Fête des Zinzins #2 Zinzin : Qui est bizarre, un peu fou Le Brevet des Zinzins est un triple défi : grimper chaque côté du Col de Turini en une journée. La deuxième édition de la Fête des Zinzins, un assaut collectif sur le Brevet, est l'histoire d'une nouvelle trilogie. Un triplet de crashs...Laura Barralis est une cycliste niçoise qui n'en est qu'à sa deuxième année de cyclisme et elle est en train de tomber dans le terrier du lapin à bicyclette. Une mésaventure est arrivée à Laura la veille de la Fête des Zinzins. Un incident sur la piste cyclable de la Promenade des Anglais avec une jeune fille à vélo qui l'a fait voler par dessus le guidon. Il en a résulté quelques égratignures du menton aux orteils et des bleus le long du côté gauche. En d'autres termes, pas assez pour décourager sa motivation à terminer sa plus grande sortie à ce jour.Chris Grulich est né à Paris, élevé en Louisiane et basé à Nice, qui, comme Laura, est en proie à une nouvelle obsession. Avant d'arriver à Nice, il était étudiant en informatique, mannequin de mode et coursier à vélo sur Paris (un autre triplet bien différent mais néanmoins remarquable....). Il a savouré tout ce que les Alpes-Maritimes ont à offrir, et une semaine avant de terminer le GranFondo du Mercantour avec 190 km, 4 600 m de dénivelé et de sommets sur le Col de la Bonette. Les zinzins auraient donc dû être relativement faciles. Jusqu'à ce que du gravier se lève et le morde dans la descente vers Sospel après la première montée de la journée.James Hayden est l'un des plus grands noms du cyclisme longue distance et ultra endurance. Son mantra est de 'repousser les limites'. La Fête des Zinzins était censée s’inscrire pour lui comme la parfaite sortie d'entraînement de mi-saison dans le cadre de sa préparation à la course de la “Silk Road Mountain Race”. Malheureusement, trois semaines avant son rendez-vous avec Turini, il s’est attaqué à traverser une rivière pendant le “Highland Trail 550” mais sa roue avant a buté contre des rochers. En passant par dessus son guidon, il s'est cogné le genou droit.À la suite de sa chute, James a subi une blessure au genou qu'on ne croyait pas grave à l'époque et du fait de sa capacité à supporter la douleur et son degré de compétition il s'est tout de même aligné avec la vingtaine des autres Zinzins au Café pour attaquer le Brevet le jour le plus long de l'année. Nous avions secrètement espéré un temps record sur le parcours L’Escarène, Sospel, Bollène-Vésubie. Mais les 27 km de la première ascension à travers Lucéram et Peïra-Cava ne furent pas au rendez-vous, comme on pouvait s'y attendre. Au lieu de cela, James a regardé les autres tester leur métal sur longue distance depuis la voiture de ravitaillement.Laura est peut-être nouvelle en la matière, mais elle a rapidement acquis de l'expérience. Elle a cherché à économiser le plus d'énergie possible lors de la première ascension et ne se laissa pas berner par des roues plus rapides. En parlant avec elle de ses entrainements à vélo jusqu'à présent, il est clair qu'elle est sérieuse au sujet de ses aventures. Deux semaines auparavant, elle avait grimpé les deux côtés du Ventoux, de Bédoin et Malaucène avec ses parents et amis. L'été dernier, elle a fait Les Trois Cols - Cayolle, Allos et le Col des Champs, chacun d'eux culminant à plus de 2 000 m – toujours avec ses parents. De toute évidence, c'est dans les gènes. Mais pour Laura, une partie du plaisir réside dans la camaraderie et le fait de se nourrir de l'énergie des autres. La deuxième fois, à partir de Sospel, l'objectif était de rester avec le groupe. C'est ce qu'elle a fait jusqu'aux 5 derniers kilomètres dans la forêt où la pente ne se relâche tout simplement pas et a perdu la roue de devant. Après cela, le rythme et la puissance de ses jambes ont commencé à s'évaporer. Mais c'est une infirmière psychiatrique, ou plutôt, devrions-nous dire qu'elle sait de toute evidence comment jouer sur le mental lorsque les choses se compliquent.Pendant ce temps, Chris menait une toute autre bataille. Il avait effectué la première ascension, en compagnie d'Ivan, un coureur local qui avait réussi la première édition de la Fête des Zinzins l'an dernier. Pleins d'endorphines, d'adrénaline et d'enthousiasme de jeunesse et après avoir obtenu le premier timbre à l'Hôtel des Trois Valées sur le Col, ils ont pointé le nez vers le bas. À seulement 4 km dans la descente, les travaux ont conduit à une quantité inhabituelle de gravier sur la route et avant qu'il ne s'en rende compte, Chris était déjà par terre. Sa sensibilité à la mode lui rappelant sa période parisienne et un certain sentimentalisme l'ont conduit à choisir le kit aux ton bleus Café du Cycliste. La Toile de Jouy de Valentine lui rappellant le style qu'il voyait dans la chambre de sa grand-mère à la Nouvelle-Orléans. Malheureusement, son maillot de cyclisme et son cuissard Marinette sont maintenant plus aérés que prévu. Cependant, cela aurait pu être bien pire. Chris s'était fixé un objectif aujourd'hui et il allait finir, sang ou pas sang. Un vrai Zinzin.Les autres Zinzins avaient déjà fait vérifier leur arrivée à Sospel et s'occupaient tranquillement de la deuxième ascension. Pierre proposa des sorties folles à travers les Alpes-Maritimes et au-delà chaque week-end. Ce n'est donc qu'une chose de plus à ajouter à ses statistiques annuelles sur Strava. De manière quelque peu frustrante, il donne l'impression que c'est facile aux côtés de Nico, un autre Zinzin pour la seconde fois. Tout comme Matthieu, notre “Audax man” de Marseille. Il prend le rythme avec une souplesse étonnante aux côtés de son complice et nouveau venu de longue date, Simon. D'autres comme Thierry et Valentin sont de retour pour terminer le travail inachevé de l'année dernière avec un rythme plus régulier. Ils roulent tout en discutant avec les autres, comme Laura, pour aider à rendre plus facile chaque 100m de dénivelé.Il est reconnu par presque tous les Zinzins que la deuxième ascension à partir de Sospel est la plus difficile. La nourriture et les Oranginas frais sont donc attendus au sommet (après que les cartes de Brevet aient été tamponnées bien sûr) et plus que bienvenus. L'esprit de communauté des Zinzins est fort. Les questions et les discussions concernent surtout Chris qui, après avoir été soigné grâce à la trousse de premiers soins derrière le comptoir de la Brasserie à Sospel, est quelque part, un peu plus bas. S'attaquer à la partie la plus difficile, soigner un coude bien entaillé, dans la chaleur de midi, a dû être... une expérience. Mais c'est un monde libre et un brevet ouvert. Ceux qui sont devant reprennent la descente vers la troisième et dernière ville de base.Sur le plateau Bollène-Vésubie, il n’y a apparemment pas un seul café ou brasserie ouvert pour estampiller les cartes de brevet. Matthieu fait preuve de son expérience de la longue distance et entre, d'une manière ou d'une autre, dans la Mairie pour faire de lui et Simon les seuls à avoir un taux de timbre de 100%. Laura trouve son rythme avec Valentin et ils font tourner les pédales. D'autres accélèrent le rythme et il y a des duos et des trios de cyclistes éparpillés comme des fourmis dans les montées et les descentes. Aux deux tiers de la montée, un éclat bleu et blanc descend la colline. C'est Chris, suivi de son partenaire de la journée, Ivan. Certains ont peut-être été découragés de voir le reste du groupe à l'approche de la fin du parcours. Pas Chris, il n'avait que de l'énergie et de l'excitation pour compléter la troisième ascension.Laura a atteint le sommet et partage quelques accolades et claquement de mains avec le reste des cyclistes près de la fontaine. Enfin, après toutes ces heures de souffrance, elle montre les premiers signes dus à l’effort - elle tremble, peut-être d'excitation mais probablement aussi de fatigue. Mais son sourire jusqu’aux oreilles montre qu’elle est très contete. Julien est le premier à se venger de l'effort bi-latéral de l'an dernier. Les taches de sueur salée rendent son maillot tout noir Zebra. C'était impressionnant de constater tous ses efforts et sa volonté à se rendre au Col pour la troisième et dernière fois.Alors que les cartes de Brevet sont maintenant complètes (du moins celles de Simon et Matthieu), le travail n'est pas fini. Dans l'esprit des Zinzins, il y a bien sûr le retour vers Nice de 50km qui reste à l'ordre du jour. Le groupe redescend ensemble au Café pour une soirée pizza bien méritée. Le vélo cargo du Café n'a jamais fait de livraison aussi réussie. Les histoires de la journée sont partagées et les nouveaux défis sont discutés autour d'une bière. Car pour les Zinzins, il s'agit de trouver la prochaine grande aventure. Laura veut rouler des deux côtés du Col de la Bonette en une journée. Certains mentionnent mêmes les 7 Majeurs. Le ciel est littéralement la seule limite pour certains. Et puis, le bruit des roues met un terme aux conversations. Chris et Ivan arrivent pour briser la fête. Le groupe éclate en applaudissements. Les gens veulent embrasser Chris, mais à cause de ses blessures, ils ne peuvent pas. Il raconte qu'il s'est fait piquer à l’épaule par une guêpe sur la route lors de la troisième ascension. Il envisage d'aller à l'hôpital mais prend une bière à la place. C'est une Chouffe à 8%, un peu comme certaines parties des pentes de Turini, avec donc les effets anesthésiques souhaités. Le groupe est de nouveau au complet et on parle déjà de la Fête de l'an prochain. C'est dans trois semaines que le Tour de France se déroulera à Turini. Nous nous demandons si certains membres du peloton ne voudront pas se joindre à nous. Photos : Ian S Walton

