route 3 wählten. Ich schloss mich der ersten Gruppe an, weil es eine der längsten und anspruchsvollsten Routen war, die in die verlassene Stadt La Estrella führte.
Um 8 Uhr morgens begannen wir den Tag jedoch mit einer Yoga-Session, die Cris von Surya Bikepacking leitete. Ich habe Cris vor ein paar Jahren in Montañas Vacías kennengelernt, und seitdem pflegen wir eine besondere Bekanntschaft. Yoga auf nüchternen Magen fühlt sich großartig an – vielleicht ist man anfangs etwas faul, aber bald merkt man, dass es das Richtige ist. Cris' Kurs war angenehm, interessant, energetisierend und entspannend und gab uns die Möglichkeit, unsere steifen Körper nach der feuchten Nacht zu dehnen.
Es folgte ein leckeres Frühstück, das die ersten BeNice-Bekanntschaften an der langen Tafel vor dem Haus mit sich brachte. Wir brachen gegen 10 Uhr auf – etwas spät, aber ein guter Zeitpunkt für eine Veranstaltung ohne Wettbewerb, bei der Kameradschaft im Vordergrund steht. Nachdem ich einige der Kleidungsstücke aus der neuen Café du Cycliste-Kollektion angezogen hatte, bereitete ich mein Fahrrad mit Verpflegung, Snacks und genügend Wasser für die 79 Kilometer und 1500 Höhenmeter vor, die die Route barg. Wir hatten den ganzen Tag vor uns und mussten lediglich um 18:30 Uhr zu Juans Abendvortrag zurückkehren.
Wir teilten uns den Start mit den Teilnehmern der Route 4, die von den Organisatoren so konzipiert worden war, dass sie auf direktestem Wege mit den geringsten Höhenunterschieden zur Stadt Mosqueruela führte. Um die Straße vor der Stadt vollständig zu vermeiden, wurde ein kleines Stück Weg hinzugefügt. Der erste Abschnitt war fahrbar, wurde aber bald rauer, sodass nicht nur eine Person absteigen und eine kurze Strecke zu Fuß gehen musste.
Der Nachteil dieser Route war der Mangel an Wasserstellen, Geschäften oder Bars, an denen man Energie tanken oder Lebensmittel kaufen konnte. Ich kam vorbereitet, aber viele meiner Gefährten nicht. Vom Collado del Portillón aus, der bereits auf der Höhe liegt, kamen wir an Bauernhäusern vorbei und umrundeten sanfte Hügel, bevor wir den Abstieg zum Fluss Monleón und nach La Estrella begannen. La Estrella zu erreichen, war etwas Besonderes. Wir hatten hohe Erwartungen an diesen Ort, weil wir viele Geschichten von den Kindern, verschiedenen Freunden und sogar von Ernesto, dem Initiator von Montañas Vacías, gehört hatten. Martín und Sinforosa waren über dreißig Jahre lang die einzigen Bewohner des abgelegenen Dorfes La Estrella, aber die einzigen Bewohner von La Estrella sind heute die Katzen, um die sich Martín und Sinforosa gekümmert haben. Falls Sie hier hinkommen sollten, möchte ich Sie dazu ermutigen, ein geeignetes Essen mit den Katzen zu teilen. Einige Reisende füllen sogar ihre Satteltaschen mit Katzenfutter!
Nach einer Mittagspause in La Estrella mussten wir einige Kilometer und einige steile Hänge überwinden, um die Flussebene des Monleón zu verlassen und die Ebene von Vistabella zu erreichen, um dann zum Camp zurückzukehren.
