Depuis que nous avons installé notre boutique au Spitalfields, nous avons cherché à nous faire de nouveaux amis et à trouver des marques locales qui partagent nos valeurs. Ce que nous avons trouvé, c'est une petite communauté de fabricants de vélo. Chacun propose sa propre offre sur mesure, tout en partageant notre amour pour le cyclisme. Nous sommes allés rencontrer quelques-uns d'entre eux dans leurs ateliers et leur avons posé quelques questions.
ISEN s'appuie sur le savoir-faire primé des fabricants de vélos sur mesure britanniques Hartley Cycles et Talbot Frameworks. En leur permettant de combiner des matériaux fabriqués à la main avec des technologies de construction de cadre de pointe, ils peuvent ainsi produire des vélos qui sont à l'avant-garde en terme de géométrie de cadre et finis selon les normes les plus élevées.
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Que faisiez-vous avant de commencer à fabriquer des vélos et qu'est-ce qui vous y a conduit ?
Caren: J'ai suivi une formation en design 3D, spécialisée dans le travail du métal, et j'ai travaillé comme joaillier ainsi que sculpteur/artiste plasticien. Je travaillais donc sur toutes sortes de projets, des bagues complexes en or et en diamants aux œuvres d'art public à grande échelle en fonte et en bronze qui pouvaient peser jusqu'à 250 kg ! J'étais devenue insatisfaite de ma carrière d'artiste et je ne savais pas vraiment où je voulais aller. Je voulais éviter de prendre une décision et d’abandonner les compétences que j'avais passé des années à déveloper. Je faisais beaucoup de vélo et je suis tombée dans la communauté cycliste, ici, à Londres. C'est ainsi que j'ai réalisé qu'en fabriquant des vélos en acier, je pouvais continuer à utiliser bon nombre des compétences que j'avais déjà.
Matt: J'ai toujours travaillé dans l'industrie du vélo, d'abord en tant que mécanicien de vélo, puis comme formateur de mécaniciens de vélo.
Quelle est la demande la plus étrange que vous ayez reçue d'un client quant à la conception d'un vélo ?
Caren: On m'a déjà demandé de faire un cadre en forme de 'A'. Mais je n'étais pas convaincue de pouvoir faire à la fois un cadre en forme de 'A' qui serait fonctionnel à un niveau souhaité pour mes clients... donc le projet ne s'est pas réalisé !
Matt: Peut-être pas si étrange que cela, mais j'ai développé un marché de niche sur la fabrication de vélos pour les clients avec achondroplasia, qui est une forme de nanisme. Ce sont probablement les vélos les plus difficiles mais aussi les plus gratifiants que j'ai fabriqué. C’est par ce qu'il n'y a pas vraiment de produit adapté sur le marché pour les personnes atteintes d'achondroplasie.
Selon vous, quelle sera la prochaine innovation majeure pour les vélos de route et y a-t-il quelque chose que vous aimeriez voir devenir la norme dans l'avenir pour le cyclisme ?
Caren: Je pense que nous allons assister à une révolution dans le changement. Ce n'est pas un petit changement comme l'e-shifting, ou même le concept de vitesse en céramique, mais quelqu'un va trouver quelque chose de vraiment différent. Comme par exemple une petite boîte de vitesses qui tiendrai sur un vélo, bien en avance sur une boîte de vitesses à pignon Rolhoff. Minuscule, légère, moins sensible aux éléments.
Matt: Espérons que le sans fil sera pris en charge par tous les fabricants car il se prête très bien à la fabrication et structurellement c’est un avantage pour les cadres de vélo.
Quelle a été votre sortie préférée en 2018 et quelles sont les courses que vous attendez avec le plus d'impatience et dont vous rêvez le plus cette année ?
Caren: Ma sortie préférée de 2018 a été un camping d'anniversaire le long de “North Downs Way”. C'était tout simplement un itinéraire hors route relativement court, mais cela a commencé par devenir une habitude mensuelle de mini aventure hors route tout au long de l'hiver ! Fuir la ville en vélo, même pour 2 jours, c'est comme si j'avais appuyé sur le bouton de réinitialisation du niveau de stress ! Cette année, je participe au rally Torino Nice, qui est un parcours de 700 km de Turin en Italie à Nice en France, et j'ai hâte !
Matt: Nous avons fait notre pèlerinage annuel de Londres à Paris via Dieppe. Un temps radieux, une bière savoureuse, des moules et des frites, le tout en 24 heures. Impossible à battre.
Si vous pouviez construire des vélos pour une équipe de cyclisme d'hier ou d'aujourd'hui, sur route ou autre, ce serait quoi ?
Caren: Une des équipes du Tour de France pour un premier tour féminin !
Matt: Mapei, ne serait-ce que pour le kit incroyable... et avec un peu de chance, du ciment gratuit.