Col de la Madone: Nos montagnes à la carte #5 C‘est un départ spectaculaire que d‘arriver à Menton et de commencer à grimper le col depuis le niveau de la mer. Menton, également connue sous le nom de Perle de la France, est réputée pour ses jardins et ses citrons, cette dernière activité est d‘ailleurs tellement lucrative, dans ce micro-climat chaud de la baie et des collines environnantes, que les impôts prélevés par l‘ancien gouvernement de Monaco (auquel était rattachée la ville de Menton) furent l‘une des principales raisons de la séparation de Menton de son voisin en 1848. Réputée pour être une montée d‘entraînement, un éternel débat se tient pour savoir où les pros démarrent exactement leur combat contre la montre. Ceux qui ne soucient pas des données de puissance ou de fréquence cardiaque préfèrent généralement démarrer au niveau de la plage. L‘ascension démarre avec les pourcentages élevés de la Corniche des Serres de la Madone qui vous plonge immédiatement dans une série de virages en épingles à cheveux au milieu des vignobles qui contribuent à rendre la ville célèbre pour ses jardins et sa verdure. Puis la route rejoint celle venant de Gorbio, ce qui paraît logique puisque le véritable nom de la montée, méconnu de la plupart des gens, est le col de Madone de Gorbio. La route venant de Gorbio relie les deux points de départs, et au niveau de cette jonction, l‘autoroute fait son apparition. Ceux qui ont démarré l‘ascension par la route classique seront déjà passés et repassés entre les échasses géantes de l‘autoroute, un monument austère et bétonné de modernisme et un exploit d‘ingénirie tout à la fois, traversant les cinq différentes vallées situées entre Gorbio du côté ouest et le quartier du Garavan à l‘est de Menton. Une fois l‘autoroute franchie, le village de Saint-Agnes finit par apparaître au milieu des affleurements rocheux. L‘un des « plus beaux villages de », Saint-Agnès tire son nom de la princesse italienne qui s‘y était réfugiée pour se protéger d‘un orage côtier tout en priant le saint patron qui portait son nom. Une fois la tempête calmée, elle respecta sa promesse et fit construire un sanctuaire en l‘honneur de son sauveur, de la même façon que les marins espagnols construisirent la Madone d‘Utelle. Nous pouvons remercier La Madone pour ces sanctuaires avec de belles routes pour cyclistes permettant d‘y accéder. Caché sur l‘avant de la butte où le village de Saint-Agnès est construit, on peut trouver l‘Ouvrage de Saint-Agnès, fortification de 80 m faisant partie de la ‘petite ligne Maginot‘, la moins connue des défenses alpines construites dans les années 1920 par le gouvernement français en réponse à Mussolini menaçant de reprendre possession de Nice (dans le même esprit que la ligne du nord de la France protégeait de l‘invasion allemande). Si vous avez besoin de souffler un moment pendant l‘ascension du col, la position stratégique de ce bunker vous offre une vue magnifique sur la baie en contrebas et sur la côte italienne à gauche et à l‘est. Les habitants n‘ont de cesse de raconter l‘histoire des 9 Français qui résistèrent à pas moins de 5 000 Italiens lors d‘un assaut de 10 jours durant la Bataille de La Pont Saint-Louis. Quand les Français durent finalement céder, la porte de l‘avant-poste fut verrouillée et la clé confiée aux Français en marque de respect. La légende veut que la barrière n‘a jamais été repeinte en raison de la quantité de sang italien qui avait été versée. De nos jours, bien heureusement, les seuls coups de feu que l‘on peut entendre sont ceux des chasseurs de sangliers qui réalisent souvent des battues autour de Saint-Agnès. C‘est dans la nature sauvage des 5 derniers kilomètres du col que vous pourrez vous retrouver nez à nez avec des chèvres pouvant bloquer la route, généralement juste après les trois tunnels ciselés dans la roche dure de la montagne. Dans l‘approche finale vers le sommet, l‘antenne située sur le pic ouest donne un repère des 200 derniers mètres verticaux à gravir et une petite hutte abandonnée située après un virage serré à gauche indique que vous êtes dans le dernier kilomètre. Sur la montée en contre-la-montre, Froome et Porte sont devenus plus rapides qu‘Armstrong et Rominger et Richie Porte a même admis avoir réussi à passer sous les 30‘ avant le Tour de France 2013. Nous, simples mortels, devrions déjà nous contenter de passer sous l‘heure pour une montée depuis la plage. Quel que soit votre chrono, vous serez récompensé d‘une montée réussie avec une vue imprenable sur Peille et sur d‘autres montagnes plus hautes encore. La Madone est en effet une passerelle vers d‘autres routes et cols des Alpes -Maritimes. Vous pourrez aussi contempler à son sommet un monument réalisé à base de cartouches d‘artillerie et d‘éclats d‘obus, sur lequel est gravé « Combat de l‘homme, éclats d‘obus, désormais ne soyez plus que Madone de la paix ». Pour en savoir plus sur les endroits où nous roulons et nos ascensions locales, découvrez notre série Montagnes à la Carte. Ou venez nous rendre visite à Nice et faites-en l'expérience par vous-même. Photography : Greg Annandale Words : Max Leonard NOS MONTAGNES À LA CARTE Madone d’Utelle Madone d’Utelle, assis sur un promontoire qui domine la vallée du Var à la confluence de l'Estéron et de la Tinée. VOIR PLUS Col de la Bonette Affirmée être la plus haute route goudronnée d’Europe, elle est peut-être ou non la moindre de ses attractions. VOIR PLUS Col de Tende Si vous aimez sortir des sentiers battus, vous aimerez le Col de Tende. VOIR PLUS Mont Ventoux Lorsque Napoléon a voulu construire la meilleure flotte navale, il a opté pour le bois le plus résistant, provenant du Mont Ventoux. VOIR PLUS Col de Turini Les épaisses forêts du Col de Turini témoignent du temps imprévisible qui règne lors de la plus haute ascension du littoral près de notre ville Nice. VOIR PLUS Col de Vence Le col de Vence se trouve à 962 m d'altitude, au-dessus de la ville animée de Vence. VOIR PLUS Mont Vial Le mont Vial est un des rares sommets de l’arrière-pays nicois dentifiable depuis la mer. VOIR PLUS Col de Brouis Pour les habitants de Breil-sur-Roya, le col de Brouis était une véritable ligne de vie. VOIR PLUS Mont Chauve Le Mont Chauve est la montagne cachée de Nice. Il est caché bien qu'étant visible de tous. VOIR PLUS

Riviera Gravel #3 – Sospel – Chemin de Paraïs – Col de Braus Le Col de Braus est l'une des ascensions les plus emblématiques du cyclisme, bien que son histoire en terme de course ne soit pas si renommée. La série de virages en lacets niché sur ses pentes occidentales est une sorte de carte postale, peut-être même les coins les plus photographiés du monde cycliste (du moins dans les Alpes-Maritimes). Non seulement il s'agit d'un ruban d'asphalte parfait et drapé sur le flanc de la montagne, mais on peut le voir d'en haut, ce qui est étonnamment rare dans les cols de montagne.Pourtant, Braus a un côté sombre. En remontant le versant Est de la montagne, on tombe sur un joyau de gravier que l'on oublie souvent, penchant plutôt pour sa sœur qui se veut plus glamour et plus goudronneuse. En grimpant depuis Sospel, le Chemin de Paraïs n'est pas balisé ou indiqué - si vous ne savez pas qu'il est là, vous ne le trouverez probablement jamais, ce qui le rend si spécial.Sospel a subi une histoire militaire tumultueuse, les montagnes autour du village sont jonchées de forts et de ruines de plusieurs milliers d'années de conflit, ayant été arraché entre Nice et Vintimille, la France et l’Italie, l’Occitanie et la Savoie. La piste de Paraïs est un vestige de ces conflits qui est à l'origine coupée comme une voie d'accès militaire. À l'époque de sa construction, le canon était à la pointe de la technologie militaire, mais le cheval était encore le principal mode de transport. Cela signifiait que les routes militaires devaient maintenir une pente inférieure à 8 %, faute de quoi les chevaux ne pouvaient pas faire monter les canons. Aujourd'hui, l'ascension est régulière et constante - bien qu'elle soit plus courte de 2 km que l'ascension par la route. Même si elle ne varie pas, elle est donc continue.Vous commencez la montée par la route du Col de Turini, en accrochant par la gauche de la maison du miel et en grimpant à travers les maisons du quartier La Vasta. La piste elle-même commence depuis Sospel Mechanique et débute par une pente régulière jusqu’à ce que vous atteignez le premier des douze virages en lacets au milieu des forêts de feuillus sur les pentes exposées Nord. En plein été, cette forêt est une aubaine, lorsque le soleil a fait de cette montée un plancher chauffé au four. Elle offre alors un peu de répit face à la chaleur incessante.Le quatrième virage vous emmène sur le versant Sud de la vallée, la végétation change de la forêt broussailleuse. La piste devient plus profonde avec du gravier et des roches, le couvert forestier frais est laissé derrière. La pente devient alors la plus raide du parcours. Cela ne dure peut-être qu'un demi-kilomètre, mais la chaleur, la surface et les coups de pédales dans la pente font de leur mieux pour vous démoraliser, avec encore 5km à gravir.Si vous avez de la chance et qu'il a plu récemment, le cinquième virage vous ramène dans la forêt et vous accueille avec un torrent de montagne en descente vers le cœur de la vallée - un endroit idéal pour vous rafraîchir, si l'été n'a pas laissé ce ruisseau sec et aride. De là, la montée est régulière, la pente ne varie pas beaucoup et la surface a tendance à se faciliter une fois de plus. Dans le sixième virage, vous pouvez sortir et contourner la face de la montagne pour rejoindre la route qui monte jusqu'au col. Vous pouvez aussi rester dans les bois et prendre la montée un peu plus longue jusqu'au Pas de l'Agree, à environ 50m au-dessus du Col de Braus. Ce qui permet de descendre au col par la petite voie unique à travers les pâturages, rejoignant la route derrière le restaurant (si vous ne sentez pas la voie unique, vous pouvez suivre la route qui descend au col).Depuis le col, vous avez à nouveau le choix - il est facile de reprendre la route vers Nice - environ 40 km, presque en descente tout le long du retour. Ou alors, vous pouvez rester sur le gravier en suivant la piste de Lavinia qui longe les sommets des montagnes en direction de St Agnes. Il peut faire assez chaud en été car il n'y aura rien pour vous protéger entre vous et le soleil. La pente est beaucoup plus douce ici et vous serez récompensé par les meilleures vues sur Nice.Le col de Farguet marque la fin de l’ascension en gravier. Durant la majeure partie de l'année, les bergers y gardent leurs troupeaux. Ce qui peut s’avérer dangereux pour les loups. La défense contre les attaques des loups est difficile pour les bergers car ils aiment frapper à 3 heures du matin, ce qui signifie rester sur leurs gardes toute la nuit puisque les loups ont trouvé un moyen de déjouer leurs chiens. Il n'est donc pas étonnant, lorsque les loups gagnent une partie, de voir les bergers exprimer leur colère en exhibant une carcasse en signe de protestation.Depuis Farguet, ils suffit de longer le flanc de la montagne et de rejoindre la route. Il n'y a qu'une seul et méchante montée sur le flanc du Mont Ours - une traînée de goudron raide qui marque le dernier coup de pédale à mettre avant de commencer la descente. À partir de là, c'est tout en descente et vous pouvez suivre la route jusqu'au Col de Banquettes, puis Peille ou St Agnes.Pour en savoir plus sur les sentiers aux abords de Nice, lisez notre série Riviera Gravel. Notes: Photos & Texte : Matt Wragg ROUTE KOMOOT

LE BOOM DU DÉJEUNER Pour ceux qui se sont déjà retrouvés vers midi dans les environs du Port et du Vieux Nice, le choc est mémorable. Lorsque l'horloge sonne midi, les abords du Parc du Château font résonner le big bang. Vous l'entendez. Mais vous ne le voyez pas.On l’appelle le Parc du Château bien qu’il n'y ait pas de château. Il fut détruit par son propre plus grand ennemi, à savoir, les Français eux-mêmes. C'était une citadelle, un bastion militaire dont les origines remontent au XIème siècle. Au XVIIIe siècle, elle appartenait à la Maison Italienne de Savoie. Les Français l'ont repris en 1705 et Louis XIV a jugé bon de détruire le château l'année suivante. Le Château n'est plus qu'une bosse en bord de mer, un affleurement rocheux qui sépare le Port de la Baie des Anges et parsemé d'anciens vestiges pour détourner l'attention du panorama à 360°. C'est là que les touristes affluent afin d’admirer la vue la plus haute de Nissa la Bella. Un poste stratégique dans un lieu qui servait auparavant à la défense militaire.Le coup de canon fut créé pour signaler l'heure du déjeuner, un moment essentiel de la vie quotidienne française. Mais le canon n'a pas été initié par un Français. C’est un Écossais, Lord Coventry pour être précis, qui initia ce qui est à présent une tradition respectée à la lettre par les niçois. Le Seigneur écossais voulait rappeler à sa femme qu'il était temps d'arrêter de marcher sur la promenade et de manger. Nous aimons à penser qu'il n'a fait qu'adapter sa Belle Epoque, son séjour d’hiver à la mode de vie française. Les locaux n'avaient pas besoin d'un canon, et ils n'en ont toujours pas besoin. La pause déjeuner est une culture nationale - magasins fermés, rues désertes et brasseries animées. Elle a évolué au fil des siècles et fait partie de l'ADN de la population. Mais à Nissa La Bella, la tradition du coup de canon est restée.Donc pas de château et une tradition française réinventée par un Ecossais. Il reste au moins le coup de canon et son tout-puissant boom qui résonne de l'autre côté de la baie. Déployé chaque jour par les militaires et tiré suite au dernier tic toc de la matinée pour prévenir tout le monde qu'il est temps de manger. Des hommes disciplinés, entraînés pour le combat armé et vêtus de costumes impeccables. Ils perpétuent fièrement une tradition séculaire.Mais il n'y a pas de canon. Philippe est un expert agréé en feux d'artifice. Il porte des baskets, un jean, un t-shirt et il a cet air amical et sympathique qui semble familier. Il est plus qu'heureux de nous accueillir au tir du canon. La police - a été responsable du coup de 'canon' jusqu'en 1992, date à laquelle une nouvelle législation exigeait l'intervention d'un expert en pyrotechnie certifié. Phillipe a alors fait son arrivé. Le canon se compose de quatre tubes de lancement avec un fil de détente, déclenché par l'une de ces piles carrées que vous aviez l'habitude de placer dans votre voiture télécommandée. Un seul feu d'artifice est tiré en l'air avant de frapper comme le tonnerre.Depuis ses débuts, Philippe n'a manqué le tir de midi que deux fois. Une fois à cause d'un accident qui a bloqué la route, l’autre fois parce qu'il s'est retrouvé coincé entre deux manifestations de fonctionnaires sur la place Garibaldi, juste en dessous du château. Il est connu pour l'avoir déclenché une heure plus tôt un jour de poisson d'Avril. Nous avons apportés à Philippe un Pan Bagnat, spécialité niçoise lorsqu’on parle de sandwich (imaginez le comme une salade niçoise dans un petit pain imbibé dans l'huile d'olive) et nous l’avons mangé parmi les touristes à côté de la Tour Bellanda qui domine la Promenade des Anglais. Ils ignorent totalement que c'est l'homme qui vient de les faire sursauter. Et il est sur le point de prendre sa retraite. C'est triste, mais il nous assure à 100% que le canon continuera à être tiré. Comment peut-il en être si sûr ? Sa fille le remplacera.Des détails tel que le canon à la pause déjeuner sont ce qui fait de Nissa si niçois. Le nouveau maillot Eglantine porte fièrement le badge Nissa La Bella sur sa manche. EGLANTINE POUR HOMME EGLANTINE POUR FEMME