Nachdem wir etwas Schlamm ausgewichen waren, kamen wir mit einem breiten Lächeln im Gesicht und erschöpften Körpern wieder in der Masía an. Die große Gruppe hatte sich in zwei Teile geteilt, also versammelten wir uns erneut, um vor Juans Vortrag Erfahrungen auszutauschen. Juan hatte sein ganzes Leben lang mit familiärer multipler Polyposis zu kämpfen. Es war ein Langstreckenrennen gegen die Tumore, die sich in seinem Verdauungssystem bildeten. Innerlich ausgehöhlt – ohne Magen, Dickdarm, Rektum oder Gallenblase – ist er trotzdem Ultramarathonläufer, Marathonläufer und auch Langstreckenradsportler. Es war uns eine Ehre, seine wichtigen Erfahrungen aus erster Hand zu hören. Er präsentierte auch sein Buch Vacío (Leer)! Wir erwachten früh bei leichtem Regen und an einem grauen Tag. Das waren keine angenehmen Nachrichten für uns, aber es wäre gut für die Gegend, hieß es. Cris schaffte es jedoch, unsere Laune mit den ersten Asanas des Tages aufzuhellen. Nach dem Frühstück bereiteten wir uns auf das Abenteuer am Samstag vor, um die Route Nummer 5 in Angriff zu nehmen. Eine Gruppe von Frauen, zu denen sich nach und nach einige Männer gesellten, machte sich auf den Weg, um die Hänge der Vistabella-Ebene zu erkunden. Es war wirklich eine Freude, diese Gegend zu erleben.
Einem Abschnitt des GR7 folgend, zwischen der Sierra de Boi und den Tiefen des Monleón-Flusses kamen wir an mehreren Bauernhäusern vorbei und erreichten schließlich die Einsiedelei San Bartolomé. Ihr Ursprung reicht bis zu den Templern zurück und bot, am Fuße der Burg Boi gelegen, eine einzigartige und schöne Aussichtsplattform mit Blick auf die Stadt Culla. Nachdem wir wieder zur Vistabella-Ebene aufgestiegen waren, führte uns der Weg direkt ins Stadtzentrum, wo wir in einer der Bars und einer Konditorei neue Energie tankten und die Regale mit Süßigkeiten nahezu leerten. Leicht durchnässt vom anhaltenden Regen und energiegeladen vom Naschen der Leckereien, kehrten wir zum Camp zurück.
Nachdem ich die zweite Route absolviert hatte, eine heiße Dusche und ein paar Snacks genossen hatte, war ich an der Reihe zu sprechen. Es war unglaublich, meine Erfahrungen teilen zu können, umgeben von Menschen mit der gleichen Radsportvision, Seelen, die die Reise auf Rädern verstanden und die schließlich Debatten über die heutige Welt anstießen. Ich bin der Organisation immer noch dankbar für diese wunderbare Gelegenheit. Nach einem köstlichen Abendessen war es Zeit für die Tombola-Verlosung mit unglaublichen Preisen von allen Marken, die die Veranstaltung unterstützt haben. Nervös und fasziniert versammelten wir uns in der Haupthalle für die Show. Einige glückliche Gewinner gingen mit bis zu drei Preisen nach Hause!
Der Sonntag kam, und kürzere Routen standen auf dem Programm, um sicherzustellen, dass wir die riesige Paella um 14 Uhr genießen konnten. Mit einer Gruppe von Frauen schlenderten wir durch die Masía, streckten unsere Beine und genossen entspannte Gespräche. Wir wollten weder die Paella verpassen noch die Gelegenheit, das Lager frühzeitig abzubauen und das Zelt auszulüften. Obwohl der Regen aufgehört hatte, blieb die Feuchtigkeit in der Luft. Zwei große vegane Paellas wurden vorzeitig auf den Tisch gestellt und beendeten ein paar Tage des Miteinanders und der Wiederbegegnung, die ohne all die harte Arbeit des BeNice-Teams nicht möglich gewesen wären. Abschiede sind immer bittersüß, aber keiner der Organisatoren hat Nein zu einem zukünftigen Wiedersehen gesagt, also ... Wir sehen uns in ein paar Monaten! Danke, danke und nochmals danke. Alles Liebe!
21/10
