Les chemins sur lesquels nous amènent d’ordinaire nos gravels se métamorphosent en tunnels de fleurs, la nature déploie une haie d’honneur de boutons dorés qui se détachent dans le bleu du ciel, moments jouissifs. A Nice, nous avons chargé nos vélos dans le train express régional ce matin, direction Mandelieu pour une boucle d’une quarantaine de kilomètres. La météo annonce du soleil et une température proche de 15°C, un ride prometteur.

En sortant de Mandelieu, les vélos s’élèvent sur la pente abrupte d’une piste de terre qui se fraye un chemin à flanc de colline, en retrait des habitations qui ont « fleuri » au 20e siècle, tout comme le mimosa l’avait fait deux siècles avant. Chacun y va de sa vue mer, de son orientation au sud et, à voir le parc automobile sur les parkings de ces maisons modernes, ces lieux de villégiature sont définitivement une concession réservée à une caste privilégiée.

En fond de vallon, le chemin conviendrait davantage à des mountain-bikes plutôt qu’à nos Gravels qui font figure de frêles esquifs dans une mer agitée. Ils résistent, nous mettons pied à terre pour soulager les mécaniques et éviter de passer par-dessus les guidons. Et puis place à de larges pistes, à des boulevards de terre battue qui nous sont entièrement dédiés, à vive allure, visages au vent, on voudrait que jamais ça ne s’arrête...