OÙ ROULER DEPUIS NICE – GILETTE & BONSON La piste cyclable du côté ouest de la rivière du Var est une route facile et plate vous emmenant dans l'arrière-pays niçois ; de chaque côté les montées vous menant à des villages comme celui du Broc sont difficiles mais sympas. Cette sortie vous emmènera jusqu'à la fin de la piste cyclable et vous fera faire une petite boucle dans les collines. Dégustez un coca et une glace dans un café sur la place du village de Gilette, situé bien au-dessus du Var tout en profitant de la vue sur les montagnes enneigées des Alpes et continuez ensuite jusqu'au minuscule village de Bonson. L'après-midi, le vent marin peut rendre le retour le long du Var difficile donc si une autre montée ne vous fait pas peur, prenez la route vers Castagniers et descendez de l'autre côté de la colline vers Nice. Que porter ?Manchettes. Au petit matin, au printemps et en automne, il peut faire froid dans la vallée du Var. Prenez une paire de manchettes pour vous protéger du froid sur la piste plate vers les collines. VOIR PLUS CONSEIL DE CYCLISTESi vous souhaitez prolonger la balade, allez de Gilette à Toudon pour monter ensuite les pentes raides du Mont Vial. Au sommet se trouve la station météo qui ne ressemble à rien si ce n'est au repaire des méchants de Bond. LIRE PLUS 1 - LA ROUTE GPX À TÉLÉCHARGER Please login or create an account to download file. 2 - LOUER ET ROULERVoyagez léger et réservez votre vélo. Nous proposons une gamme de vélos de location dont le vélo de route R5 Cervelo et le vélo gravel Aspero Cervelo ainsi que des vélos de route en titane de la marque française Leon. Chaque vélo est équipé de pédales, d'une pochette à outils et d'un feu arrière. Si nécessaire, chaque location peut également inclure des chaussures et un casque Specialized.VOIR NOS VÉLOS DE LOCATION 3 - LE CAFÉSitué sur le Vieux-Port, notre café est le lieu de rencontre idéal avant et après une sortie. Avec des itinéraires qui commencent presque sur le pas de la porte, avec un excellent café et une gamme complète de notre collection de vêtements pour hommes et femmes. Il y a aussi des balades hebdomadaires si vous souhaitez découvrir la Côte d'Azur avec des compagnons de route qui ont les mêmes goûts que vous.Vous pouvez nous trouver à l'adresse : 16 Quai des Docks 06300 Nice AUTRES SORTIES Lorsque la ville de Nice a décidé d'utiliser #nicecyclingparadise pour promouvoir le grand départ du Tour de France 2020, il y avait une méthode bien définie dans cette folie. Si le Paradis Perdu compte plus de dix mille lignes de vers, ce paradis du cyclisme compte presque autant d'itinéraires, de routes, de tronçons, de vues, de montées, de cols, de lacets, d'arrêts et de points de départ. Assez pour satisfaire le cycliste le plus exigeant. NISSA ALL-ROAD Relier deux cols classiques des Alpes-Maritimes grâce à une piste gravel longeant les crêtes, un itinéraire qui vous emmène du port au cœur des montagnes. VOIR LE PARCOURS MONT CHAUVE Le Mont Chauve offre l’un des plus beaux points de vue sur la ville. Un joyau local trop souvent oublié. VOIR LE PARCOURS BONETTE Rejoignez la montée directement depuis le village et préparez-vous à une journée sans le moindre mètre de plat. Vous grimperez les deux versants de la montagne. VOIR LE PARCOURS ESTEREL & ADRETS La route côtière de l'Esterel est magnifique. Au départ de Théoule, elle serpente à travers les criques et les jolis petits ports. VOIR LE PARCOURS CAP D'ANTIBES Une sortie hivernale classique et un parcours idéal pour une sortie récup. VOIR LE PARCOURS Duranus & Saint Blaise Cette route grimpe doucement jusqu'à arriver à un endroit où les gorges des rivières Var, Tinée et Vésubie se rejoignent. VOIR LA SORTIE Braus & Turini Vous allez affronter 2 poids lourds des Alpes Maritimes, le superbe col de Braus et l'imposant col de Turini. VOIR LA SORTIE Éze & Madone Un grand classique de la région niçoise avec 2 montées mythiques qui attaquent avec des pourcentages de 10 % dès le départ alors que vous êtes encore en plein centre ville. VOIR LA SORTIE Mortola Empruntez une partie du célèbre circuit de Grand Prix de F1 à Monte Carlo puis grimpez en direction de Menton, la dernière ville française, puis franchissez la frontière italienne. VOIR LA SORTIE Vence Prenez la piste cyclable en direction de l'ouest et grimpez ensuite la vallée du Var jusqu'à rejoindre la jolie ville de Vence, prisée par les artistes. VOIR LA SORTIE Nos Badges Pour honorer les ascensions locales et les routes que nous empruntons, nous avons créé un badge pour chacun de nos cols locaux, rassemblés dans notre série Montagne à la Carte. La partie la plus difficile pour obtenir votre badge est de grimper l'ascension du col. Techniquement non inclus, le Mont Vial peut être ajouté sur le parcours pour ceux dont les jambes sont fortes.RÉCLAMEZ VOTRE BADGE

DUE SOUTH La série des "Due" est symbolique. C'est une farce, une bonne excuse, un parfait prétexte. C'est l'entrée en matière des longues traversées d'été. On réhabitue son corps à rouler des tranches de plus de 200 km par jour en répétitions. On y essaye ses nouvelles tenues en condition réelle, ses nouveaux accessoires ou réglages en vue des Born to Ride, Transcontinental Race ou North Cap 4000 sur les lesquelles Matthieu et Sophie s'aligneront ces prochains mois, entre autres.C'est l'occasion de se retrouver entres amis en désignant un chef-blagues, Gregory remplit amplement le job.Sophie affinera ses premières connaissances en longue distance, notamment sur l'enchainement de dénivelé avec un vélo en charge sur plusieurs jours. Elle est partie stagiaire, elle en est revenue Ninja. C'est la bonne excuse pour relier les boutiques Café du Cycliste, ramener 'au mollet' un peu de cet ADN Français que nous aimons distiller dans ces comptoirs, et après avoir effectué l'an passé un délicieux Nice-Londres, nous voilà en route pour Mallorca.Un fort vent, toujours de face. Forcément. Le vent est le plus grand des farceurs, quand il vous prend de face, il semblerait qu'il trouve un malin plaisir à ne jamais vous lâcher qu'importe la direction que vous prenez.Notre route continentale part de Nice et forme un grand arc de cercle jusqu'à Barcelonne où nous y prendrons un ferry. On se dit, bon, on va bien finir par l'avoir favorable ? Non.Nous avons évité le gros de la tempête annoncée sur Météo France en passant par 'les terres', en prenant des forces à coups de pizzas et d'éclair au chocolat, en évitant quelques grandes routes grâce à nos amis Arlésiens 'Grimpette' venu faire quelques km avec nous jusqu'en Camargue. Mais même l'enchainement des bosses espagnoles se feront avec ce pas si gentil compagnon.Alors le soir, quand nous trouvons un abri, un hôtel ou un banc, il y a toujours un bar pour célébrer de quelques pintes une nouvelle journée accomplie et faire oublier les petites douleurs associées. La route défile, les coutumes changent, le décor évolue, la langue devient étrangère, les blagues fusent. Les levers de soleils s'enchainement aux couchers, les couleurs explosent, la nuit grisante et ses kilomètres avalés comme en suspension, tous les ingrédients sont là, c'est l'essentiel.L'arrivée à Barcelonne, tout sourire,escortée par Sami, marque une nouvelle étape dans le voyage.Fini les longues journées de voie rapide ou de jardinage sur piste cyclable. Place aux petites routes escarpées à un rythme contemplatif sur l'île si désirée. Mais en premier, célébrons ça, trouver un bar adapté à la situation avant l'embarquement est une seconde nature. Le Ferry, son garage à camion où les vélos sont systématiquement parqués, son bar. Pour cette carte sur l'île nous avons choisi de débarquer à Alcúdia, au nord-est, pour y longer la côte par le nord, passer par Sa Calobra et l'enchainement de petits cols vue mer jusqu'à Palma. Le port est désert, il est 4h00 du matin, il fait encore nuit, nous ressortons nos bivy pour quelques heures le temps de petit déjeuner et attaquer convenablement ce nouveau chapitre.Quand l'île se réveille nous comprenons mieux le topo. C'est rempli de cyclistes. De partout. De préférence très orientés performance et c'est peu dire que nos allures chargées et hilares dénotent très nettement. On sent bien quelques sourires moqueurs ou de l'ignorance pure, mais dès que le relief commence les choses changent. Au fur et à mesure des difficultés franchies nos recevrons l'approbation de tout un chacun, nous questionnant, parfois même n'ayant pas vraiment l'air de comprendre comment nous tenons leur rythme avec de pareilles montures...Sa Calobra, le surnom du Col del Reis sonne comme une exclamation ! Tout y est 'plus'. La vue est dingue. Les lacets de toute beauté. Son looping extravagant. Le nombre de cyclistes hallucinant. Pour nous, c'est très bien. Nous avons roulé des jours durant pour atteindre ce col mythique et il nous le rend bien. Nous voulions rester sur la crique pour la nuit mais elle se révéla un refuge à touriste bien gardée, qu'importe, nous enchainerons la remontée pour aller à un village plus loin.Sur cette île il faut savoir partager l'espace, il serait idiot de croire que l'on peut garder secret un tel bijou, éviter de prêter attention aux cars de touristes de masse qui ne sont pas si nombreux sur cette partie et profiter de ces enchainement de virages totalement somptueux. Nous y avons trouvé de bons restaurant en prenant le temps d'observer, de très bons plans B quand le A s'avérait une mauvaise idée. Nous y avons trouvé ce que nous étions venu chercher, une temporalité différente. Un autre rythme.C'est en ralentissant le tempo que nous rejoindrons Palma. L'enchainement est parfait, aux cols de bord de mer, le plat des palmiers, le sourire des touristes, l'accueil au Café chaleureux et absolument parfait pour célébrer ces 1000 km. Les restaurants, les bars. L'amitié. La saison est lancée. Notes: Photos : Matthieu Lifschitz & Sophie Gateau

L’ARRIÈRE-PAYS Au-delà des côtes, le yin du yang de la Côte d'Azur est l'arrière-pays où il est possible de s’y perdre et de s’y sentir seul, à deux roues ou non. Partez en exploration.

Col d’Èze: Nos montagnes à la carte #4 Le Chateau d‘Èze, qui domine le village de carte postale d‘Èze, a été construit il y a 400 ans. Depuis ses fenêtres, les clients chanceux – le château a été transformé depuis en hôtel de luxe – peuvent admirer le village médiéval d‘Èze d‘inspiration italienne ainsi que les montagnes environnantes ou la mer bleutée et étincelante en contrebas. Mais le Roi Kelly n‘est pas ici Au-dessus d‘Èze, au milieu des pins, se trouve le Fort de la Revère qui fut construit au 19e siècle pour protéger contre une éventuelle invasion italienne. Depuis la crête, on peut admirer une vue imprenable sur la Méditerranée et de l‘autre côté, les sommets enneigés des Alpes Maritimes. Mais le Roi Kelly n‘est pas là non plus. La Route de la Grande Corniche serpente du village d‘Èze jusqu‘au Fort. Il s‘agit d‘une des trois routes en corniche menant de Nice vers Monaco et l‘Italie. Démarrant presque devant le Café du Cycliste, le Col d‘Èze vous fait quitter la ville en prenant rapidement de la hauteur, vous faisant passer devant les villas et sous les palmiers, pour terminer au terme de l‘ascension à une altitude de 507 m. Et c‘est ici, sur un parking poussiéreux situé en face d‘une auberge du col d‘Èze que vous pouvez trouver le Roi Kelly, par la pensée du moins. Sean Kelly a remporté Paris-Nice sept années de suite, de 1982 à 1988 et chaque année la course se terminait par un contre-la-montre entre Nice et le sommet du Col. Sean Kelly a remporté ce contre-la-montre 5 des 7 fois et la ligne d‘arrivée de la course se trouvait au même niveau que ce parking. Ces dernières années, plusieurs coureurs ont été plus rapides que Sean Kelly pour gravir le Col, son record de 19‘45 a été notamment battu par Bradley Wiggins en 2012 et plus tard également par Richie Porte. Mais cette montée possédera toujours l‘empreinte de Sean Kelly. Quand vous grimperez ce col, échappant au bruit et à l‘agitation de la ville de Nice, pensez à Sean Kelly, l‘Irlandais qui dominait la Côte d‘Azur et essayez de passer sous la barre des 30‘. C‘est un chrono que les simples mortels pourraient qualifier de correct. Pour en savoir plus sur les endroits où nous roulons et nos ascensions locales, découvrez notre série Montagnes à la Carte. Ou venez nous rendre visite à Nice et faites-en l'expérience par vous-même. Photo : Greg AnnandaleTexte : Max Leonard NOS MONTAGNES À LA CARTE Madone d’Utelle Madone d’Utelle, assis sur un promontoire qui domine la vallée du Var à la confluence de l'Estéron et de la Tinée. VOIR PLUS Col de la Bonette Affirmée être la plus haute route goudronnée d’Europe, elle est peut-être ou non la moindre de ses attractions. VOIR PLUS Col de Tende Si vous aimez sortir des sentiers battus, vous aimerez le Col de Tende. VOIR PLUS Col de la Madone C’est un début dramatique d’arriver à Menton et de monter immédiatement au-dessus du niveau de la mer. Le Col de la Madone est réputé pour être une collin VOIR PLUS Mont Ventoux Lorsque Napoléon a voulu construire la meilleure flotte navale, il a opté pour le bois le plus résistant, provenant du Mont Ventoux. VOIR PLUS Col de Turini Les épaisses forêts du Col de Turini témoignent du temps imprévisible qui règne lors de la plus haute ascension du littoral près de notre ville Nice. VOIR PLUS Col de Braus Trouvez le point sur le Col de Braus où René Vietto, l’un des plus grands alpinistes du cyclisme. VOIR PLUS Col de Vence Le col de Vence se trouve à 962 m d'altitude, au-dessus de la ville animée de Vence. VOIR PLUS Mont Vial Le mont Vial est un des rares sommets de l’arrière-pays nicois dentifiable depuis la mer. VOIR PLUS Col de Brouis Pour les habitants de Breil-sur-Roya, le col de Brouis était une véritable ligne de vie. VOIR PLUS Mont Chauve Le Mont Chauve est la montagne cachée de Nice. Il est caché bien qu'étant visible de tous. VOIR PLUS

Riviera Gravel #2 – La Turbie, Fort de la Revère Du charmant village perché de La Turbie, jusqu'au modernisme contrasté de l'autoroute en béton et de son péage, retour dans le temps et à la nature avec ce vieux fort au sommet de la montagne. Riviera Gravel #2 est la suite de Riviera Gravel #1.Après le col d'Eze et le long de la Grande Corniche se trouve la ville de La Turbie où les ruines romaines se mêlent aux églises médiévales et aux villas baroques. La fontaine au centre de la ville est un pot de miel pour les cyclistes qui ont gravi les 658m depuis le bord de mer jusqu’à ce village perché.Peu d'entre eux abandonnent la fontaine pour gravir le Chemin de Simboula jusqu'au Fort de la Revère.CHEMIN DE SIMBOULADans un premier temps, la particularité la plus surprenante de cette montée en gravier est que le départ se passe à côté du péage de l'autoroute A8. Mais c'est un sentiment de bien-être que de tourner le dos aux voitures afin de pointer son nez vers le ciel sur le Chemin de Simboula.Il tire son nom de la batterie militaire construite au sommet de la Cime de la Forna et commence avec du gravier à double voies relativement lisse. Mais la montée ne tarde pas à se faire ressentir à mi chemin - avec près de 2 km à 8% sur le gravier, c'est un bon défi.De l'autre côté de la vallée, vous pouvez apercevoir le Sanctuaire de Laghet, où l'esprit de la Vierge Marie se serait manifesté au XVe siècle en guérissant les malades, en réformant les prisonniers et en accomplissant d’autres miracles. C'est encore un lieu de pèlerinage. Mais pour voir la lumière du Chemin de Simboula, il faut atteindre le sommet.La double piste au sommet de l'ascension se divise. Prendre à droite pour une vue sur les Alpes-Maritimes en fond et faire le tour du Fort de la Revère. Il s'agit de la dernière installation militaire visible en surface qui a servi de prison pendant la Seconde Guerre mondiale. En face, une vue panoramique sur la Côte d'Azur, avec à gauche l'Italie et à droite le parc national de l'Esterel.Aussi beau que cela puisse paraître, la meilleure partie de ce trajet se trouve sur la gauche. Les deux kilomètres sur cette vieille route militaire qui vous attendent sont l'un des passages de gravier les plus spectaculaires que l'on puisse trouver en Europe. Suivez les panneaux pour “PAI 9 La Fourna” et vous débuterez par la face avant du Chemin de Simboula qui mène à la construction militaire actuelle cachée à travers les rochers. Ils sont difficiles à repérer car l'attention se partage entre la route de gravier spectaculaire qui s'accroche en balcon à la falaise, les tunnels à travers les rochers et la vue sur Méditerranée à droite.Malheureusement, cette route est à présent une impasse. Alors que La Turbie regagne l'horizon rocheux, la descente vers la Grande Corniche se fait par une série de lacets qui se sont effondrés et dont le passage a été jugé dangereux. Mais il est tout à fait acceptable de faire demi-tour et de parcourir le chemin en sens inverse afin d'apprécier cette splendeur sous un angle différent. S'arrêter, prendre des photos, boire un verre, déjeuner. Quoi qu'il en soit, prenez le temps d'apprécier la vue. Cette façon différente de rouler a beaucoup à offrir.Pour en savoir plus sur les sentiers aux abords de Nice, lisez notre série Riviera Gravel. LA ROUTE

OÙ ROULER DEPUIS NICE – MORTOLA Faites semblant d'être le James Bond du vélo en roulant sur la Basse Corniche qui quitte la ville de Nice en direction de Monaco, avec les falaises sur votre gauche et le bleu étincelant de la mer sur votre droite. Empruntez une partie du célèbre circuit de Grand Prix de F1 à Monte Carlo puis grimpez en direction de Menton, la dernière ville française, puis franchissez la frontière italienne. Une courte boucle vous fait ensuite quitter la route principale, vers une belle vallée italienne puis c'est le retour à la maison en empruntant la route prise à l'aller. Vous pouvez aussi rallonger la sortie en passant à Dolceacqua, un village pittoresque situé au bord d'une rivière où vous pourrez déguster un véritable café italien. Quelle que soit l'option choisie, faites attention quand vous roulez à Monte Carlo car il y a souvent beaucoup de trafic durant la journée. Que porter ?Lunettes de soleil. Naviguer sur la côte comme James Bond ? Des lunettes de soleil élégantes réduisent l'éblouissement de la Méditerranée et vous permettent de regarder poliment les habitants de la région lors de la traversée de Monaco. VOIR PLUS CONSEIL DE CYCLISTEProfitez de cette sortie pour repérer le départ du Col de la Madone, qui commence à Menton. Cette ville, connue sous le nom de La Perle de France, est célèbre pour ses jardins et ses citrons. LIRE PLUS 1 - LA ROUTE GPX À TÉLÉCHARGER Please login or create an account to download file. 2 - LOUER ET ROULERNous proposons une gamme de vélos de location dont le vélo de route R5 Cervelo et le vélo gravel Aspero Cervelo ainsi que des vélos de route en titane de la marque française Leon. Chaque vélo est équipé de pédales, d'une pochette à outils et d'un feu arrière. Si nécessaire, chaque location peut également inclure des chaussures et un casque Specialized.VOIR NOS VÉLOS DE LOCATION 3 - LE CAFÉSitué sur le Vieux-Port, notre café est le lieu de rencontre idéal avant et après une sortie. Avec des itinéraires qui commencent presque sur le pas de la porte, avec un excellent café et une gamme complète de notre collection de vêtements pour hommes et femmes. Il y a aussi des balades hebdomadaires si vous souhaitez découvrir la Côte d'Azur avec des compagnons de route qui ont les mêmes goûts que vous.Vous pouvez nous trouver à l'adresse : 16 Quai des Docks 06300 Nice AUTRES SORTIES Lorsque la ville de Nice a décidé d'utiliser #nicecyclingparadise pour promouvoir le grand départ du Tour de France 2020, il y avait une méthode bien définie dans cette folie. Si le Paradis Perdu compte plus de dix mille lignes de vers, ce paradis du cyclisme compte presque autant d'itinéraires, de routes, de tronçons, de vues, de montées, de cols, de lacets, d'arrêts et de points de départ. Assez pour satisfaire le cycliste le plus exigeant. NISSA ALL-ROAD Relier deux cols classiques des Alpes-Maritimes grâce à une piste gravel longeant les crêtes, un itinéraire qui vous emmène du port au cœur des montagnes. VOIR LE PARCOURS MONT CHAUVE Le Mont Chauve offre l’un des plus beaux points de vue sur la ville. Un joyau local trop souvent oublié. VOIR LE PARCOURS BONETTE Rejoignez la montée directement depuis le village et préparez-vous à une journée sans le moindre mètre de plat. Vous grimperez les deux versants de la montagne. VOIR LE PARCOURS ESTEREL & ADRETS La route côtière de l'Esterel est magnifique. Au départ de Théoule, elle serpente à travers les criques et les jolis petits ports. VOIR LE PARCOURS CAP D'ANTIBES Une sortie hivernale classique et un parcours idéal pour une sortie récup. VOIR LE PARCOURS Duranus & Saint Blaise Empruntez la piste cyclable depuis Nice et une fois à Saint-Laurent-du-Var, prenez celle longeant le lit du Var. Si vous voulez que sortie vélo soit mémorable, grimpez alors le col de la Madone d'Utelle, le sanctuaire étant situé 900 m au-dessus du village. VOIR LA SORTIE Gilette & Bonson La piste cyclable du côté ouest de la rivière du Var est une route facile et plate vous emmenant dans l'arrière-pays niçois ; de chaque côté les montées vous menant à des villages comme celui du Broc sont difficiles mais sympas. VOIR LA SORTIE Éze & Madone Un grand classique de la région niçoise avec 2 montées mythiques qui attaquent avec des pourcentages de 10 % dès le départ alors que vous êtes encore en plein centre ville. VOIR LA SORTIE Braus & Turini Vous allez affronter 2 poids lourds des Alpes Maritimes, le superbe col de Braus et l'imposant col de Turini. Après vous être échauffé sur les pentes douces du col de Nice, le col de Braus vous emmènera au fur et à mesure de ses lacets sculptés à une altitude de 1 002 m. VOIR LA SORTIE Vence Prenez la piste cyclable en direction de l'ouest et grimpez ensuite la vallée du Var jusqu'à rejoindre la jolie ville de Vence, prisée par les artistes. VOIR LA SORTIE Nos Badges Pour honorer les ascensions locales et les routes que nous empruntons, nous avons créé un badge pour chacun de nos cols locaux, rassemblés dans notre série Montagne à la Carte. Ensuite, nous avons regardé plus loin et nous avons ajouté des badges pour certaines des ascensions les plus emblématiques du monde, créant ainsi notre série Montagnes du Monde. Grimpez l'ascension et réclamez le badge. Du Col d'Eze, à notre porte, jusqu’à Sa Calobra, au Mont Fuji, au Mont Baldy et au-delà.Comment réclamer votre badge

Col de Tende: Nos montagnes à la carte #3 L‘Alpe d‘Huez est connu pour ses célèbres 21 virages, épingles à cheveux ou lacets – appelez-les comme vous le voulez. Le Passo dello Stelvio en compte 48 sur son versant est, classique et très photographié, mais sur 16,5 km de routes bitumées. Le col de Tende compte le même nombre de virages mais en seulement 7,4 km et à vrai dire, si vous quittez la route principale sur la droite un peu plus d‘1 km avant le tunnel de Tende, vous pouvez en encore ajouter 17 pour atteindre le total vertigineux de 65 virages. Et les 4 derniers kilomètres se font sur du chemin. Si vous aimez sortir des sentiers battus, vous aimerez le col de Tende. Rien qu‘en regardant les photos, il est facile de comprendre que le col de Tende vaut la peine d‘être défié. Situé à seulement 40 km de la mer à vol d‘oiseau, le col a été emprunté à l‘époque romaine par les garnisons de Ligurie qui établirent leur colonie à Tende. La ville devint riche et puissante au Moyen-Âge en contrôlant le col, passage obligatoire pour le commerce du sel entre la côte et les nobles de la Maison de Savoie. La Maison de Savoie était une des plus anciennes et puissantes familles royales d‘Europe, qui gouvernait les Alpes de Turin depuis le début du 11e siècle. Le sel, provenant de la Camargue et des salins d‘Hyères près de la mer, était une des matières premières les plus précieuses de l‘époque et elle avait tellement de valeur que la Route du Sel fut la première route pavée construite dans les Alpes. A son apogée, on estime que plus de 55 000 mules transitaient sur la Route du Sel, connue aussi sous le nom de Via del Sale (ou la Real Strada, la Route Royale) et les muletiers de Tende étaient réputés pour être les meilleurs au monde. Pour une simple et bonne raison. Située au fond de le vallée de la Roya, la route du col s‘élève au-dessus d‘une paroi de pierre presque verticale pour atteindre les 1871 m où le col et le frontière italienne se rejoignent. Après la naissance de l‘Italie, au 19e siècle, plus d‘un millier de militaires italiens vivaient dans des casernes et contrôlaient les forts situés au sommet du col. Durant la seconde Guerre Mondiale, toute la vallée fut fortifiée avec des bunkers de béton, positions d‘artillerie et de mitrailleuses, dirigées à l‘ouest vers la France. Aujourd‘hui, toute la vallée semble déserte et ressemble un peu à un no-mans-land. Tende a été rattachée à la France depuis 1947 mais semble toujours comme une ville à part. Les habitants cultivent toujours les champs en terrasses situés au-dessus des villages en cul-de-sac et les éleveurs continuent de faire paître leurs troupeaux dans les pâturages des Vallées des Merveilles où l‘on peut encore trouver des milliers de gravures, vestiges datant de l‘Âge de Bronze où les gens vouaient un culte au taureau. Le patois local (et l‘habitant de Tende) est appelé le Tendasque. Lors des festivals locaux, on trouve d‘ailleurs plus de produits italiens que français. Les lacets du col en forme de spaghetti sont calmes désormais. Pour en savoir plus sur les endroits où nous roulons et nos ascensions locales, découvrez notre série Montagnes à la Carte. Ou venez nous rendre visite à Nice et faites-en l'expérience par vous-même. Pour le cycliste d'aventure, c'est donc l'évasion parfaite. Read more about where we ride and our local climbs in our Montagnes à la Carte series. Or visit us in Nice and experience them for yourself. Photo : Greg Annandale Texte : Max Leonard Nos montagnes à la carte Madone d’Utelle Madone d’Utelle, assis sur un promontoire qui domine la vallée du Var à la confluence de l'Estéron et de la Tinée. VOIR PLUS Col de la Bonette Affirmée être la plus haute route goudronnée d’Europe, elle est peut-être ou non la moindre de ses attractions. VOIR PLUS Col de la Madone C’est un début dramatique d’arriver à Menton et de monter immédiatement au-dessus du niveau de la mer. Le Col de la Madone est réputé pour être une collin VOIR PLUS Mont Ventoux Lorsque Napoléon a voulu construire la meilleure flotte navale, il a opté pour le bois le plus résistant, provenant du Mont Ventoux. VOIR PLUS Col de Turini Les épaisses forêts du Col de Turini témoignent du temps imprévisible qui règne lors de la plus haute ascension du littoral près de notre ville Nice. VOIR PLUS Col de Braus Trouvez le point sur le Col de Braus où René Vietto, l’un des plus grands alpinistes du cyclisme. VOIR PLUS Col de Vence Le col de Vence se trouve à 962 m d'altitude, au-dessus de la ville animée de Vence. VOIR PLUS Mont Vial Le mont Vial est un des rares sommets de l’arrière-pays nicois dentifiable depuis la mer. VOIR PLUS Col de Brouis Pour les habitants de Breil-sur-Roya, le col de Brouis était une véritable ligne de vie. VOIR PLUS Mont Chauve Le Mont Chauve est la montagne cachée de Nice. Il est caché bien qu'étant visible de tous. VOIR PLUS

Riviera Gravel #1 – Vinaigrier, Col d’Èze, Plateau de la Justice Un secret n’existe que s’il est connu de quelqu’un. "Où Nous Roulons" a un deuxième terrain de jeu, un deuxième paradis pour les cyclistes, une deuxième option à explorer. Oui, les routes de l'arrière-pays sont pour la plupart sans voiture, mais si vous voulez vraiment vous évader, le gravier est votre ami. Nous vous ouvrons donc les portes d'un autre monde et vous invitons à venir vous aventurer dans les Alpes-Maritimes via notre guide extraordinaire du gravier. Cela commence par une expérience étonnamment rapide et proche. Voici le Gravel Riviera.LA BOUCLE D'ÈZE À LA PAUSE DÉJEUNER Être en mesure de grimper un classique comme celui du Col d'Èze en gravier à la pause déjeuner pour s'évader du bureau, est spécial. Depuis le Café, c'est une sorte de fête de la grimpe, et le plaisir commence presque dès le départ.Le Mont Boron n'est qu'à cinq minutes, mais la vue sur la baie de Villefranche ainsi que ses routes tranquilles en font une évasion instantanée de la ville. Au lieu de suivre la route, nous prenons les chemins pour nous mettre en mode aventure le plus tôt possible. Il y a beaucoup de pistes différentes tracées à travers les arbres du Mont Boron mais c'est un endroit particulièrement rocheux, alors choisissez bien la vôtre (ou suivez notre itinéraire via le lien au bas de cette page). C'est la façon la plus agréable d'arriver au Col de Villefranche sur la moyenne corniche qui mène vers le village d'Èze lui-même.VINAIGRIERLa route traverse la moyenne corniche du Col de Villefranche qui se trouve à 149m d'altitude. En prenant à gauche en direction du Parc du Vinaigrier, il y a du gravier entre les villas. C'est du cyclisme de chats de gouttière, mais pas telle que vous le connaissez. Pour arriver au parc actuel, il faut monter des escaliers où vous trouverez une fontaine d'eau qui peut être utile lors des journées chaudes d'été.Le célèbre écrivain niçois Louis Nucéra a écrit à propos du Parc du Vinaigrier, 'la Beauté qui se voulait éternelle' - la beauté éternelle que l'on recherche.Les pistes commencent à l'ouest de la montagne juste avant une montée abrupte sur la droite et une raide ascension à travers l'oliveraie en escalier. Tout en passant devant les apiculteurs et en direction de l'observatoire d'Èze. Apparemment, le parc est une combinaison italo-provençale née il y a longtemps et dont la beauté méritait d'être protégée et entretenue par les autorités locales. En bref, un bon début, pour une sortie à vélo stimulante.LA ROUTE STRATEGIQUEAprès avoir descendu sur le goudron de la Grande Corniche, c'est une liaison rapide vers le Col des Quatre Chemins et un virage à gauche pour y trouver la Route Stratégique. C'est le segment en or de cette aventure. Comme son nom l'indique, c'est une route militaire qui mène aux forts qui se trouvent au-dessus. Elle s'accroche au versant Nord du Mont Leuze et du Plateau de la Justice et s'étend sur près de 2,5 km avec une pente moyenne de 6%. Cela commence à attaquer car il y a une section plate au milieu puis la route devient encore plus raide et plus difficile vers l'arrivée.Mais la beauté de cette route se combine avec le double chemin de gravier en dessous duquel il n'y a presque jamais personnes lorsque l'on roule. Et, bien sûr, la vue sur la gauche qui donne sur les plus hautes montagnes du Parc National du Mercantour peut vous inciter à de plus grandes sorties.Sortir de derrière l'Hôtel Hermitage et arriver au Col apporte une certaine satisfaction de fierté. À partir d'ici, il y a deux options. Vous pouvez tourner à droite et monter jusqu'au Plateau de la Justice afin de tomber sur encore deux kilomètres de gravier jusqu'au sommet du Mont Leuze. Cela juste avant la descente vers Nice, avec une vue imprenable sur la Baie des Anges.Sinon, vous pouvez tourner à gauche et prendre la route de La Turbie pour ajouter une nouvelle montée de gravier jusqu'au Fort de la Revère.Pour en savoir plus sur les sentiers aux abords de Nice, lisez notre série Riviera Gravel. ROUTE KOMOOT

Col de la Bonette: Nos montagnes à la carte #2 Ne vous fiez pas trop aux dires sur la Bonette que le cycliste peut apercevoir sur les panneaux le long de la montée, depuis Jausiers au nord ou Saint-Étienne-de-Tinée au sud, à savoir que c‘est la route goudronnée la plus haute d‘Europe. Il y a quelques routes bitumées qui sont encore plus hautes. Et c‘est uniquement la route inter-vallée la plus haute d‘Europe (c‘est à dire, la route d‘altitude qui mène vraiment quelque part) si vous acceptez le fait qu‘emprunter la boucle de la Cime de la Bonette autour du sommet de la montagne (2 802 m) ne soit pas de la triche. Admirez plutôt la rivière Tinée que vous suivez jusqu‘à l‘endroit où elle n‘est plus qu‘une cascade d‘eau cristalline qui s‘écoule dans une vallée d‘altitude, rivalisant en beauté avec ce que vous pourrez trouver plus au nord des Alpes. Admirez les pétales blanches des minuscules pâquerettes des prés alpestres qui, pendant quelques courtes semaines après la fonte des neiges, perdent leurs couleurs ocres et leur aspect détonnant pour virer au vert acide, festif et intense. Admirez les moutons suivant leurs bergers au milieu des replis de la montagne au-delà des frondaisons. Restez un moment au sommet de la montagne, sombre pyramide avec ses pentes de 15 % qui vous volent le peu d‘air restant dans vos poumons et marchez jusque tout en haut. Là, à 2 859 m, vous pourrez admirer un panorama de montagnes digne d‘une toile de maître, chaque pic portant un nom spécifique. Vous pourrez entendre les cloches des troupeaux situés sur chacun des versants de la crête, ceux qui paissent en altitude dans les Alpes et ceux des pâturages plus bas, proches de la Méditerranée. Admirez les vestiges des grands forts qui gardaient autrefois ce ruban de bitume et imaginez la vie des soldats durant l‘hiver - quand ils devaient installer des planches entre les toits des casernes pour créer des passages sous l‘épais manteau neigeux et quand ils devaient hisser au treuil leur nourriture depuis Bousiéyas, un hameau situé quelques centaines de mètres en contrebas. La route de la Bonette fut construite par Napoléon III quand Nice et ses environs furent cédés par les Italiens aux Français en 1860. En créant cette Route Impériale, Napoléon s‘était alors engagé à protéger Nice, le joyau azuréen de la rive méditerranéenne, et ses environs de la menace italienne. Admirez enfin les carcasses en béton, datant de la Seconde Guerre Mondiale, qui protégeaient la route du col et ses défilés menant à la frontière et vous comprendrez alors que la volonté de l‘homme ne peut durer qu‘un temps et que la vie de la montagne est toujours infiniment plus longue. Dénichez, si vous le pouvez, la route secrète menant au Col de la Moutière et empruntez cette piste difficile depuis Moutière jusqu‘au sommet. Redescendez ensuite vers un monde plein de chaleur et de parfums où la meilleure pizza au monde vous attendra. Là, vous comprendrez, si cela ne vous a pas encore frappé, que le col de la Bonette est une des plus belles ascensions à faire à vélo et que l‘altitude prodigieuse où vous êtes vous permet simplement d’apprécier les charmes de ce col un peu plus longtemps. Pour en savoir plus sur les endroits où nous roulons et nos ascensions locales, découvrez notre série Montagnes à la Carte. Ou venez nous rendre visite à Nice et faites-en l'expérience par vous-même. Photo : Greg Annandale Texte : Max Leonard NOS MONTAGNES À LA CARTE Madone d’Utelle Assis sur un promontoire qui domine la vallée du Var à la confluence de l'Estéron et de la Tinée. VOIR PLUS Col de Tende Si vous aimez sortir des sentiers battus, vous aimerez le Col de Tende. VOIR PLUS Col de la Madone C’est un début dramatique d’arriver à Menton et de monter immédiatement au-dessus du niveau de la mer. Le Col de la Madone est réputé pour être une collin VOIR PLUS Mont Ventoux Lorsque Napoléon a voulu construire la meilleure flotte navale, il a opté pour le bois le plus résistant, provenant du Mont Ventoux. VOIR PLUS Col de Turini Les épaisses forêts du Col de Turini témoignent du temps imprévisible qui règne lors de la plus haute ascension du littoral près de notre ville Nice. VOIR PLUS Col de Braus Trouvez le point sur le Col de Braus où René Vietto, l’un des plus grands alpinistes du cyclisme. VOIR PLUS Col de Vence Le col de Vence se trouve à 962 m d'altitude, au-dessus de la ville animée de Vence. VOIR PLUS Mont Vial Le mont Vial est un des rares sommets de l’arrière-pays nicois dentifiable depuis la mer. VOIR PLUS Col de Brouis Pour les habitants de Breil-sur-Roya, le col de Brouis était une véritable ligne de vie. VOIR PLUS Mont Chauve Le Mont Chauve est la montagne cachée de Nice. Il est caché bien qu'étant visible de tous. VOIR PLUS

Madone d’Utelle: Nos montagnes à la carte #1 De la même façon que les navires naviguent sur les océans en se repérant d‘après certains points fixes dans le ciel ou sur les côtes éloignées, les cyclistes ont également des points de repères lorsqu‘ils roulent dans des territoires familiers ou non. Une colline sur l‘horizon, une maison bien particulière qui indique l‘endroit où il faut tourner ou encore la mer qui brille en contrebas. Si vous roulez dans l‘arrière-pays niçois un de ces points de référence est le sanctuaire de la Madone d‘Utelle. Elle est située proche d‘une antenne sur un promontoire qui domine la vallée du Var au confluent de l‘Estéron et de la Tinée. Elle assure une présence constante après l‘antenne située au sommet du Mont Vial, non loin de là. Nous devons remercier les marins espagnols pour ce sanctuaire. Il y a plus de mille ans, la légende raconte que des marins furent pris une nuit dans une terrible tempête alors qu‘ils naviguaient en Méditerranée. Proches de la mort, ils promirent de construire une chapelle en hommage à la Vierge Marie si leurs vies étaient épargnées. Leurs prières furent immédiatement exaucées : la mère de Dieu apparut dans le ciel face à la terre et une lumière divine et aveuglante illumina la montagne pour les guider. La mer et le ciel se calmèrent et les Espagnols furent sauvés. Les habitants du coin vous raconteront que si vous regardez avec attention, vous trouverez des fossiles en forme d‘étoiles sur les pierres près du Sanctuaire. Pour certains, il s‘agit de preuves de la présence divine qui s‘était manifestée sur la montagne. Les scientifiques vous feront remarquer quant à eux que ce paysage était encore sous la surface des océans il y a 140 millions d‘années, avant que la tectonique des plaques ne forme ces montagnes qui poussèrent les étoiles de mer vers leurs homologues célestes. Situé à 1 140 m, le plateau sur lequel est construit le Sanctuaire domine la vallée du Var et offre un panorama à 360°, s‘étendant de la mer aux sommets et vallées des Alpes-Maritimes, au nord et à l‘est, et sur Vence et Grasse à l‘est. La montée de la Madone d‘Utelle est une ascension régulière de 14,4 km depuis le village de Saint-Jean-la-Rivière situé sur la rivière de la Vésubie en contrebas. Il faut noter que les portions les plus raides de la route sont situées peu avant le village d‘Utelle. En 1800, en plein milieu des combats qui faisaient rage dans la région entre les Niçois (qui avaient prêté allégeance à la Maison de Savoie et l‘Italie, et pas la France, pendant plus de 400 ans) et les Français et Espagnols, les Français prirent finalement le contrôle d‘Utelle. Le sanctuaire fut réduit en cendre. Les Utellois démarrèrent une pétition demandant la reconstruction du site sacré et en 1806, la Madone fut enfin restaurée, grâce aux matériaux de construction provenant de la rivière en contrebas. Au-dessus du village, la route se divise et un tunnel permet d‘accéder à la vallée de la Tinée mais le chemin vers le Sanctuaire, maintenant réduit à la largeur d‘un ruban, continue de grimper au milieu d‘un paysage boisé qui a dû assurer aux travailleurs et à leurs mules un peu de répit. Durant les derniers kilomètres, le panorama s‘élargit, donnant des vues à couper le souffle sur les montagnes des alentours, jusqu‘à ce que les derniers lacets emmènent les cyclistes sur le plateau… Ce lieu a été pendant très longtemps un endroit de pèlerinage et de guérison, peu connu des cyclistes – adoré par les coureurs locaux y compris Joe Dombrowski - jusqu‘à aujourd‘hui. En mars 2016, l‘avant-dernière étape du Paris-Nice finissait au sommet de la Madone d‘Utelle, faisant connaître ce site sacré au plus grand nombre. Pour en savoir plus sur les endroits où nous roulons et nos ascensions locales, découvrez notre série Montagnes à la Carte. Ou venez nous rendre visite à Nice et faites-en l'expérience par vous-même. Photos: Greg Annandale Texte: Max Leonard Nos montagnes à la carte Col de la Bonette Affirmée être la plus haute route goudronnée d’Europe, elle est peut-être ou non la moindre de ses attractions. VOIR PLUS Col de Tende Si vous aimez sortir des sentiers battus, vous aimerez le Col de Tende. VOIR PLUS Col de la Madone C’est un début dramatique d’arriver à Menton et de monter immédiatement au-dessus du niveau de la mer. Le Col de la Madone est réputé pour être une collin VOIR PLUS Mont Ventoux Lorsque Napoléon a voulu construire la meilleure flotte navale, il a opté pour le bois le plus résistant, provenant du Mont Ventoux. VOIR PLUS Col de Turini Les épaisses forêts du Col de Turini témoignent du temps imprévisible qui règne lors de la plus haute ascension du littoral près de notre ville Nice. VOIR PLUS Col de Braus Trouvez le point sur le Col de Braus où René Vietto, l’un des plus grands alpinistes du cyclisme. VOIR PLUS Col de Vence Le col de Vence se trouve à 962 m d'altitude, au-dessus de la ville animée de Vence. VOIR PLUS Mont Vial Le mont Vial est un des rares sommets de l’arrière-pays nicois dentifiable depuis la mer. VOIR PLUS Col de Brouis Pour les habitants de Breil-sur-Roya, le col de Brouis était une véritable ligne de vie. VOIR PLUS Mont Chauve Le Mont Chauve est la montagne cachée de Nice. Il est caché bien qu'étant visible de tous. VOIR PLUS

Les Courses Disparues #7 : Grand Prix de Nice François Urago fut aussi niçois que la Promenade des Anglais elle-même. Né à Vence de parents italiens, il a grandi sur les routes de l'arrière-pays. Dernier né d'une famille de trois frères, il fut rapidement contaminé par la passion de ses frères pour le vélo. C'est alors le rêve de la Côte d'Azur que de voir François remporter un jour la grande course à domicile et ainsi laisser place à notre dernière Course Disparue le Grand Prix de Nice.Comparé à d'autres Courses Disparues, le GP de Nice a connu de grandes victoires, depuis sa première édition en 1923 à sa dernière en 1976. Comme beaucoup d'événements niçois, tout commence par la Prom - avec le départ et l'arrivée parfaitement localisés de manière à offrir un spectacle grandiose aux spectateurs nombreux affluant sur la plage. Depuis le bord de mer, le peloton faisait face à une boucle d'environ 160 km qui traçait un itinéraire de la côte vers les collines, entre Nice, Grasse, Cannes et Antibes. Ce n'était pas une course de grimpeurs, mais plutôt une course pour les rouleurs et les baroudeurs. Comme il s'agissait d'un événement sur une journée, ceux qui avaient les yeux rivés sur le trophée savaient qu'à un moment donné, ils devraient tout donner pour lever les bras en passant la ligne d'arrivée sur le front de mer. La liste des vainqueurs au cours des 50 dernières années est le reflet de ce que nous pouvons voir sur les routes chaque fois que nous sortons rouler - un mélange de héros locaux et d'élites du cyclisme. D'Urago à Bobet, en passant par l'Anglais Brian Robinson et le héros irlandais Seamus 'Shay' Elliot. Le message que l'on peut lire à travers les lignes est qu'il s'agit d'une course qui a fait naître des carrières pour chacun.Après-guerre, la liste des participants se composait principalement de néopros locaux français et italiens, tout comme Urago. Il est devenu professionnel en 1924 et sa carrière sur route s'est surtout limitée à la course dans la région, mais cela ne veut pas dire que le niveau était plus bas - il était en compétition avec les grands René Vietto et Fermo Camellini, qui ont tous deux connu un succès mondial dans le Tour.Lors sa première participation au GP de Nice en tant que pro, Urago s'est classé quatrième mais a terminé à deux minutes du temps victorieux. En 1925, il a été forcé d'abandonner à cause d'une roue cassée. L'édition de 1926 de la course a été différente à plus d'un titre. Les organisateurs ont décidé d'inverser le sens de direction pour aller dans le sens inverse des aiguilles d'une montre depuis Nice. La pression s'est imposée dès le départ sur les pentes douces qui mènent au village de Levens. À partir de là, c'est un rebondissement autour de la vallée du Var où les parties escarpées de la montée de la rivière jusqu'au Broc ont fait leur première sélection. Seulement 50 km après le début de la course et le groupe de tête a été réduit à sept coureurs. Parfois, les statistiques disent tout.En lisant le compte-rendu de course dans les archives de l'Eclaireur de Nice, il est évident que la tactique d'Urago était parfaite - toujours près du peloton mais jamais devant, on ne l'a pas remarqué plus haut que la cinquième roue, le peloton se mettant progressivement en route. La course a fait son chemin à travers les vallées et le long des contreforts de ce que l'on appelle localement 'les Préalpes' - les montagnes avant les les plus hautes montagnes. La route du ' balcon ', itinéraire traditionnel des cyclistes locaux, relie aujourd'hui encore une chaîne de villages provençaux perchés de Saint-Jeannet et de la célèbre ville de Vence jusqu'à Bar-sur-Loup et finalement Châteauneuf-de-Grasse, ville qui peut se targuer d'être le berceau du Café du Cycliste.Le véritable défi de la course, lorsque son sens a été l'inverse des aiguilles d'une montre, a été la montée jusqu'à Gourdon et au-dessus du Col de l'Ecre. C'est là que le parcours du Grand Prix de Nice rejoint celui du Grand Prix de Cannes. Le parcours des courses perdues s'est souvent entrecroisé de cette façon sur le chemin des plus grands noms du cyclisme lors de son âge d'or. L'après-guerre est l'époque où la Côte d'Azur a été le théâtre d'une naissance de grands champions, comme Anquetil et les frères Bobet. C'est aussi le moment où les étrangers se sont rendus compte qu'ils avaient besoin de se retrouver sur le continent européen et, osons le dire, en France, non seulement pour s'y établir, mais aussi pour participer à la plus grande course de tous : La Grande Boucle.Les historiens du cyclisme ont raconté comment Brian Robinson établit les fondements du succès du cyclisme britannique en Europe. Robinson est arrivé en France en 1955 pour faire partie de l'équipe britannique Hercules dont certains disent être la naissance des stages d'entraînements d'hiver modernes. Tout comme les pros des temps modernes l'ont fait à Nice et à Monaco, Robinson et ses coéquipiers anglais et irlandais ont trouvé la perle de l'entraînement d'avant-saison dans la célèbre base hivernale des Issambres juste à côté de St Tropez. C'est ici que les rois des années 50 comme les Bobets, Anquetil, Derrigarde et Stablinski ont fait leur travail de pré-saison. Mais alors qu'il était encore en train de bâtir sa carrière, Robinson dut retourner en Angleterre hors-saison. Il s'est avéré qu'un peu de travail manuel à défricher la terre à bâtir les fondations d'une maison en Angleterre fut le secret de son succès dès son retour sur la Côte d'Azur en 1957. “Je suis rentré à la maison en hiver et j'ai creusé toutes les fondations de l'endroit où nous vivons actuellement. J'ai fait du vélo le week-end et je suis rentré en France en janvier. Avec tous ce travail manuel, il m'a fallu trois semaines pour me remettre en forme. C'est alors que j'ai battu Louison Bobet pour gagner ma première grande course professionnelle, le Grand Prix de Nice.” Robinson s'est imposé d'à peine 50 secondes en s'échappant à la dernière minute vers la ligne devant son adversaire Louison Bobet en personne. Creuser des trous dans le sol lui avait clairement permis de creuser un peu plus profondément à vélo. Le mois suivant, il termina troisième au San-Remo de Milan et poursuivit sa carrière en remportant une étape du Tour l'année suivante. Du jamais vu pour un cycliste de Huddersfield du nord de l'Angleterre.Mais revenons à notre héros local Urago. Le nez le plus souvent à l'abri du vent, il choisit deux bretelles qui ponctuaient la descente jusqu'à la côte pour creuser l'écart. La brume rouge était tombée et alors que l'échappée se détachait, les deux coureurs qui étaient restés collés à la roue d'Urago eurent un accident avec une voiture. François est resté seul pendant les 20 derniers kilomètres. En solitaire, c'était le moment parfait pour un coureur, la mer et sa montagne en toile de fond, la flotte des bateaux de chaque port dépassé et la foule qui attendait anxieusement sur la Promenade des Anglais. Urago a continué à réaliser de plus grandes prouesses sur le circuit, mais un jour, le 21 février 1926, il décida d'aider à monter une entreprise familiale de cyclisme qui dura plus de cinquante ans. Les Courses perdues n'ont jamais failli.Promenade des Anglais, Nice, France. Pour en savoir plus sur les courses qui n’existent plus mais qui n'ont pas été oubliées, consultez notre série des Courses Disparues.

Du Carburant pour une Nation Tous les matins, au Café du Cycliste, un comptoir à gâteaux chargé de croissants et de pains aux chocolats fraîchement cuits, fait le plein d'énergie des premiers cyclistes qui franchissent la porte. Ces petits délices viennent de la Boulangerie Lagache, à cinq minutes au nord du port, rue Arson. Maître Artisan, Monsieur Lagache a fait ses preuves ; en 2011, il a remporté le prix de la meilleure baguette du département des Alpes-Maritimes. Nous avons décidé de nous lever tôt avec les boulangers et de découvrir ce qu'il faut pour préparer le petit-déjeuner des habitants exigeants de ce quartier. Pour en admirer la préparation, le pliage et le pétrissage de la pâte avant le remplissage des fours. Ensuite, nous pourrions profiter des routes désertes pour gravir le Mont Chauve, la montagne qui domine la Baie des Anges et admirer la ville de Nice bien éclairée mais encore presque endormie.Le pain et le cyclisme ; on pourrait dire qu'il s'agit là de deux éléments essentiels de la vie française. Les professionnels et amateurs de l'extrême soucieux de leur poids en vélo avaient l'habitude de vider la baguette de sa mie pour ne manger que la croûte extérieure. Ils pensaient, à tort, que cela les aiderait à rester minces. Aujourd'hui, les professionnels l'évitent complètement, du moins c'est ce qu'ils prétendent - nous avons vu un professionnel de la région terminer un trajet de cinq heures avec un laissez-passer à la boulangerie pour une ' baguette de récupération '. Tout le monde aime le pain français.Imprégnée d'histoire, la boulangerie est un métier de passion. En France, certains considèrent le prix du pain comme déclencheur, à court terme, de la révolution et donc de la naissance de la République en 1789. Le prix du pain étant source de conflits. La boulangerie doit nourrir la population, mais elle se doit aussi d'être réglementée afin de maintenir les normes et empêcher les artisans de la levure et de la farine de travailler 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. La Boulangerie Lagache est donc fermée tous les mardis car le gouvernement l'exige.Une loi a été adoptée en 1920 pour empêcher les boulangers de commencer avant 4 heures du matin. 'Il est interdit d'employer des ouvriers pour faire du pain et de la pâtisserie entre dix heures du soir et quatre heures du matin'. Quatre heures du matin, c'est assez tôt pour les cyclistes, même les plus téméraires. Il n'y a pas d'effort moyen à cette heure, surtout avec le Mont Chauve au menu. Un contact de plus de cinq kilomètres pour une pente régulière de 8 % est un petit déjeuner suffisant pour mettre à l'épreuve. Voilà ce que nous sommes prêts à affronter pour un pain au chocolat. Parce que, bien sûr, tout le pain n'est pas aussi savoureux. Le croissant est le régal des guerriers du week-end, ce que la baguette est au professionnel affamé après l'entraînement. Un plaisir coupable de pâte feuilletée et de beurre qui gonfle d'excitation lorsqu'il est prêt. Ne dites à personne qu'un Autrichien l'a inventé. Sa forme en croissant n'est pas tant différente de celle des courbes de la montagne du Mont Chauve qui sont parcourues par la route, de la première épingle avant la barrière et de la seconde plus serrée, vous emmenant jusqu'au au Fort sur le pic. Nous admirons la sublime vue de Nissa La Bella et de ses contours éclairés par les lampadaires des rues. Avec des nuages bas, sans clair de lune, le ciel et la mer se fondent en une masse sombre. Au-delà des rayons des feux de moto, qui sait ce qu'il y a dehors - c'est une part d'excitation que de rouler dans le noir, surtout accompagné d'un ami. L'air froid commence à se faire ressentir, c'est qu'il est temps de redescendre vers la chaleur des fours et des plaisirs qui y sortent.Depuis l'introduction de la législation récente, vous devez être titulaire d'un diplôme de niveau V (CAP : Certificat d'Aptitude de boulanger) ou supérieur pour être certifié boulanger. Comme dans la plupart des milieux, les qualifications sur une feuille de papier ne sont qu'un début. Monsieur LaGache est Maître Artisan depuis plus de trois décennies et cette expérience se reflète dans les files d'attente de sa porte d'entrée lorsque nous arrivons devant la boulangerie. Ce sont les meilleurs pains et viennoiseries de ce quartier Niçois. Un sachet de croissants et de pains au chocolat est ramassé et nous courons vers La Prom dans l'espoir que les nuages se soient dissipés et que le soleil mette le feu à la baie. Ça n'arrivera pas, mais ce n'est pas grave car nous avons le meilleur de la cuisine française pour nous réconforter.Notes: Merci à tout le personnel de la Boulangerie Lagache, pour leur collaboration et pour leurs très très bonnes viennoiseries.

Ce que recèle les hauteurs, au-delà de la plage "Il y a tant de petites ascensions surprenantes dans la région et tant de routes fascinantes qui vous donneront envie d'explorer. Cela semble être le territoire parfait pour un cycliste à la Forrest Gump - juste partir et voir où vous finirez." - le Cycliste Grimpeur de la Côte d'Azur.Tout comme Forrest Gump a continué à courir, nous, les cyclistes, nous voulons continuer à rouler : au prochain virage, sur la route, au travers du col. Des sorties de ville rapides aux routes tranquilles qui ne cessent de serpenter, de grimper et de traverser les frontières des régions, de l'Italie, ou simplement de la vallée voisine. Rouler et encore rouler.La Côte d'Azur pourrait ressembler à un tohu-bohu de touristes se battant pour un espace sur les routes côtières se faufilant jusqu'à la mer. Le plus simple est que, si vous choisissez votre itinéraire correctement, vous pouvez monter et redescendre de Nice en moins de dix minutes, et culminer à 1 000 m au-dessus de la Méditerranée en moins de soixante minutes. En hauteur, dans les profondeurs de l’arrière-pays, le temps peut s'arrêter tel un adepte du soleil et son transat à 30€ par jour au premier rang de la plage. Entre la Méditerranée et les plus hauts sommets se succèdent une ribambelle de vallées dominées par des villages perchés aux couleurs pastel, chacun offrant sa boulangerie incontournable, brasserie et fontaine d'eau gratuite pour remplir sa gourde. Des routes de terre, mélangées à la technique routière française qui justifie sûrement une partie des taxes payées par les citoyens français. Choisissez de rester sur les routes des collines ou de vous aventurer plus au nord là où les vallées sont plus profondes car les sommets sont plus élevés. La vallée de la Roya, la vallée de la Bevera, la vallée de la Vesubie et la vallée de la Tinée. Prenez la dernière pour arriver au pied de la plus haute route officielle d'Europe*. Sans oublier la plage que l'on peut presque apercevoir par temps clair à partir de 2000 m d'altitude si l'on s'aventure autour de la Boucle de l'Authion - la boucle de 14 km au-dessus des 24 km de montée jusqu'au Col de Turini. C'est presque 50 km de montée si vous partez de Nice. Là-haut, tout au bout. Et une fois la crête neigeuse atteinte ou lorsque le soleil commence à se coucher sur les sommets ouest du parc national de L'Esterel, il ne reste plus qu'à faire demi-tour et à rouler en roue libre vers Nissa la Bella. Les routes vous attendent. Les routes vous appellent. Les routes sont vides.Pour plus d'informations sur les itinéraires et les ascensions de la Côte d'Azur, n'hésitez pas à consulter la rubrique OÙ NOUS ROULONS

L’ANNÉE 2018. "Rouler beaucoup ou peu, sur longue ou courte distance. Mais rouler." - Eddy Merckx Chaque fois qu'un cycliste roule, il crée une histoire. Longue ou courte, à domicile ou à l'étranger, il y a toujours une histoire à raconter. Avant de remettre le compteur kilométrique à zéro, nous avons jeter un coup d'œil à certaines des histoires que la route nous a fait vivre en 2018. Du sud de Marrakech jusqu'au Cercle Polaire Arctique, à la découverte de nouvelles routes, de routes rocailleuse, de pêche à la mouche et de chasse à la figue. Voici nos souvenirs de route.#1 - RÉTROSPECTIVE DE L'ANNÉELe retour du Maroc. Les montagnes de l'Atlas enneigées et une visite de la population locale. C'est une histoire d'amour inconditionnelle entre le Café du Cycliste et le Maroc. Il suffit de se rendre à 50 km au sud-ouest de la capitale nationale pour se retrouver aux pieds de l'Atlas, où les paysages multicolores rencontrent des toiles de fond enneigées et des routes vides sans fin qui disparaissent au travers des crêtes pour mener aux sommets à plus de 2 000 m.#2 - SORTIE DE L'ANNÉERouler en bordure de l'Île Magique, hors-saison mais toujours sous le soleil La première de la série 'Le Week-End Prolongé' fut un voyage en ferry en vue explorer les routes du nord de la Corse. Une affaire père-fils. Rouler sur la majestueuse côte ouest du Cap Corse après avoir dégusté la meilleure charcuterie du monde, vers le coucher du soleil sur la plage de Nonza fut un souvenir inoubliable pour les cyclistes.#3 - AUDAX DE L'ANNÉEDirection plein Nord, de Nice à Londres pour rejoindre le Café du Cycliste avec un sommelier en selle pour nous guider à travers les régions. Audax peut être le synonyme de n'importe quelle longue distance parcourue avec audace. Cette année, nous avons mis trois cyclistes au défi de porter la gamme Audax à l'épreuve dans une aventure de boutique à boutique de Nice à Londres. Le voyage de sept jours et de 1 200 km a donné amplement le temps de réfléchir à ce qui est long, pourquoi et comment c'est long. En plus de la possibilité de lever un verre dans toutes les régions de France. #4 - PRODUIT DE L'ANNÉEOcéane, le summum du style Côte d'Azur qui a su évoluer depuis le début de la Belle Époque. Inspiration et évasion de la Côte d'Azur. Inspiré par la Côte d'Azur, Grace Kelly, le glamour et l'éclat de vie au bord de la Méditerranée. Le maillot Océane a été une 'pièce de résistance' de l'été en édition limitée. Les rayons ont été vidés aussi vite que monsieur Richie Porte grimpe le col de la Madone. Shooting pris sous le soleil du Cap Ferrat, apparemment classé zone immobilière la plus cher au monde.#5 - ÉVÉNEMENT DE L'ANNÉELa Fête des Zinzins : une fête tout en folie des trois côtés du Col de Turini Groupe de cyclistes sur le Brevet des Zinzins. Première approche depuis L'Escaréne, deuxième depuis Sospel et troisième et dernière depuis La Bollène-Vesubie. Neuf puissants cyclistes, 170 km en axe horizontal et 4 km en axe vertical. Seulement cinq hommes l'ont terminé, mais tout le monde et plus encore seront de retour l'an prochain. #6 - MONTAGNE DE L'ANNÉECette année, nos badges pour les cols sont devenus mondiaux. Le serpent Sa Calobra s'est avéré le plus populaire. La somme des routes de montagne offre de nombreuses récompenses, mais une en plus ne fait pas de mal. Des badges sont maintenant disponibles pour une sélection des Montagnes du Monde, de Taiwan à Bear Mountain à New York, en passant par le Tourmalet classique du Tour. Avec de nouveaux badges à venir en 2019, assurez-vous de réclamer un badge d'honneur en guise d'insigne bien méritée#7 - AVENTURE HORS-PISTE DE L'ANNÉE Des scènes magiques de rivières brumeuses avant l'aube ont été la récompense d'un début de pêche à la mouche avec Solenne. La pêche à la mouche n'a pas seulement été la nouvelle excuse pour faire du vélo, mais aussi la raison pour s'arrêter et profiter des meilleures surprises de la nature. Le dernier jour de la saison de pêche, la rivière sinueuse, dans une impasse de la vallée de l'Allos, a marqué le début d'une journée exceptionnelle.#8 - CARBURANT DE L'ANNÉE Le carburant est l'un des éléments clés d'une bonne sortie. Encore mieux s'il est cueilli sur l'arbre mère du Col d'Eze. Nous savons tous à quel point le carburant est crucial pour n'importe quelle sortie. Nous avons eu une surdose de tajine dans l'Atlas, savouré le meilleur socca du monde, mais quoi de mieux que de cueillir des figues fraîches sur l'arbre mère lors d'une promenade de soirée sur la Grande Corniche ? Si nous ne devions cueillir qu'une seule source d'énergie, les fruits du Jardin d'Eze seraient notre choix de l'année. #9 - DÉLICE LÉGER DE L'ANNÉEUn ciel brûlant dans le froid glacial du cercle polaire arctique. Nous avons chasser les levers et couchers de soleil à travers le monde entier, mais cette année nous avons déniché le meilleur à Alta, en Norvège.#10 - LAMA DE L'ANNÉELe patron du Col de Tourmalet Quelque part à travers le Col de Tourmalet, ce lama profite et se détend en se demandant pourquoi ce cycliste en vélo ne bouge jamais.

NISSA LA BELLA Viva, viva Nissa la Bella ! O la miéu bella Nissa, Regina de li flou "Vive Nice, Vive Nissa la Bella ! Oh que ma ville de Nice est belle, Reine de toutes les fleurs" Nissa La Bella est l'hymne officiel de notre ville natale. Chanté chaque semaine lors des matchs de football de l'OGC de Nice et dans les écoles de la ville, c'est une ode à l'endroit où nous roulons. À travers le regard du photographe Benedict Campbell, pour avoir une autre vision, un angle de vue different et trouver une nouvelle façon d'aimer notre ville natale.

Il n'y a pas de plan. Je viens du Sud-Ouest de l'Irlande et les gens parlent toujours du temps qu'il fait ici. C'est l'un des premier sujet de conversation et il s'intègre parfaitement dans la zone de confort du petit bavard. Nous vivons dans un climat maritime, à la merci des dieux du temps païen. En l'espace d'une journée, nous pouvons être exposés au soleil, à des pluies torrentielles et à des vents violents. Il n'est donc pas étonnant qu'il domine notre attitude, nos humeurs, notre façon de voir la vie et nos projets.J'ai toujours été attiré par les conditions extrêmes, les paysages et les cultures qui sont, par nature, difficiles. À ma façon, j'ai essayé de comprendre comment les gens se forgent une vie dans ces endroits sauvages et frappés par le temps. Cette curiosité m'a amené à parcourir à vélo certaines des îles les plus éloignées de l'hémisphère Nord : L'Islande, les îles Féroé, les Hébrides.Mon dernier séjour sur l'île du Jura, dans les Hébrides intérieures de l'Écosse, est un voyage qui restera définitivement gravé en moi. Organisé par Pannier.cc, nous étions en compagnie de Chris McNally, illustrateur de cyclisme exceptionnel, sa soeur Wren et le photographe Chris McClean. Ça allait être un bon voyage, avec des gens sympas et prêts pour l'aventure, ça ne pouvait pas tomber mieux.L'île n'a qu'une seule route qui s'étend sur 30 miles du sud au nord depuis le ferry. Il n'y a pas d'aventures prédéfinies sur cette île, vous devez vous créer votre propre aventure. Et nous avons inventé la notre. Après avoir parcouru 10 miles depuis le ferry jusqu'à notre campement dans un endroit magnifique surplombant la mer, nous nous sommes retrouvés autour d'un dîner chaud et savouré du whisky local. Nous nous sommes ensuite retirés dans nos tentes sous une pluie battante accompagnée de vents violents. Ce ne fut pas un accueil des plus chaleureux... mais le réveil fut accompagné d'un ciel bleu et d'une journée entière d'exploration devant nous.Le problème de 'planifier' des aventures à vélo, c'est que... les plans ne fonctionnent jamais vraiment comme on l'a imaginé - et c'est justement ça - le 'plan'. Si bien pensé soit-il, c'est le fruit de notre imagination. Le plan passe généralement par la fenêtre lorsque vous roulez loin de chez vous et que des événements imprévisibles commencent à se produire. Comme le mauvais temps, le fait de se perdre, devenir paresseux... et ainsi de suite.Nous avions donc 'prévu' de rouler jusqu'à une cabane sur la pointe de l'île où George Orwell s'est réfugié pour écrire. Mais nous avons perdu tellement de temps à acheter du whisky à la distillerie du Jura, des choux et de la nourriture pour notre dîner de camp dans le seul magasin de l'île, à discuter avec un fermier et sa femme qui se diversifient dans une entreprise de gin, que nous n'avions tout simplement plus le temps. Coincés donc au detour d'un carrefour, nous avons dû choisir entre George Orwell et un chasseur de cerfs Bothy (recommandé par le producteur de gin qui n'a probablement jamais fait de vélo). Nous avons alors décidé de renoncer à Orwell pour nous diriger vers le Bothy qui était... selon Komoot, à environ 10 km de là.Il semblerait qu'en Écosse, le terme 'trail' recouvre une multitude d'interprétations extrêmement variées. J'ai fait l'expérience de ce que les gens du coin appellent des pistes en gravier, des pistes simples dignes d'un VTT à suspension complète. Et sur l'île du Jura, ce n'est pas si différent. Cette 'piste' était une ligne à travers la tourbière, légèrement plus sombre que le reste, créée par des hommes en bottes en caoutchouc tenant des fusils, à la recherche de cerfs. Il s'en est suivi plus d'une heure à pousser nos vélos chargés (de chou et de gnocchis) à travers des monticules marécageux et d'herbes marines tout en se régalant de moucherons au point que nous ne pouvions plus nous arrêter de bouger. Même.pendant.une.seconde. Nous avons tout de même dû nous arrêter pour discuter du fait que nous ne roulions qu'à 4 km/h et qu'à ce rythme, il nous faudrait 2 heures de plus pour atteindre notre but, et ce, même si la piste était en descendante - sans compter la colline à remonter et les 30 milles à parcourir le lendemain matin pour prendre le ferry.Encore une fois...nous avons renoncé au plan, nous sommes retournés sur la route et avons bu un peu de whisky. Le whisky a dû nous faire revenir à la raison, car ce n'est que lorsque chacun d'entre nous a eu sa part de la bière jurassienne bien connue sous le nom de 'Journey', que nous avons choisi le meilleur plan du jour : trouver une place dans une petite crique, faire du feu et faire un salade au chou et des gnocchis. Cela semblait être un bon plan... et c'en était un !Notes: Photos : Chris McClean / Texte : Fiola Foley @ Komoot